Глава 63. Гормональное ядро
Минул месяц с момента имплантации Жильных Спиралей. Тело Хаджиме окончательно стабилизировалось, мучительные спазмы прекратились. Костяной корсет, выкованный им для поддержки собственного тела, теперь стоял в стороне, ненужный. Сила, прежде разрывавшая его изнутри, наконец-то покорилась.
Наступал следующий этап его преображения.
В подземной лаборатории тихо гудели светильники, питаемые генератором чакры. В центре комнаты светилась герметичная капсула, наполненная питательным раствором. В мутной жидкости медленно вращался зародыш новой жизни — орган, известный в Империуме как Магнификат.
Его гормональный двигатель.
Хаджиме, скрестив руки на груди, неотрывно смотрел на него. Тело было неподвижно, но мысли неслись ураганом.
Это было не рядовое усовершенствование. Этот орган должен был стать дирижером внутреннего оркестра, гармонизируя работу всех прочих имплантов: он сбалансирует гормоны, ускорит рост, усилит регенерацию и свяжет воедино функции каждого вживленного элемента.
Без него последующие этапы эволюции грозили катастрофой. Жильные Спирали рисковали оторвать мышцы от костей. Печь Велизария могла бы сжечь его изнутри.
Но Магнификат… он принесет гармонию.
— Словно второе половое созревание, — пробормотал Хаджиме, и на его губах скользнула редкая усмешка. — Выше, сильнее, вечно голодный. Надеюсь, хоть не капризнее.
Процесс создания занял несколько дней. Это было не оружие, а сложное сплетение плоти, желез и нервных волокон. Взяв за основу клонированные ткани собственного гипофиза и надпочечников, Хаджиме вырастил их в питательной среде. Затем он слой за слоем переплел их с чакроизолирующими волокнами из того же сплава, что и в Жильных Спиралях, — это должно было защитить орган от губительных всплесков энергии. Снаружи всё скрепляла тонкая оболочка из армированной ткани.
Регулирующие психо-глифы уже были начертаны на внутренней поверхности черепа, в камере, что примет Магнификат. Прямо над мозговым стволом — в самом уязвимом месте.
Большинство органов он мог вживить себе сам — его психические способности обеспечивали идеальный контроль и совершенную точность. Но не в этот раз.
Это была операция на мозге. И даже он не был настолько безрассуден.
— Какой бы силой я ни обладал, — пробормотал он, — вскрывать себе череп, находясь в сознании, — плохая затея.
Он перевел взгляд на хирургический стол. Чистый, подготовленный, оснащенный стабилизаторами, скальпелями и линзами для фокусировки чакры.
Ему нужен был медик. Но не просто медик.
Ему нужна была она. Цунаде. Лучший ниндзя-медик в мире.
Она была его наставницей. Той, что научила, поверила, защитила от старейшин. До сих пор он редко просил о помощи, но это был иной случай. На этот раз он попросит. Не из слабости, а из уважения. Лишь она была достойна помочь ему взойти на следующую ступень.
Он подошел к столу, начертал на свитке связи краткое послание и сжег его шепотом чакры. Цунаде поймет срочность.
Но до ее прихода оставались дела.
Он направился к ящикам, доставленным АНБУ несколько дней назад. Их занесли без церемоний, но с разрешения Цунаде. В первом, переливаясь в тусклом свете, покоились нити из сплава метеоритного железа — легкого, прочного, не от мира сего. Во втором — мелкодисперсные чакро-реактивные минералы, добытые в вулканических жилах у Танзаку-гай.
Все это стоило баснословных денег, но Хаджиме успел сколотить состояние. Его Исцеляющие Печати использовали все патрульные отряды, а Чакра-Мыло стало стандартом в госпиталях. Цунаде сдержала слово: тридцать процентов прибыли шло ему. Деньги были нужны не для роскоши. Они были топливом для создания того, что не мог построить никто другой.
— Мне понадобится всё до последней крохи, — прошептал он, проведя рукой по холодной поверхности металла. — Мышцы могут быть сильны, а нервы быстры, но им нужна оболочка, способная все это сдержать.
Он запечатал ящики. Броня подождет. Сначала — Магнификат.
Он еще раз взглянул на парящий в капсуле орган. С ее помощью он станет ключом, что приведет в равновесие все остальное. Истинную гармонию силы, скорости, регенерации и контроля.
Он подошел к хирургическому столу и коснулся его холодной стали.
— Я буду готов, — тихо произнес он. — Учитель… остальное я доверю вам.
Затем он сел в медитативную позу. Ожидая.
Цунаде. Операцию. Свое будущее.