Глава 147 Угроза для Хьюга
Всё так долго оставалось неизменным, и теперь это путешествие должно было многое решить.
В этом мире протектор на лбу — лучший опознавательный знак ниндзя. Но из троих путников двое шли без них, а третья носила свой на шее.
В холодном предзимнем ветре протектор Хинаты уже давно скрылся под одеждой.
Без этих ярких знаков ниндзя, спокойно идущие по дороге, они ничем не отличались от обычных людей.
— Братик Наруто, у нас дома погода была такой хорошей, почему чем ближе мы к Стране Горячих Источников, тем холоднее становится? — спросила Карин, кутаясь от пронизывающего холода и не удержавшись от жалобы.
Наруто посмотрел сначала на Хинату, а затем на Карин, стоявшую слева от него. Хоть они и были одеты не слишком легко, но на таком морозе обе дрожали от холода.
С неба не падало ни снежинки, но если присмотреться, земля уже начала покрываться ледяной корочкой. Это означало,
что температура пронизывающего их ветра была ниже нуля.
Ни у Хинаты, ни у Карин не было чакры Стихии Огня. Даже если бы они использовали свою обычную чакру для согревания, в таких условиях её хватило бы ненадолго.
Вздохнув, Наруто протянул им обе руки.
Карин на мгновение замерла от удивления, но Хината, казалось, уже привыкла к подобному и без колебаний вложила свою ладонь в его.
Поколебавшись секунду, Карин тоже осторожно коснулась его руки своей левой ладонью.
И в этом ледяном ветре было видно, как её и без того покрасневшие от холода щёки залились ещё более густым румянцем.
Взяв их за руки, Наруто направил свою чакру в их тела. Это не только согрело девушек, но и создало перед ними невидимый щит, защищающий от ветра.
— Мы так и будем идти без цели? Или у тебя есть определённое место, куда ты хочешь попасть? — спросила Хината.
— Сейчас чёткой цели нет. Будем решать по ходу дела. В конце концов, это тоже своего рода тренировка. Но если уж нужно что-то определить, то давайте для начала отправимся в Страну Рисовых Полей.
— Зачем туда? — поинтересовалась Хината.
— Хочу навестить одного старого знакомого. Нужно разобраться с одной проблемой, которую я не могу решить уже два года. Посмотрим, может, у него получится с ней справиться, — с улыбкой ответил Наруто, продолжая вести их за руки.
Он собирался отправиться туда уже давно, но внезапный визит людей из Конохи нарушил его планы, из-за чего всё отложилось почти на полмесяца.
Карин прекрасно знала, о каком «знакомом» говорил Наруто. Она даже понимала, о какой проблеме идёт речь.
Последние два года Наруто, основываясь на данных, полученных от Орочимару, усердно работал над расшифровкой генетических последовательностей. Он добился значительных успехов, но столкнулся с главной трудностью: как объединить две разные группы генов?
Но едва решив одну проблему, он столкнулся с другой.
Дорога, по которой они шли, была оживлённым торговым путём, соединяющим несколько соседних стран. Она была довольно широкой, но это создавало и определённые трудности.
Именно с одной из них они и столкнулись.
В этом пустынном месте, на продуваемой ледяным ветром дороге, неожиданно оказались люди.
Они дрожали от холода, едва могли открыть глаза из-за ветра и, даже прячась за огромным валуном, не сводили глаз с дороги, сжимая в руках мечи.
— Мы что, и вправду собираемся кого-то здесь ждать? В такую-то погоду! Думаешь, кто-то пойдёт?
За большим камнем, сбившись в кучу, сидело несколько человек. Один из них, одноглазый, чувствуя пронизывающий холод, с сомнением обратился к остальным.
— Хватит болтать! Нам приказали ждать здесь и сообщать, если кто-то пройдёт. Так что помалкивай, — прошипел другой, закутанный в шарф, и, бросив на одноглазого злобный взгляд, продолжил напряжённо вглядываться вдаль.
Похоже, даже сами эти люди не знали, кого именно ждут. Им просто велели сообщить, как только кто-нибудь появится.
А неподалёку, в пещере, укрывшись от непогоды, с десяток человек в боевой одежде ниндзя развели костёр. Они ели и пили, выглядя вполне довольными жизнью в этом забытом богом месте.
— Капитан, почему ты так уверен, что девчонка из клана Хьюга пойдёт именно здесь?
Один из членов отряда, уплетая жареную курицу, с сомнением посмотрел на мужчину, сидевшего ближе всех к огню и греющего руки.
— Я не уверен. Разведка сообщила, что их трое и они движутся в этом направлении. Что к чему, я и сам толком не знаю. Точного ответа из штаба не было, — неторопливо ответил тот, кого назвали капитаном.
Эти люди определённо были ниндзя, но на их лбах не было протекторов, что делало невозможным определить их принадлежность.
Однако тот факт, что столько шиноби собралось на границе Страны Огня с явной целью выследить кого-то конкретного, говорил о том, что они пришли из другой страны.
— Какой смысл сейчас об этом говорить? В такой холод они точно не пойдут дальше. Так что сидим и ждём. Ешьте давайте. Если они появятся, те бандиты нам сообщат.
Вмешался ещё один мужчина. В пещере было довольно тепло и уютно.
Возможно, потеряв бдительность, говоривший стянул с себя боевую куртку и, подвинув камень под собой, придвинулся ещё ближе к огню.
Но пока они ели, пили и весело болтали, у входа в тихую пещеру внезапно появились три тени.
Ветер был слишком силён. Идти по такой дороге было тяжело даже для Наруто, чья чакра была практически безграничной.
Единственное, что оставалось, — найти место для отдыха и переждать, пока буря утихнет.