Глава 121 - Станьте кланом Учиха Страны Огня!
С пронзительным кличем почтовый ястреб рассек небесную гладь и стрелой устремился в сторону Конохи.
Хагоромо Гэнгецу, спускавшийся по горному склону, лишь мельком взглянул на тёмную точку в вышине. Не замедляя шага, он небрежно бросил идущему рядом юноше:
— В только что прошедшем бою ты ведь не убил ни одного человека, верно, Саске?
Хоть площадь Храма Огня и была залита кровью, а монахи штабелями лежали на брусчатке, создавая впечатление кровавой бойни и полного истребления, Хагоромо Гэнгецу прекрасно понимал: все они в худшем случае лишь ранены или потеряли сознание.
Саске действовал поразительно сдержанно. Это весьма контрастировало с его привычным образом хладнокровного мстителя.
Услышав вопрос, Учиха Саске даже не подумал отрицать. Он лишь равнодушно кивнул:
— У меня нет ни малейшего желания заносить клинок над слабаками.
«Звучит вполне в его духе», — мысленно ухмыльнулся под маской Хагоромо Гэнгецу.
Если разобраться, в этом жестоком мире ниндзя, где умы так легко падают в крайности, Саске, чья семья и род были зверски уничтожены, имел больше всего прав озлобиться на весь свет. Однако в подавляющем большинстве случаев он оставался куда более здравомыслящим и хладнокровным, чем окружающие. Его единственной одержимостью оставалась месть. Но месть Учихе Итачи была вполне законным давним долгом, а вовсе не слепым безумием. У него не возникало желания уничтожить общество или упиваться бессмысленным кровопролитием.
Даже подавшись к Орочимару и пройдя через бесконечную череду кровавых схваток, устроить которые заставлял его змеиный саннин, Саске неизменно щадил побеждённых — ровно так же, как только что у Храма Огня, — а затем презрительно бросал, что поверженные враги не стоят его внимания.
Единственным исключением в будущем станет лишь дерзкое вторжение на Собрание Пяти Каге, где он безжалостно выкосит охрану из Страны Железа, заставив Карин с ужасом шептать о том, насколько тёмной и ледяной стала чакра Учихи. Но и там у него будут на то свои причины.
Хагоромо Гэнгецу всегда импонировал характер юноши, поэтому он легко перешагнул через тему Храма Огня и не стал расспрашивать дальше.
Саске слегка удивился. Он-то решил, будто Хагоромо Гэнгецу намекает на его мягкотелость, но, получив ответ, тот просто замолчал, словно спросил от нечего делать.
«Господин Хагоромо одобряет мой поступок или нет?» — подумал юноша.
Саске не принадлежал к числу тех, кто таит сомнения в себе и боится задать прямой вопрос. Он уже раскрыл рот, чтобы спросить, как вдруг Хагоромо Гэнгецу резко остановился.
Учиха замер. В следующую секунду его взгляд тоже полыхнул остротой — чувства уловили шорох в лесной чаще слева.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Из густой тени деревьев раздались размеренные, четкие аплодисменты.
— Как и следовало ожидать от Учихи! Заметить нас с такой легкостью…
Взметнулся всплеск чакры, и на поляну вышли четверо — двое мужчин и две женщины.
— Кто вы такие? — выступая вперед, сухо спросил Саске. Он бросил быстрый взгляд на Хагоромо Гэнгецу, но тот лишь равнодушно скользнул взором по незнакомцам и потерял к ним всякий интерес.
Предводитель четверки ничуть не смутился холодности юноши и весьма воодушевленно представился:
— Я — Кадзума из Двенадцати Ниндзя-Защитников. А это мои подчинённые: Фука, Фудо и Фуэн.
Перед ними стоял не кто иной, как Кадзума — бывший член элитного отряда Двенадцати Ниндзя-Защитников. Свято убежденный в том, что Хокаге — бесполезный и опасный паразит, а вся реальная власть над ниндзя должна принадлежать даймё Страны Огня, он в свое время развязал кровавую междоусобицу против фракции Асумы. Инсценировав собственную смерть, Кадзума годы провел в тени, развивая секретные техники и охотясь за останками своих бывших соратников, надеясь довести давний замысел до конца.
Именно поэтому, непрерывно следя за Храмом Огня, он мгновенно получил донесение от своего лазутчика среди монахов. Узнав, что на обитель совершено нападение, а его давний соперник Чирику, чей Дар Священного Клана вызывал у него немало опасений, был с легкостью повержен неизвестным мастером из клана Учиха, Кадзума не стал использовать слабость монахов для похищения тел. У него родился куда более грандиозный план, и он ринулся наперерез Саске и его спутнику.
Однако на весь этот энтузиазм Саске ответил лишь ледяным репликой:
— Двенадцать Ниндзя-Защитников? Впервые слышу.
Улыбка на лице Кадзумы мгновенно одеревенела. Статус элитного стража даймё всегда был его главной гордостью. И пусть даймё, которому он служить поклялся, оказался трусливым ничтожеством, распустившим этот отряд, преданность Кадзумы оставалась незыблемой. Разумеется, пренебрежительное заявление какого-то сопляка из Учиха отозвалось в нем вспышкой гнева.
Но великие дела требовали терпения.
Переведя взгляд на безмолвного мужчину в маске, с такой легкостью сокрушившего Чирику, Кадзума подавил раздражение, глубоко вдохнул и вновь нацепил доброжелательную ухмылку:
— Не страшно, если не слышали. Главное — знайте: мы ниндзя, хранящие верность даймё Страны Огня.
— И что с того? — равнодушно бросил Саске. Ему не было никакого дела до даймё; его интересовала лишь причина, по которой эти четверо перегородили им путь.
Кадзума знал, что гордыня клана Учиха не знает границ, но не думал, что даже после полного истребления двое выживших будут держаться с таким высокомерием. Подавив досаду, он перешел к делу:
— Клан Учиха был одним из основателей Конохи, но теперь вы уничтожены, а тебя, Учиха Саске, вынудили бежать из родной деревни. Главная причина этого — равнодушие и предательство самой Конохи!
Он сделал шаг вперед, повысив голос:
— Посудите сами: разве мог Учиха Итачи в одиночку вырезать весь свой великий род? Неужели той ночью Коноха ничего не заметила? Зная их привычки, я уверен: верхушка деревни либо стоически наблюдала за бойней со стороны, либо сама приложила к ней руку! Вы оба — Учиха. Вы должны понимать, что Коноха — ваш заклятый враг!
Кадзума пристально вглядывался в лицо Саске и с удовлетворением заметил, как хладнокровная маска юноши дрогнула. Посчитав, что почва подготовлена, он с триумфом озвучил свою главную цель:
— От имени даймё Страны Огня я искренне предлагаю вам двум присоединиться к нашему плану по уничтожению Конохи! Стране Огня не нужны два "короля". Такой "король", как Хокаге, должен быть сметен с лица земли, а вся мощь ниндзя должна полностью подчиниться даймё! При полной поддержке господина даймё клан Учиха сможет возродиться из пепла и вновь обрести былое величие!
Кадзума перевел пылающий надеждой взгляд с Саске на человека в маске:
— Что скажете?
Именно этот таинственный и могущественный незнакомец был его главной целью. Коноха слишком сильна, и, несмотря на все приготовления, Кадзума в глубине души испытывал сомнения. Но если склонить на свою сторону мастера, растоптавшего Чирику, успех операции будет гарантирован!
И, похоже, шанс был велик: доселе неподвижный человек в маске, выслушав его тщательно продуманную речь, наконец медленно повернул голову в его сторону.
Кадзума едва не затрепетал от предвкушения. У него не было прямых доказательств участия верхушки Конохи в Ночи Истребления, но, судя по собственному изощренному уму, он не сомневался: старейшины деревни увязли в этом по уши. А значит, и выжившие Учихи должны были питать те же подозрения!
Союз против общего врага, да еще и под покровительством высшего правителя Страны Огня — от такого предложения просто невозможно отказаться!