Глава 119 - Дар Священного Клана
Страна Огня.
Под лучами золотого солнца бескрайний океан лесов кажется укрытым драгоценным зеленым ковром, трепещущим под порывами теплого ветра.
Если Страна Ветра ассоциируется с пустынями, Страна Грома — с высокогорными плато, Страна Земли — с неприступными скалами, а Страна Воды — с бесчисленными островами, то Страна Огня, лежащая в самом сердце мира ниндзя, — это благодатный край равнин и густых лесов. Земля, одаренная природой щедрее прочих.
Именно это богатство стало основой процветания государства и могущества Скрытого Листа. Но эта же благодать на протяжении десятилетий привлекала хищные взгляды соседей. В трёх Мировых Войнах Ниндзя Коноха неизменно оказывалась той стороной, которая лишь отражала нападения. И в каждом конфликте её пытались забить толпой.
Лишь колоссальный запас прочности позволял Деревне Скрытого Листа выстаивать снова и снова. Но платой за это стали реки крови. Великий клан Сенджу, господствовавший в Эпоху Воюющих Царств и давший миру троих Хокаге, к настоящему времени практически исчез. А Учиха были уничтожены интригами самой деревни.
В каком-то смысле Коноха уничтожила собственную элиту, уступив место новым кланам.
***
Сейчас, шагая по серпантину горной дороги, выбравшись уже на середину подъёма, Гэнгецу окинул взглядом расстилающееся внизу зеленое море.
— Господин Хагоромо, куда мы держим путь? — не удержался Саске. Дорога на вершину казалась бесконечной, и юноша наконец озвучил вопрос, мучивший его с самого выезда.
— В Храм Огня, — спокойно ответил Гэнгецу.
— Храм Огня? — переспросил Саске, нахмурившись.
Судя по названию, обычная обитель монахов. Но святыни обычно строят поближе к людским поселениям, чтобы собирать пожертвования. Зачем возводить такой комплекс на дикой, неприступной круче? Много ли паломников одолеют этот путь?
Гэнгецу ответил без утайки:
— Храм Огня — главный монастырь Страны Огня, недостатка в золоте он не испытывает. Кроме того, воспринимай его как отдельную организацию шиноби. Монахи этого храма издревле состоят в союзе с Конохой.
— С Конохой? Союзники? — задумчиво повторил Саске и быстро догадался: — Значит, эти монахи тренируются как ниндзя и обладают высокой боевой мощью?
— Именно, — кивнул Гэнгецу. — Они владеют особой чакрой, называемой «Дар Священного Клана». Я пришёл сюда, чтобы взглянуть на неё. Надейся, они меня не разочаруют.
Гэнгецу смотрел на видневшиеся вдали величественные ворота и питал умеренное любопытство. Разработка его собственного Режима Сеннина уперлась в тупик. Он пришел сюда не только для того, чтобы подергать Коноху за усы и отвлечь внимание, но и ради этого самого «Дара». Вдруг в технике с таким громким названием найдётся полезное зерно?
Спустя пять минут они преодолели остаток пути и встали перед вратами Храма Огня.
На высокой вершине возвышались исполинские железные ворота, по бокам которых застыли смуглые, грозные статуи буддийских стражей. Масштаб постройки наглядно демонстрировал статус главного монастыря страны.
— Похоже, нас никто не встречает, — заметил Саске, видя, что запертые ворота не шелохнулись.
Гэнгецу равнодушно окинул взглядом постройку:
— Вся внешняя стена покрыта барьерами и запечатывающими техниками. Обычный человек не пройдет, пропускной способностью обладает лишь чакра с атрибутом Дара Священного Клана. Похоже, местным монахам гостеприимство незнакомо.
— Ломаем? — Саске взглянул на мастера.
— Раз хозяева не желают соблюдать приличия, не будем и мы разлаживать реверансы, — согласился Гэнгецу.
Он подошел к железным воротам, сжал пальцы в кулак и без затей нанес обычный прямой удар.
БУ-У-УМ!
Барьер сокрушительным треском разлетелся на куски под давлением дикой, первобытной физической силы.
Огромные статуи по обе стороны ворот обрушились грохочущим обвалом. Многотонные железные створки разлетелись на тысячи мелких осколков, устремившись во внутренний двор и подняв тучи пыли.
Путь был открыт. Гэнгецу неторопливо перешагнул через обломки.
Саске следовал за ним шаг в шаг, глядя на разрушения с затаенным восторгом. Вот она — абсолютная сила, к которой он стремился! В Конохе ему такого не давали. Лишь рядом с Хагоромо Гэнгецу, упорно трудясь, он сможет достичь этих вершин!
Тап... Тап... Тап...
Спокойные шаги эхом отдавались на пустынной площади перед главным храмом. Впрочем, вскоре их заглушил шум множества бегущих ног.
— Что произошло?!
— Ворота рухнули! Запечатывающая стена пробита!
— Вражеское вторжение!!
— Быстрее! Схватить их!
Гэнгецу поднял глаза. Из глубин комплекса высыпала целая толпа обритых наголо монахов, чьи лысины ярко блестели на солнце. Увидев уничтоженную защиту и двух чужаков, неторопливо шагающих по священной земле, монахи пришли в неистовство. Даже кроткий будда разгневался бы на такое святотатство, что уж говорить о боевых монахах! Они сжали кулаки, готовясь скрутить дерзких взломщиков.
Гэнгецу просто проигнорировал эту мелюзгу.
Саске же положил руку на рукоять меча, намереваясь расчистить дорогу для мастера.
Внезапно из рядов монахов раздался властный голос:
— Враг непрост! Я возьму его на себя, остальные — в прикрытие!
Монахи моментально утихомирили пыл. С глубоким уважением они расступились, пропуская вперед своего настоятеля.
К нападавшим вышел Чирику — глава Храма Огня и бывший член элитного отряда Двенадцати Ниндзя-Защитников.
Окинув взглядом рухнувшие ворота, Чирику смерил взглядом Саске, а затем предельно собранно уставился на мужчину в белой спиральной маске. Опыт сотен смертельных битв подсказывал ему: от этого человека веет смертельной, удушающей угрозой.
— Кто вы такие? — строго спросил Чирику.
— Я слышал, Храм Огня владеет особой силой — Даром Священного Клана, — не стал тратить время на пустые разговоры Гэнгецу. — Я пришёл посмотреть на неё.
— Так вы воры, посягнувшие на сокровища нашего храма! — Чирику мгновенно встал в боевую стойку. — Что ж, раз хочешь увидеть — подойди и возьми!
Увидев это, Саске, желавший проверить обновленные силы, азартно произнес:
— Господин Хагоромо, оставьте его мне.
Гэнгецу бросил на юношу короткий взгляд и не стал сбивать боевой настрой ученика, кивнув в знак согласия.
В следующую секунду...
Звяк!
Саске обнажил клинок. Сработала Техника Телесного Мерцания — юноша смазанной тенью рванулся к Чирику, нанося молниеносный рассекающий удар.
Настоятель встретил атаку с ледяным спокойствием. Лишь когда клинку оставались считанные сантиметры до его груди, он сложил печать:
— Приветствие: Удар Тысячи Рук!