Глава 88. Он доберётся до дома ползком
Приграничный лес тонул в густой тишине, напряжённой, словно затаённое дыхание.
В самой его чаще, под прикрытием склона и защитных печатей, на краю временного убежища Кумо стоял Торой. Скрестив руки на груди, он до боли стиснул челюсти. Его люди — те немногие, кто уцелел после провальной вылазки — зализывали раны, но уязвлённая гордость саднила куда сильнее. Стихия Магнетизма спасла его от большинства атак Какаши, однако боевой дух отряда был сломлен.
— Этот ублюдок Хатаке оказался быстрее, чем я думал, — пробормотал один из бойцов.
Торой хмыкнул.
— Угроза не он. Угроза — деревня, что стоит за его спиной.
— Что теперь? — спросил другой шиноби. — Ждём приказа к отступлению?
Прежде чем Торой успел ответить, резкий всплеск чакры возвестил о прибытии гостей. Из-за деревьев бесшумно выступил второй ударный отряд Кумо, словно ножи из тени. Их командир был ветераном — хладнокровным, расчётливым, точным. Он не назвал имени. Только зачитал приказ с развёрнутого у огня свитка.
— По прямому распоряжению Райкаге вы должны атаковать и уничтожить аванпост Конохи на границе. Это тайная операция. В случае раскрытия мы всё отрицаем. Если вас схватят — мы вас не знаем.
Один из потрёпанных людей Тороя кашлянул.
— Мы в прошлый раз еле ноги унесли…
— В прошлый раз мы прощупывали скорлупу, — рявкнул Торой. — Теперь мы её расколем.
Бровь командира второго отряда дрогнула.
— Это провокация, а не объявление войны.
Торой усмехнулся.
— Это одно и то же.
Не дожидаясь распоряжений, он повёл объединённые силы вглубь Страны Огня.
Скрыв чакру, запахи и звуки, ударный отряд Кумо бесшумно скользил сквозь лес. Впереди, на гребне хребта, виднелся аванпост Конохи: три сторожевые башни, выглядевшие до обманчивого беззащитными.
— По моему сигналу, — прошептал Торой.
Но прежде чем они успели сложить первую печать...
Ветер стих.
На поляну обрушилось давление, будто с небес рухнула невидимая гора. А затем раздался голос — отовсюду и ниоткуда:
— Вы сами навлекли это на себя. Теперь умрите.
Сигнатуры чакры вспыхнули не на аванпосте, а среди деревьев, окружавших отряд.
Засада.
Шиноби Листа вырвались со скрытых позиций. Воздух прошили сенбоны Генмы, в пике блеснул клинок Югао. Райдо ударил печатями по земле, отрезая пути к отступлению, а Тензо воздвиг земляные стены, запирая врага в ловушке.
А за ними грянул гром.
БУМ.
Лес раскололся. На поляну, подобно метеору, приземлился Хаджиме. Одного лишь ментального натиска хватило, чтобы половина отряда Кумо рухнула на колени.
Глаза Тороя расширились. Из дыма возник бронированный исполин ростом под два с половиной метра, облачённый в матовую серебристо-серую сталь. Синий свет его визора хищно сканировал поле боя. Огромная алебарда за спиной потрескивала психической энергией, а на наплечниках и наручах тускло светились руны.
Шиноби Кумо не знали, кто или что это. Они знали лишь, что он пришёл не для разговоров.
Один из них начал складывать печати, но не успел. Хаджиме двинулся — ослепительно быстро. Он вонзил тупой конец алебарды в живот врага, дробя рёбра. Развернулся, рассёк шею второму. Парировал удар молнии бронированным предплечьем, отразив её слепящей вспышкой обратно в деревья.
Затем его правая рукавица зашипела. Броня разошлась, обнажая оружие, встроенное в предплечье.
Пси-пушка.
Синяя плазма беззвучно скопилась, а затем взревела.
КЗЗЗЗЗЗАККК—
Сфокусированный луч сжатой пси-энергии вырвался вперёд, испепеляя деревья, камни и самих шиноби в визжащем вихре аннигиляции. Трое ниндзя Кумо погибли мгновенно: двое обратились в пепел, третий испарился прямо в процессе сотворения дзюцу. Остальные с криками бросились врассыпную.
Торой едва успел укрыться за стеной из магнитного песка. Его плащ дымился, волосы были опалены. Он с ужасом огляделся. Его отряд был смят. Засада оказалась безупречной. Урон — молниеносным.
Он развернулся, чтобы бежать…
Хаджиме моргнул.
В искажении пространства он возник рядом с Тороем и врезал ему в грудь кулаком в латной перчатке.
ТРЕСК.
Рёбра раскрошились. Тело Тороя беззвучно рухнуло на землю.
Остальных беглецов с хирургической точностью настигла команда Какаши. Генма вывел из строя двоих градом сенбонов. Югао сразила ещё одного. Райдо ударил печатями по земле, и ноги убегающих шиноби будто вросли в неё.
Когда в лесу снова воцарилась тишина, ни один враг не стоял на ногах.
Лишь один выживший, едва дыша, лежал полузасыпанный в овраге. Хаджиме подошёл к нему и, помедлив, отвернулся.
Какаши вскинул бровь.
— Пощадишь его?
— Он доберётся до дома ползком, — ответил Хаджиме. — Этого достаточно.
Какаши промолчал. Его команда стояла на поляне, где от горячей крови в траве поднимался пар.
— Что теперь? — спросила Югао.
— Они придут снова, — ответил Хаджиме. — Но теперь они знают цену.
Ветер принёс запах опалённой сосны и пепла, разнося его по растерзанной долине.