Глава 52: Особое задание
Утреннее солнце заливало своими золотыми лучами возвышающиеся стены Конохи, окутывая шумную деревню теплыми объятиями.
По мере приближения к кабинету Хокаге сердце Шино учащённо забилось от волнения и трепета. Он знал, что его ожидает особое задание, и не мог поверить, что говорит это, но в аниме в кои-то веки не хватало наполнителя, что только добавляло Шино загадочности.
На фоне тени здания Хокаге стоял Шиби Абураме, его отец в своих фирменных солнцезащитных очках и костюме Абураме, и ждал со спокойной уверенностью.
"Шино, я рад, что ты пришел", - поприветствовал Шиби сына, в его обычно сдержанных глазах мелькнула редкая теплота. "У меня есть задание чрезвычайной важности, и отец считает, что будет лучше, если ты придешь с ним. Изначально я собирался немного задержаться, но ты заинтересовал этого человека, и для тебя будет лучше, если ты немного отдохнешь от ветра".
В глазах Шино мелькнул знакомый блеск, и он кивнул, не слишком удивившись. "Что за задание, отец?"
Шиби жестом велел Шино следовать за ним. "Я все объясню по дороге. Но сначала мы должны доложить Цунаде, Хокаге, и попросить отпуск".
Вместе отец и сын поднялись по лестнице, их шаги гулко отдавались в тишине коридоров. Войдя в комнату, где проходила краткая миссия, они случайно стали свидетелями интригующего события.
Шикамару Нара, ленивый гений, стоял перед Цунаде в окружении экзаменаторов Чунина. В комнате царило торжественное настроение: похоже, Шикамару предстояло получить звание Чунина.
Глаза Шикамару расширились, когда он заметил Шино и Шиби. "О, Шино! Ты здесь? Я чуть было не... А я думал, что ты сочтешь это слишком хлопотным, чтобы прийти".
У Шино было нейтральное выражение лица, в его голосе не было никаких эмоций. "Миссия".
"Миссия? Ну и дела", - Шикамару озадаченно почесал голову. "Но разве ты не должен быть здесь со мной? Ведь тебя тоже рекомендовали. О, это после?"
Шино опустил взгляд на землю, его голос едва ли был выше шепота. "Дело не в том, чтобы стать Чунином, Шикамару, потому что..."
Словесное завершение не требовалось, суть его высказывания витала в воздухе, и Шино верил, что Шикамару без труда разгадает скрытую в его словах истину.
"Не Чунин?" Шикамару нахмурил брови, его аналитический ум работал сверхурочно. "Понятно... Ну и дела... Что ж, удачи тебе в миссии, Шино. Я знаю, что ты справишься".
Услышав обмен мнениями между ними, Цунаде резко обернулась.
"Похоже, меня о чем-то не предупредили". Цунаде потребовала, ее голос был резок, как кунай. "Шизуне!"
"Хай, Цунаде-сама, - Шизуне торопливо пролистала стопку документов, - Шино Абураме, участвовал в предыдущем экзамене на чунина, прошел в финальный тур и показал выдающиеся результаты, продемонстрировав способности выше генина, Сандайме оценил его уникальный вариант насекомых, подходящий для отряда специального назначения, а его добровольный вклад в развитие деревни счел достойным награды..."
Взгляд Шизуне еще раз прошелся по документу, прослеживая каждую строчку в поисках особых примечаний, пока едва заметное покачивание головы не выдало результат. "Но здесь нет упоминания о его повышении, Цунаде-сама. В этот раз никто не должен был пройти мимо, так что, возможно, здесь нет ошибки..."
Едва слова покинули уста Шизуне, как Цунаде, Пятая Хокаге, хлопнула кулаком по столу, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Ее изумрудные глаза горели гневом и досадой, казалось, она не верила в происходящее. "Что здесь происходит?"
Прокторы экзамена Чуунин обменялись взглядами в замешательстве. Позади Цунаде нервно переминались Котетсу и Исудзо, обмениваясь взглядами. Один из них шагнул вперед и нерешительно прошептал Цунаде на ухо. Новость поразила Цунаде как молния, гнев сменился недоверием и сожалением.
Она тяжело вздохнула, в ее голосе прозвучало разочарование. "Я так и знала. Эти старые пердуны... Они опять что-то намудрили на заднем плане. К сожалению, не мне сейчас высказывать свое мнение по этому поводу. Тч."
"Ну и дела... Старик всё-таки угадал", - пробормотал Шикамару и ловко отступил в тень, стараясь уменьшить своё присутствие.
Проблемы возникают только тогда, когда он о них слышит, а он, конечно, ничего не слышал. Шино был его другом, но с его статусом чунина он был бессилен вмешаться в это конкретное дело... и уж точно не потому, что оно показалось ему неприятным.
Шино и Шиби обменялись молчаливыми взглядами.
Цунаде поднялась со своего места, в ее глазах читалось разочарование.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть себе самообладание, прежде чем обратиться непосредственно к Шино. "Шино, не принимай это близко к сердцу. Изначально никто не должен был пройти в этот раз, и Шикамару - исключение. Твои способности и вклад были признаны. К сожалению, советники отклонили это предложение. Они считают, что тебе еще нужен год или два для... закалки".
Шино встретил взгляд Цунаде, внутренне размышляя о том, что внешнее поведение новоиспечённой Хокаге может быть лишь фасадом, ибо в глубине своего проницательного ума он понимал, что если прославленный саннин затаит настоящую ярость, то стол быстро потребует замены, приняв на себя тяжесть её последующей бури.
Между тем, стоическое поведение Шино никак не выдавало его внутренних размышлений. "Спасибо, Цунаде-сама. Я готов подождать, потому что..."
"Хорошо! Не нужно больше ничего говорить! Достаточно того, что ты непредубежден", - сказала Цунаде, в ее голосе теперь звучали сожаление и решимость. "Это прискорбно, но позвольте заверить вас, что после стабилизации ситуации в Конохе подобные проблемы больше не возникнут. Я готова поспорить..."
"Цунаде-сама!" Резким крещендо напряженности Шизуне прервала Цунаде, опасаясь результатов ее грозной "силы пари".
"Кхм. Хорошо, не нужно больше ничего говорить". Цунаде кивнула, сквозь недовольство пробился оттенок гордости. "Твоя верность и преданность достойны похвалы. Я слышала, ты пришел на задание? Шиби?"
Голос Шиби был тихим и напряженным, а в его словах слышался скрытый подтекст. "Хокаге-сама, я покорно прошу отпустить меня и Шино в отпуск. У нас срочная миссия, затрагивающая личные вопросы, и я не могу раскрыть ее содержание".
Пронзительный взгляд Цунаде устремился на Шиби, в ее глазах отразилась смесь любопытства и беспокойства. "Шиби, что за миссия, требующая такой секретности? И какие личные проблемы ты имеешь в виду?"
Шиби на мгновение замешкался, на его лице отразился груз невысказанных истин. "Это связано с предыдущим Хокаге".
"Сандайме?" Цунаде изогнула бровь.
"Нет." Шиби поправил очки: "Йондайме".
На комнату опустилась густая пелена молчания, переплетаясь с обменивающимися взглядами недоумевающих присутствующих, некая невысказанная загадка сплеталась с их общим недоумением.
Черты лица Цунаде исказились от удивления и растерянности. Осознание масштаба миссии вызвало дрожь по позвоночнику. "Эта миссия очень важна? И вы берете с собой своего сына?"
"Нет, это просто проверка кое-чего, небольшая личная услуга, оказанная много лет назад, еще до Йондайме..." Шиби покачал головой, выдавая нотку разочарования, но затем положил руку на плечо Шино, и его лицо превратилось в смесь гордости и привязанности. "Что касается Шино... Есть один человек, живущий во тьме, который в последнее время нацелился на Шино. Думаю, будет лучше, если я возьму его на специальную тренировку".
Цунаде отложила кисть, нахмурив брови в глубокой задумчивости. Ее властный взгляд был устремлен на Шиби. Однако она знала, что клан Абураме хранит тайны, которые не так-то просто разгадать, если только они сами не захотят их раскрыть.
"Шиби, безопасность деревни превыше всего, и я доверюсь твоему мнению в этом вопросе". заявила Цунаде, в ее голосе звучала решимость. "Я разрешаю тебе уйти в отпуск, Шиби. Шино будет поручено специальное задание, чтобы сопровождать тебя. Что касается остальных вопросов, то ими займусь я. Шизуне."
Когда слова сорвались с губ Цунаде единым загадочным призывом, между ней и Шизуне возник непроизносимый язык глубокого понимания, вызвавший шквал быстро набросанных Шизуне заметок.
В глазах Шиби, почтительно склонившегося перед Хокаге, мелькнула благодарность. "Спасибо, Цунаде-сама. Ваше понимание и поддержка значат больше, чем я могу выразить".
Получив благословение Цунаде, Шино и Шиби направились к выходу из комнаты с новой целью. В то время как в воздухе витала интрига, Шикамару стоял среди собравшихся с потухшим взглядом... ах, какая тоска. Когда же он сможет уйти?
Тем временем Шино и Шиби спустились к входу в здание Хокаге, готовые приступить к выполнению своей миссии.
"Шино, ты всегда был способен на великие дела. Помни, что не титулы определяют тебя, а твои поступки".
Шино повернулся к отцу и кивнул с решимостью на лице. Однако было неизвестно, какие эмоции скрываются под его фасадом.
"Пойдем домой, поприветствуем твою мать и соберем припасы. И предупреди своих спутников, чтобы они не волновались".
Вскоре отец и сын сошлись у входа в деревню, их присутствие пульсировало загадочным смыслом: один - с грозной тыквой, другой - с загадочным ящиком.
Обменявшись взглядом, хранящим еще не раскрытые тайны, они отправились в путь, проносясь сквозь густую листву леса в танце стремительных теней.
"Отец, скажи мне, куда мы сейчас направляемся?" Когда неземное сияние сумерек окинуло лес загадочной аурой, голос Шино повис в воздухе, пронизанный любопытной смесью предвкушения и трепета.
"Страна Ветра". Взгляд Шиби прошелся по сцене, убеждаясь, что подслушивающих нет.
В его глазах, окутанных загадкой, мелькнуло скрытое знание, и он прошептал имя "Лоран".
С этими словами дуэт Абураме отправился в неизвестность, их сердца были отягощены собственными мыслями.