Глава 102: Пэйн
В центре высокоразвитого промышленного поселка дождь лил неумолимыми потоками, заливая улицы и превращая их в реки, которые текли к обширному озеру, окружавшему поселок. Ливень казался вечным, окутывая деревню серой пеленой беды.
Но в тот момент, когда отчаяние уже грозило поглотить жителей, произошла удивительная перемена. Дождь внезапно прекратился, словно невидимая рука разогнала тучи, и сквозь мрак пробился луч солнца, осветивший самую высокую башню, возвышавшуюся над деревней.
Башня, представлявшая собой колоссальное сооружение, была высока и внушительна, с четырех сторон ее украшали человекоподобные лица. Каждое лицо имело свои характерные черты, но одно особенно привлекало внимание всех, кто на него смотрел.
Расположенное так, что с него открывался вид на деревню, оно имело узоры глаз, похожие на риннеган, и придавало статуе некую потустороннюю силу. Лицо изображало озорную ухмылку, изо рта торчала трубка, а черты лица украшали пирсинги. Язык игриво высунут, как бы насмехаясь над окружающим миром.
Шаг. Шаг. Шаг. Из тени башни появилась фигура, шаги которой гулко отдавались в воздухе. Одетый в фирменную черную мантию, украшенную красными облаками, он излучал ауру опасности, и его принадлежность была очевидна для тех, кто узнал его культовый наряд. Однако его внешний вид вызывал тревогу.
Его бледный цвет лица напоминал труп, лишенный всякого выражения и признаков жизни. Скрытая налобная повязка ниндзя дождя скрывала его лоб, частично скрывая от посторонних глаз короткие оранжевые волосы средней длины.
Но что действительно привлекало внимание, так это его глаза - белые с кольцами - явный признак того, что он обладал легендарным Риннеганом, самым возвышенным глазом среди "Трех Великих Додзюцу"... до перехода в Боруто... Гм, вернемся к делу.
Он был Яхико, некогда никому не известный персонаж, а теперь марионетка под контролем скрытого лидера печально известной Акацуки, и ему было даровано новое имя - Пэйн.
Оказавшись на вытянутом языке статуи Риннегана, Боли уселся, глядя в освещённое солнцем небо. Его лицо, лишенное эмоций, оставалось спокойным и непреклонным, когда его окутывало тепло солнечного света.
Легкий ветер обдувал его, время текло в тишине. Но этот безмятежный момент был нарушен вспышкой бумаги, возникшей рядом с ним и превратившейся в бесплотную форму Конан, которая, казалось, не подчинялась гравитации, паря в воздухе.
Когда ее взгляд остановился на человеке, на ее нейтральном лице мелькнули давно забытые эмоции, но она тут же погасила их, прекрасно понимая, что человек перед ней уже не тот.
В своей обычной спокойной манере Конан доложила. "Новый участник скоро прибудет на внешнюю базу. Вы идете?"
Пэйн молчал, устремив взгляд в какую-то невидимую точку вдалеке. Молчание тянулось между ними, отягощенное невысказанными словами и общей историей.
Спустя, казалось, целую вечность, Пейн поднялся на ноги и пробормотал своим характерным уверенным тоном: "Еще один проблемный парень. Полагаю, проблем не будет. Я ухожу".
Его Риннеган зафиксировался на деревне, без малейших эмоций окинул ее взглядом, а затем перевел глаза на ближайший угол. С леденящей душу холодностью он провозгласил: "Позаботьтесь о базе и жуках". И вот так, выпустив струйку дыма, он растворился в воздухе, оставив после себя жуткую тишину.
Когда Пэйн исчез, взгляд Конан переместился в укромный уголок их логова. Быстрым движением руки она подняла в воздух бумажный шквал, оставляя за собой следы, которые, словно мосты, тянулись через деревню. У каждой бумажки было свое предназначение, своя цель, своя задача.
Но одна бумажка свернула за угол, обернувшись вокруг маленького жучка, который притаился незамеченным. Бумага перенесла ничего не подозревающее насекомое в руку Конан, где та с отстраненным безразличием рассматривала его.
Уставившись на пойманного полупрозрачного жука, Конан без эмоций пробормотала: "Похоже, нашу защиту еще нужно усовершенствовать". И одним сокрушительным движением она уничтожила крошечное существо, стерев все следы его существования.
Две фигуры, одетые в знаковые костюмы Акацуки, вошли в тускло освещенную и скудно обставленную базу. Это были Какудзу и Тоби, от их присутствия исходила угроза и сила... испорченная кривлянием Магуайр.
Тоби оглядел комнату, не впечатленный ее простотой, и пробормотал про себя, покачивая бедрами: "Здесь нет ничего особенного. Но, по крайней мере, здесь нет этой чертовой двери".
Какудзу бросил на Тоби косой взгляд, в его словах прозвучало предостережение. "Не говори, что я тебя не предупреждал. Держи свое отношение в узде, иначе тебе не повезет".
Тоби с самоуверенной ухмылкой ответил: "Волнуешься за меня?".
Голос Какудзу стал ледяным, и он ответил: "Нет, мне только жаль, что твой труп сейчас ничего не стоит".
Шаг. Шаг. Шаг. Атмосфера сгустилась, когда эхо приближающихся шагов разнеслось по соседнему коридору. Оба мужчины обратили внимание на звук, их чувства обострились.
Вскоре из тени появилась фигура, над которой пронесся Риннеган. На них нахлынула волна давления, когда он, продолжая размеренно шагать, остановился в центре комнаты. Незаметным движением он перевел свой пронзительный взгляд на Тоби, его Риннеган сканировал тайны, скрытые от посторонних глаз.
Тоби высокомерно встретил напряженный взгляд своего лидера, и их глаза сцепились в яростном поединке за доминирование. Пристальный взгляд? Легко.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками их ровного дыхания.
Какудзу стоял молча, переводя взгляд с лидера на сидящего рядом Тоби. Чувствуя напряжение, он внутренне задался вопросом: "Похоже, возникла проблема?"
Минуты шли, каждая секунда была наполнена невысказанным напряжением. Наконец Тоби с налитыми кровью глазами поддался давлению и моргнул, сдаваясь. С ноткой неповиновения он набрался смелости и заговорил. "Эй, у тебя проблемы с глазами? Может, тебе залить глаза грязью, чтобы помочь их закрыть?"
Лицо Какудзу исказилось в панике, по лбу потекла струйка пота. Вот идиот! Он беззвучно проклинал Тоби, в его голове роилось множество ругательств, но он не мог произнести ни слова, чтобы разрядить обстановку.
Почувствовав ощутимое напряжение, Пейн не отрывал взгляда от Тоби, его глаза буравили непокорного собеседника. Снова наступила тяжелая тишина, окутавшая комнату ледяной неподвижностью.
И тогда ледяным голосом Пэйн произнес слова, от которых по спине пробежали мурашки: "У тебя нет души. Кто послал тебя?"
После этого атмосфера замерла.
Тем временем в Конохе Цунаде сидела за своим столом и потирала виски, рассматривая разложенное перед ней богатство. Груз ответственности навалился на нее, когда она пыталась разобраться в глубинных течениях, заложенных в этом простом уведомлении.
Шизуне, ее верная помощница, тихо произнесла с нотками беспокойства в голосе. "Цунаде-сама... Мы до сих пор не можем выяснить, кто заказчик, финансировавший это вознаграждение. Вы же знаете, как несговорчивы бывают подпольщики, особенно после конфликта между деревней и этими силами. Но... не нужно много гадать. Скорее всего..."
"Этот грязный старикашка просто хочет сделать нам гадость", - с ноткой досады вмешалась Цунаде. Пренебрежительно махнув рукой, она бросила награду на кипу бумаг и покачала головой. "Не стоит так волноваться. В конце концов, из-за задержки с уведомлением, вызванной вмешательством этого человека, уже слишком поздно сдерживать огонь. Хотя это и увеличивает риск, но это просто часть работы ниндзя. Если мы предоставим им способного инструктора, то им не придется слишком беспокоиться о несчастных случаях. И даже если несчастные случаи случаются, это тоже форма роста".
Шизуне заговорила, ее голос был мягким, но с оттенком нерешительности. "Цунаде-сама..."
Цунаде издала усталый вздох, в ее взгляде читалась покорность. "Я знаю, Шизуне. Но дело в том, что нам просто не хватает персонала, особенно с учетом растущей потребности в ниндзя для стабилизации наших границ. В столице, похоже, тоже назревают проблемы, и нам нужно присматривать и за ней. Другие ниндзя заняты, нагрузка большая, поэтому мы не можем держать их под своим крылом, вечно простаивая. Я думал, что смогу продержать их подольше, но прошло уже много времени, и их перерыв тоже должен подойти к концу. Мы определились с инструктором для команды 8?"
Шизуне кивнула, передавая список потенциальных кандидатов. "Есть несколько членов Анбу, которые свободны и обладают достаточной силой. Также в деревне есть несколько холостых, чистых и одиноких джонинов".
Цунаде нахмурила брови, просматривая список, и погрузилась в глубокие раздумья. В комнате воцарилась тишина, и Шизуне решила ее нарушить. "Цунаде-сама? Что-то случилось?"
Цунаде подняла взгляд, и ее глаза наполнились чувством воспоминания. "Разве в Анбу не было такого человека? Помнится, Какаши упоминал его как человека, которому мы можем доверять".
На лице Шизуне отразился шок: "Он? Да, но его сила позволяет ему выполнять важные задания. По-моему, нет необходимости отправлять его руководить командой генинов".
Откинувшись в кресле, Цунаде, казалось, погрузилась в свои мысли, размышляя о чем-то важном. После продолжительного молчания Шизуне заколебалась, прежде чем заговорить. "Цунаде-сама... Почему выбрали именно его? Он слишком хорошо подходит для такой роли".
Цунаде встретила взгляд Шизуне и покачала головой. В глазах Шизуне мелькнуло понимание, но прежде чем она успела высказать свои мысли, Цунаде вмешалась. "Я обеспокоена, Шизуне. Лучше послать кого-нибудь способного, если этот грязный старик снова сделает шаг".
Шизуне сделала паузу, впитывая слова Цунаде, и кивнула в знак согласия. "Тогда я пошлю кого-нибудь организовать это".
В освещенном помещении лаборатории базы Шино не сводил глаз с напряженной беседы между Цунаде и Шизуне, в его голове плясала интрига: "Может быть, это он? Если да, то многие мои планы придется скорректировать".