Глава 95. Гром, что медлит
В военном штабе Кумогакуре повисла тишина.
Не умиротворяющая тишина медитации, а звенящая тишина утраты. Густая, тяжёлая, горькая.
Четвёртый Райкаге, подобный горе, готовой расколоться от внутреннего напряжения, стоял во главе стола. Он молчал. Пока молчал.
Напротив него — Ши, Мабуи, Киллер Би, двое старейшин и несколько джоунинов высшего ранга. Взгляды потухшие, лица — бледны.
На столе лежал курьерский свиток. Его доставил не выживший, а пограничный разведывательный отряд, отправленный на проверку северного комплекса после того, как связь с ним оборвалась.
Они вернулись быстро.
И были потрясены.
— Застава стёрта в порошок, — медленно произнёс Ши. — Печати на воротах выжжены. Оружейные склады разграблены. Ни одного целого тела.
Он развернул следующий свиток.
— Выживших нет. Ни записок, ни посланий. Периметр зачищен до основания.
— Патрульные описали это как… полное опустошение, — добавила Мабуи. — Ни остаточной чакры. Ни следов отступления. Ни единого намёка на то, когда и как начался штурм.
Желваки на скулах Райкаге окаменели. Ему не нужно было объяснять, что всё это значит.
Торой и его ударная группа уничтожены. Два отряда элитных шиноби стёрты с лица земли. Комплекс лишён всех ценных активов: свитки, чакропечати, тайники с разведданными — всё исчезло.
Но хуже всего было другое.
— Никаких следов Югито Нии, — сказал Ши. — И никаких свидетельств её гибели.
Руки Райкаге сжались в кулаки размером с валуны.
— Значит, её взяли в плен.
Мабуи напряжённо кивнула:
— Похоже на то.
Снова тишина. Ярость, подобно грозовой туче, сгущалась во взгляде Райкаге. Его бицепсы вздулись, руки задрожали от сдерживаемой мощи. Но прежде чем он успел заговорить, один из старейшин поднял руку.
— Давайте говорить прямо, — твёрдо произнёс он. — Это катастрофа.
— Ты смеешь говорить мне это в лицо? — прорычал Райкаге.
— Смею, — без тени страха ответил старейшина. — Потому что это не просто несчастье. Это следствие того, что вы первым пошли на эскалацию.
Ши шагнул вперёд, упреждая взрыв.
— Нам нужно мыслить трезво, Райкаге-сама. Вы действовали, полагаясь на донесения об ослаблении Конохи после смерти Данзо и потери Учихи. Вы отправили отряды, чтобы спровоцировать их, предположив, что новый Хокаге не готов к ответу.
Ши выдохнул.
— Но теперь мы потеряли передовую базу. Элитных шиноби. Джинчуурики. И мы даже не знаем, как это произошло.
— Югито… — пробормотал Райкаге. — Она бы не пала так легко. Ни перед каким отрядом.
— Верно, не пала бы, — подтвердила Мабуи. — Именно это и ужасает.
Она указала на второй свиток — набросок, сделанный разведчиком. Следы ожогов. Ударные кратеры. Раздробленные камни. Обрушенные башни.
— Судя по масштабу разрушений, некоторые офицеры считают, что захватчик телепортировался прямо на базу, — сказала Мабуи. — Не было признаков проникновения — только вторжение и хаос.
Мрачная пауза.
— Телепортация, — пробормотал старейшина. — Летящий Бог Грома?
— Это была наша первая мысль, — ответил Ши. — Скорость удара. Точность. Барьерные печати даже не сработали. Но есть отличия.
Мабуи добавила:
— Урон нанесён не кунаями или ниндзюцу. Большей частью он был… физическим.
Ши кивнул.
— Стены смяты, а не взорваны. Те немногие останки, что нашлись, были раздроблены, а не сожжены. Броня вдавлена внутрь. Деревья вырваны с корнем. Некоторые полагают, что это была сама Цунаде.
У Райкаге дёрнулся глаз.
— Цунаде?
— Или её ученик, — уточнил Ши. — Вы ведь читали донесения о юноше в полных доспехах. Том, что убил Данзо, уничтожил Корень, а теперь напрямую командует силами Цунаде.
Райкаге прорычал:
— Ты хочешь сказать, что этот мальчишка…
— Не мальчишка, — прервал его Ши. — Не в том случае, если это сделал он.
Киллер Би, до этого молчавший, приподнял очки и опёрся о стол. В низком ритме он произнёс:
— Йо, братан, нам дали в бок.
Коноха хитра, усвой урок.
Югито нет, и база — прах,
Рванём сейчас — потерпим крах.
Все уставились на него. Би пожал плечами.
— Я просто говорю. Это не обычное дзюцу.
Райкаге резко обернулся. Вены на его лбу вздулись; он изо всех сил старался не врезать своему брату.
— Ты предлагаешь сидеть сложа руки?!
— Нет, — сказала Мабуи. — Мы предлагаем действовать с умом.
— Мы даже не знаем, жива ли Югито, — добавил Ши. — Они могут использовать её для переговоров. Если мы выступим сейчас, они убьют её, чтобы доказать свою правоту.
— Мы уже проиграли битву, — заключил старейшина. — Так давайте не проигрывать войну.
Плечи Райкаге напряглись, мышцы подёргивались от ярости, ищущей выход. Он хотел драться. Бить. Ломать. Но даже он не мог игнорировать факты.
Передовая база уничтожена.
Джинчуурики Двухвостого в плену.
Нападавший не опознан.
Мабуи снова шагнула вперёд.
— Коноха может предложить перемирие. Если так, мы должны принять его, но выставить всё как проявление нашего милосердия, а не слабости. Объявить, что мы выкупаем жизнь Югито. Что это тактическое отступление, а не капитуляция.
— А что, если не предложат? — низким голосом спросил Райкаге.
Ответил Ши.
— Тогда мы будем готовиться. Тихо. Восстанавливать силы. Наблюдать. И когда придёт время… нанесём удар по самому больному месту.
Райкаге посмотрел на обожжённую карту. Северный фланг теперь был пустотой. Пятном провала.
Он ненавидел это. Но спорить не стал. Пока нет.
Он поднял руку.
— Отправьте разведчиков. Предложите канал для связи. Попытайтесь подтвердить состояние Югито.
Ши и Мабуи кивнули.
— И разузнайте всё об этом бронированном ублюдке, — прорычал Райкаге. — Если у Цунаде есть Оружие, я хочу знать, откуда он взялся… и как его убить.
Никто не ответил. Они просто приняли приказ к исполнению.
Кумогакуре не забудет.
Но пока…
Гром будет медлить.