Глава 86. Тени на северном ветру
Святилище под Конохой пришло в движение.
Тишину нарушал лишь гул сдерживаемой чакры и шёпот пси-реактивной стали. Хаджиме стоял в центре своего подземного собора. Бледным светом пульсировали контейнеры за его спиной, где зрели четыре загадочных органа, но сейчас его мысли были далеки от них.
Сегодня был день не для размышлений.
Сегодня был день для доспеха.
Он шагнул вперёд, и доспех ответил.
Лёгкий телекинетический импульс — и пластины его боевого облачения пробудились. Матово-серые сегменты взмыли в воздух, паря, словно обломки статуи, застывшие в миг воссоединения. Каждая деталь едва заметно мерцала от психического резонанса, ведомая не механизмами, а чистой волей.
Первым двинулся нагрудник с выгравированной на нём фразой Armatus Puritate Propositi и с глухим гулом встал на место. За ним последовали наголенники, наплечники и наручи — каждая часть с безупречной точностью занимала своё место на его теле. Гибкое чёрное плетение возникло под пластинами, стягиваясь в усиленный сетчатый комбинезон, что заполнил пустоты между тяжёлыми сегментами.
Он не поднял руки.
Он не проронил ни слова.
Доспех сам шёл к нему, будто обладал собственным знанием.
Шлем был последним. Он на мгновение завис перед лицом Хаджиме, словно ожидая безмолвного приказа.
Он склонил голову.
Шлем с тихим щелчком сомкнулся, скрывая его черты.
Освещение в зале потускнело: доспех синхронизировался с его сигнатурой чакры, и окуляры шлема моргнули раз в знак признания.
Полностью облачённый, Хаджиме повернулся к запечатанному выходу. Хватило одного мысленного импульса. Круглая стена замерцала и разошлась, подобно туману, открывая каменный коридор.
Он, не мешкая, шагнул в проход.
За его спиной стена сомкнулась, и в святилище вернулась тишина.
Башня Хокаге возвышалась над Конохой, её полированные стены и знамёна ловили полуденный свет. Улицы полнились гомоном, но внутри башни воздух был напряжён. Весть о недавней провокации на границе не стала достоянием общественности, однако в кругах шиноби слухи разносились быстро.
Вход в боковое крыло башни был незаметно перестроен — не ради эстетики, а по необходимости. Дверной проём расширили, потолок укрепили, а в пол вмонтировали чувствительные к чакре пластины. Всё ради одного человека.
Приближение Хаджиме возвестило тихое шипение воздуха. Усиленная дверь отъехала в сторону, реагируя на его присутствие.
Он слегка, почти незаметно, пригнулся, входя.
Облачённый в полный доспех, Хаджиме возвышался над всеми, и в его тени даже элитные джоунины казались неопытными генинами. Его шаги глухо отдавались эхом на полированном полу — тяжёлые, но размеренные, никогда не спешащие.
Ниндзя, стоявшие вдоль коридора, расступались без приказа. Некоторые отдали честь. Большинство просто смотрели. Один из АНБУ поклонился.
Ни слов.
Лишь благоговение.
Цунаде стояла у своего стола, держа в руках свиток, запечатанный красным воском. Шизуне стояла рядом, скрестив руки; её взгляд метнулся к двери ровно в тот миг, когда вошёл Хаджиме.
Даже Цунаде на мгновение замерла, увидев его в полном облачении.
— Ты действительно идёшь? — спросила она.
— Да, — его голос, глухой и бесстрастный из-под шлема, не оставлял сомнений. — Они попытаются снова.
Она протянула ему свиток — толстый, перевязанный запечатывающей нитью, с гербом Хокаге на воске.
— Оперативные полномочия. На случай, если они снова решат проверить нас на прочность. Откроешь на месте.
Он принял свиток и убрал его в запирающееся отделение на бедре. Щелчок замка прозвучал в тишине кабинета.
Цунаде вернулась к столу и открыла ящик, в котором лежал второй запечатанный свиток, помеченный красным.
Его шлем повернулся к ней.
— Запасной протокол? — спросил он.
Взгляд Цунаде оставался на ящике.
— Запасной план. И только.
Наконец она подняла на него взгляд.
— Они решат, что им это сойдёт с рук. Будут играть в дипломатию, нанося удары из тени. Так они делали и раньше.
— Больше не будут, — ответил Хаджиме.
Он подошёл к широкому окну, глядя на Деревню Скрытого Листа. Его отражение, искажённое стеклом, смотрело в ответ стальной серостью шлема.
— Я пойду, — его голос прозвучал тихо, но с твёрдостью закалённой стали. — И нанесу такой удар, чтобы у них больше никогда не возникло подобного желания.
Цунаде молчала мгновение. Когда она заговорила, её голос был низким, исполненным решимости и — веры.
— Хорошо.
Она шагнула вперёд и положила руку на край его наплечника — не чтобы остановить, а чтобы напутствовать.
— Тогда иди, — сказала она. — Пусть вспомнят, почему Коноха всё ещё стоит.
Хаджиме коротко кивнул, затем повернулся и направился к выходу.
Тяжёлые шаги его доспеха вновь пророкотали в зале.
Снаружи сдвинулись тучи.
Ветер подул на север.