Глава 68. Огонь во плоти
В Башне Хокаге царило обманчивое спокойствие.
Солнечный свет лился в открытые окна, бросая длинные ленивые лучи на натертый пол. Шизуне, как обычно, с головой ушла в ведомости о поставках. Цунаде откинулась на спинку кресла, закинув ногу на стол, и, попивая чай, отсутствующе взирала на стопку отчетов, которую демонстративно игнорировала.
Хаджиме, непроницаемый, как скала, стоял у окна, с методичной легкостью перелистывая свиток. Его молчаливая, статная фигура давно стала частью привычного ритма кабинета. Он не ерзал. Не вздыхал. Он просто работал.
«Ты невыносимо эффективен», — бросила Цунаде, не глядя на него.
«Ты говоришь это так, будто в этом есть проблема».
«Так и есть. На твоем фоне я выгляжу лентяйкой».
Шизуне тихо хихикнула, не отрываясь от бумаг. Хаджиме продолжил изучать документ из медицинского отдела.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Сакура — раскрасневшаяся, с влажными прядями волос, только что с тренировочной площадки. Она весело помахала рукой. «Доброе утро!»
«Едва ли», — пробормотала Цунаде.
«Я принесла свежие моти, — объявила Сакура, ставя на стол небольшую коробку. — И новые отчеты по ранениям из полевых клиник».
Шизуне просияла. «О, прекрасно!»
Хаджиме с кивком принял у нее документы. «Сегодня твоя техника выглядела чище. Удар локтем был выполнен до конца».
«Ты наблюдал?» — улыбнулась Сакура.
«Я всегда наблюдаю».
«Жутковато звучит».
«Ты говорила это и вчера».
Сакура закатила глаза. «Мнение не изменилось».
Цунаде махнула рукой. «Хватит флиртовать. Иди умойся, Сакура».
Та моргнула. «Но это не…»
«Она знает», — сухо прервал Хаджиме.
Шизуне фыркнула. Сакура застонала и вышла, бормоча что-то о несносных чудаках и непробиваемом сарказме.
Цунаде поставила чашку, ее взгляд стал серьезным, а голос понизился.
«Ты все еще планируешь сделать это сегодня?»
«Да, — ответил Хаджиме. — Все готово».
Она внимательно посмотрела на него. «Тебе не обязательно спешить».
«Я и не спешу, — спокойно возразил он. — Но чем дольше я жду, тем выше вероятность неудачи. Условия оптимальны».
Цунаде вздохнула, наклоняясь вперед. «Я по-прежнему считаю тебя безумцем. Но если кто и способен вживить себе экспериментальный орган и выйти сухим из воды, словно извращенное чудо природы, так это ты».
Он одарил ее редкой, едва заметной улыбкой. «Это высшая похвала, которую я от тебя слышал».
«Не позволяй ей вскружить твою непомерно большую голову».
…
Ночью Хаджиме покинул Башню и направился к скрытому входу в свои владения. Он послал беззвучный ментальный импульс, и механизм с гулом отворился.
Глубоко под Конохой находилась его личная лаборатория, вырезанная из камня силой воли за недели уединенного труда. Гладкие стены, стерильные полы, неподвижный воздух. Вмонтированные в потолок световые кристаллы отбрасывали слабые тени на верстаки, заваленные свитками, хирургическими инструментами и питательными камерами.
В центре, заключенная в Сдерживающую Капсулу, висела готовая Печь Велизария — багровая биологическая масса размером с кулак, пронизанная венами, плотная и неподвижная. В своих личных записях Хаджиме называл ее проще: Ревитализатор.
В отличие от других его имплантов, этот не даровал ни силы, ни скорости. Его единственной задачей было выживание.
Соединенный с обоими сердцами Хаджиме, Ревитализатор должен был дремать до часа нужды. В случае катастрофической травмы, отказа органов или системного шока он пробуждался. Мощный выброс регенеративных соединений и стимуляторов в кровоток — и вот у смерти отняты драгоценные мгновения. Достаточно, чтобы выжить. Чтобы отступить.
Затем он снова впадал в спячку, накапливая заряд для следующего раза.
Хаджиме сел на хирургический стол. По его мысленной команде свет стал ярче.
Он начал.
Ни ассистентов. Ни чакры. Ни обезболивающих.
Только воля.
С предельной точностью ментальный скальпель рассек кожу на его груди. Мышцы разошлись ровным срезом. Его воля управляла каждой нитью ткани, мгновенно прижигая сосуды. Он достиг грудной клетки, уже усиленной имплантом Оссмодула — более толстой и прочной, чем у любого человека.
Он не стал ее вскрывать.
Вместо этого он раздвинул ребра, невидимой силой изгибая костяные дуги, пока они не раскрылись, словно бронированные створки. Грудная полость под ними пульсировала тихой мощью. Два сердца бились в унисон — ровно, сильно.
Он поместил Ревитализатор в пустоту между ними.
Там, за грудиной, он закрепил железу. Из нее вытянулись живые волокна, змеясь в поисках цели. Они нашли ее, соединяясь с главными артериями и нервными узлами. Она пульсировала раз. И еще раз.
Живая.
Он закрыл грудную клетку, возвращая ребра на место тяжелым ментальным усилием. Мышцы. Кожа. Последний шов он запечатал силой мысли.
В лаборатории воцарилась тишина.
Хаджиме медленно встал, приложив руку к груди.
Ничего не изменилось. Ни жжения. Ни прилива силы.
Лишь более уверенное биение сердца.
Позже в резиденции Хокаге было тихо. Шизуне давно ушла, а Сакура, свернувшись калачиком на диване, уснула над учебником. Одинокая лампа отбрасывала теплый свет на кухню, где Цунаде молча мыла чашку.
Хаджиме вошел беззвучно, его рубашка была аккуратно застегнута.
Цунаде взглянула через плечо. «Сделал?»
Он кивнул.
Она вытерла руки и, подойдя, легонько прижала ладонь к его груди. Ее рука замерла. Не было ни чакры, ни целительной ауры. Лишь тихое, едва заметное тепло под кожей.
Она встретилась с ним взглядом. «Было больно?»
«Нет».
«Ты часто лжешь?»
«Да».
Мгновение они стояли в тишине, нарушаемой лишь гудением холодильника.
Цунаде вздохнула. «Ты давно перешагнул черту человеческого. И все еще растешь, все еще меняешься. Не упускай из виду то, ради чего ты все это начал».
«Я и не упускаю, — тихо ответил он. — Но и останавливаться не собираюсь».
«Знаю», — прошептала она и, повернувшись, чтобы уйти, добавила: «Не умирай, Хаджиме».
Он проводил ее взглядом, а затем посмотрел в окно на усыпанное звездами небо. Его рука снова легла на грудь.
Это была не сила. Не могущество.
Это была страховка.
И порой этого было достаточно.