Глава 59. Каркас из плоти, клетка для силы
Генератор чакры пульсировал в размеренном ритме, и вырезанные на нем руны тускло светились вдоль каменной стены. Его незамысловатая конструкция — спиральный массив печатей на каменной турбине — плавно вращалась, вытягивая энергию из коренной породы глубоко под Конохой. Там, где большинство видело лишь грязь и камень, Хаджиме ощущал иное: потоки, русла окружающей чакры, подобные подземным рекам. Генератор пил из этих рек, преобразуя их мощь. Ни проводов. Ни топлива. Лишь намерение и геометрия. Он питал светильники, системы консервации и герметичную капсулу — вернее, ее подобие, укрепленное стазисное поле. Безмолвный импульс воли.
Хаджиме стоял босиком на полу лаборатории. Его алебарда покоилась у стены, плащ был аккуратно сложен на каменном крюке. Воздух был неподвижен и холоден, но само пространство казалось живым. Кузня, верстаки, инструменты с выгравированными сигилами — всё это было создано его руками, но отточено разумом. За основу были взяты медицинские инструменты Конохи, переделанные и усовершенствованные, но истинным двигателем здесь была сила мысли. Инструменты, ведомые не шестернями, а психикой.
Перед ним парили Жильные Спирали.
Они висели в усиленной обсидиановой капсуле, изнутри покрытой удерживающими стазис-печатями, — живые, словно корни божественной мышцы. Сплетенные спирали из чакрореактивного волокна и сухожилий, созданные из ткани Зецу и психически выкованного сплава. Они слабо мерцали — не от жара, а от заключенного в них потенциала. Чистая, совершенная мощь.
Он создал их с предельной точностью. Они были безупречны.
И все же он не тянулся к ним.
Еще нет.
Воспоминание вернулось — незваное, тихое, но отчетливое. Оно не было его собственным. Оно принадлежало апотекарию Малади, чьи мысли были запечатаны в геносемени, которое нес Хаджиме. Апотекарий Серых Рыцарей наблюдал за сотнями имплантаций и изучал внедрение органов Примарис. Жильные Спирали… даже среди Астартес они считались нестабильными. Дюжина рекрутов, усиленных ими, порвала связки на тренировке. Один вырвал дверь с петель и раздробил собственное предплечье отдачей. Другой застыл посреди взмаха, и его позвоночник сломался.
Они не погибли — технологии исцеления существовали. Но сама мысль…
Ладони Хаджиме медленно сжались в кулаки. Он опустил взгляд на свои обнаженные руки, где вены, словно стальная проволока, проступали под бледной кожей, уже более плотной, чем у любого человека. Он знал: если имплантировать Жильные Спирали сейчас, он выживет. Его психическая сила остановит кровотечение. Восстановит порванную мышцу. Подавит сбившийся нервный импульс, прежде чем тот раздробит сустав. Он не умрет.
Но будет ранен. Хуже — дестабилизирован. Его движения станут дергаными. Нервы будут кричать. Контроль — ускользать.
А Хаджиме не допускал провала. Даже сиюминутного.
— Мне нужен контроль, — произнес он, и его тихий голос утонул в каменной тишине. — Абсолютное сдерживание.
Он повернулся к кузне, которая не была ни механической, ни физической — лишь пространство из резного камня, окруженное психической решеткой сигилов. Хаджиме поднял руку, и его пальцы слабо засветились. Работа началась.
Каркас
Сначала он выковал спинной фиксатор. Основу составила печать, гасящая чакру, — дар Цунаде из времен его ученичества. Далее в ход пошли чакропроводящие металлы, также полученные от нее. Он не плавил их жаром. Его разум спрессовал их на молекулярном уровне, пока они не замерцали серебристо-голубым светом, приняв форму позвоночных дуг. Каркас проходил по центру его спины, словно второй позвоночник, усиленный в плечах, бедрах и ключицах.
Это была не броня. Не пластины и не щиты.
Это были строительные леса для его тела.
Далее последовали суставные крепления, идеально подогнанные под колени, локти и ключицы и соединенные шнурами из ткани чакры. Они станут якорем для его скелета, не давая конечностям чрезмерно разгибаться в первые часы после имплантации.
Затем — неэлектрические шнуры мышечного сдерживания. Плетеные сухожилия, сформированные из гибридных волокон, которые сжимались под воздействием нагрузки. Каждое из них, тонкое и прочное, было пронизано микро-печатями. Когда напряжение в его мышцах нарастало слишком быстро, шнуры противодействовали ему, создавая контролируемое сопротивление.
Предплечья. Бицепсы. Бедра.
Легкая на вид сеть сдерживания… способная выдержать вес титана.
Ошейник
Последней деталью стал нейроподавляющий ошейник: узкая полоса из изолированной чакрой нити, покрытая психическими глифами. Он не замедлит его. Не заблокирует мысли. Он лишь смягчит нервные импульсы, способные вызвать непроизвольный тремор.
Он приучит его нервную систему к новому порогу силы.
Хаджиме медленно выгравировал последнюю руну с абсолютной точностью. Затем он положил части каркаса на каменную плиту. Он выглядел маленьким, незавершенным. Но Хаджиме видел, как Серые Рыцари умирали, потому что недооценивали требования, которые предъявляет мощь. Эту ошибку он повторять не собирался.
Он сел и начал надевать каркас.
Выравнивание
Спинной фиксатор защелкнулся, и чакропроводящие пластины выровнялись с его позвонками. Суставные щитки плотно прилегли к локтям и коленям. Мышечные шнуры, словно живые змеи, обвились вокруг его конечностей; их контрнатяжение слабо гудело, проходя калибровку. Ошейник пульснул один раз, синхронизируясь с его сердечным ритмом, и затих.
Он встал.
Вывел руку вперед. Никакого сопротивления. Никакой нестабильности. Шнуры двигались вместе с ним, словно вторая кожа.
Он повел плечом. Присел. Повернулся. Каждый сустав повиновался. Ни дрожи. Ни спазма.
— Это не броня, — прошептал он. — Это стена между дисциплиной и разрушением.
Наконец он повернулся к герметичной капсуле — его собственной версии стазис-поля. По меркам Империума она была примитивна, но Хаджиме создал ее, используя память технодесантника, ковавшего био-хранилища для геносемени. Не имея нужной технологии, он заменил ее психическими консервирующими печатями, погрузив спирали в жидкость, богатую Ян-чакрой и регенеративными ферментами. Она не останавливала время, но безупречно сохраняла биологию. Никакого распада. Никакого старения.
Жильные Спирали мерцали внутри, ожидая. Живые.
— Я готов, — сказал Хаджиме.
Он протянул руку не для того, чтобы открыть капсулу… а чтобы медитировать.
Сегодня он будет отдыхать.
Завтра он вплетет спирали в свою плоть.
И станет чем-то большим, чем Астартес.
Большим, чем Серый.
Он станет будущим.