Глава 84. Тень Грома в движении
В покоях Райкаге царила тишина, но не умиротворение, а напряжённое ожидание.
Толстые каменные колонны с вырезанными гербами минувших кланов обрамляли командный зал Кумогакуре. Лампы с молниями мерцали над головой, отбрасывая длинные тени на треснувшую плитку. Каждое окно было запечатано. Каждый страж — непоколебимо верен.
Четвёртый Райкаге сидел во главе военного стола, скрестив руки на массивной груди. Он хмуро разглядывал разложенные перед ним доклады. Его могучие плечи едва помещались в специально укреплённом кресле.
Си стоял справа, ровняя стопку бумаг, а Даруи молча прислонился к стене у двери. Один его глаз был полуприкрыт, но взгляд оставался предельно внимательным.
«Разведчики провалились», — без обиняков констатировал Си.
«Они даже не смогли углубиться за линию патрулей Конохи, — добавил Даруи. — Их перехватили ещё до перевала. Потерь нет, но послание предельно ясное».
Райкаге ответил не сразу. Он провёл костяшками пальцев по столу, пока в его разуме бушевала буря из ярости и холодного расчёта.
«Мы ожидали увидеть раздробленную деревню, — наконец произнёс он. — Третий мёртв. Всего несколько месяцев назад — вторжение Суны. Внутренние конфликты. Данзо мёртв. Это должно было их сломить».
Си мрачно кивнул. «Вместо этого они сплотили ряды. Кто-то скрепляет Коноху».
Бровь Райкаге дёрнулась. «Цунаде?»
«Она сильнее, чем мы предполагали, — ответил Си. — И не только в политическом плане. Патрули реорганизованы, время реагирования сократилось, передача разведданных ускорилась. Кто-то компетентный снова взялся за военную структуру».
Райкаге откинулся на спинку кресла. «Тогда мы окажем давление. Медленно. Целенаправленно».
Он протянул руку и постучал по имени, начертанному на отдельном свитке.
«Торой».
Это имя было приказом.
«Отправить Тороя. Он поведёт отряд через границу. Никаких крупных сил — всего пять элитных шиноби. Прикажите им проверить патрули Конохи, нанести резкий удар и исчезнуть».
Даруи наконец шевельнулся. «Не убивать?»
«Только в случае крайней необходимости, — ответил Райкаге. — Это послание, а не война».
«А каково официальное послание?» — спросил Си.
Райкаге ухмыльнулся. «Дипломатия».
Он взял уже подготовленный свиток.
«Отправьте нашего посланника в Коноху. Передайте, что мы обеспокоены нестабильностью. Что мы стремимся к мирному подтверждению судьбы Данзо и хотим убедиться в безопасности руководства Страны Огня».
Си приподнял бровь. «То есть вы предлагаете выказывать обеспокоенность, пока мы наносим удар из тени».
Взгляд Райкаге стал холодным как сталь. «Древнейшая из игр. Отвлечь одной рукой — и нанести удар другой».
Он медленно поднялся, и стол заскрипел под его весом. «Мы уже однажды недооценили Коноху. Больше этого не повторится. Я хочу, чтобы их сила была проверена, измерена. Дрогнут — мы усилим нажим. Прольют кровь — мы ударим глубже».
Си свернул свиток и кивнул. «Будет исполнено».
«И начинайте распространять слухи, — добавил Райкаге. — Используйте наши зарубежные контакты. Пусть ветер разнесёт шёпот. О том, что Хокаге Конохи правит в одиночку. Что её джонины ей не доверяют. Что старейшин тайно устранили. Что начались убийства».
Ухмылка вернулась на лицо Даруи. «Подорвать их стабильность. Заставить их сомневаться друг в друге».
«Именно, — прорычал Райкаге. — Даже если мы не нападём, они почувствуют приближение войны».
Снова воцарилась тишина.
Снаружи молнии плясали на горных вершинах Скрытого Облака, и раскаты грома звучали глубоко, подобно дыханию дремлющего бога.
Далеко внизу отряд в масках стремительно двигался меж утёсов. Его вёл человек с безжизненными глазами, а на его жилете, словно маятники, покачивались намагниченные кунаи.
Торой.
Ветер проносился меж вершин, разнося запах стали и войны.
Буря приближалась.