Глава 54. Паразитам пощады нет
Лес проносился мимо, сливаясь в размытые полосы зелёного и коричневого. Команда Шикамару неслась вперёд, ведомая отчаянной спешкой. Их задача была предельно ясна: вырвать Саске из лап Орочимару, прежде чем тот пересечёт черту и канет во тьму.
Каждое биение сердца было на счету.
Они едва успели перевести дух после жестокой расправы, которую Хаджиме учинил над Кидомару. Даже сейчас в воздухе витал едкий запах горелого шёлка и озона, словно разряд молнии всё ещё таился меж деревьев. Никто не проронил ни слова, но напряжение сквозило в каждом движении.
Ино, на удивление грациозно поддерживая темп, бежала почти в самом конце группы. Её взгляд то и дело — украдкой, осторожно — смещался на широкую спину Хаджиме, который мчался впереди. Он ни разу не оглянулся. Молчаливый, сосредоточенный, он сам по себе казался оружием, а его присутствие — безмолвным обещанием разрушения.
Ино поспешно отвернулась, чувствуя, как заливаются румянцем щёки. Сконцентрируйся.
Шикамару, бежавший рядом с Кибой и Наруто, бормотал достаточно громко, чтобы его услышал Неджи:
— Если они бросят на нас ещё одного из этих уродцев Четвёрки Звука, я даже не знаю, что делать.
— Бежать? — запыхавшись, серьёзно предложил Киба.
— Ни за что! — прорычал Наруто. — Я верну Саске, даже если они целую армию пришлют!
Шикамару искоса взглянул на Хаджиме.
— С такими темпами, может, и не придётся.
И тогда это случилось.
Прямо перед ними с оглушительным грохотом взорвался огромный валун, осыпав их пылью и каменной крошкой. Из обломков показались две фигуры, сросшиеся плечами и спинами. Они извивались, словно единое противоестественное существо. Сакон и Укон.
— Никто не пройдёт, — с ухмылкой произнёс Сакон, потягиваясь, будто готовился к лёгкой разминке.
— Особенно вы, сопляки, — прошипел Укон из тела брата. — Сперва мы переломаем вам ноги, а потом потащим обратно, вопящих от боли.
Отряд мгновенно замер. Чоджи и Неджи приняли оборонительные стойки. Наруто сжал кулаки, готовый ринуться в бой. Ино слегка вздрогнула, её взгляд метался от одного искажённого тела к другому.
Но они не нападали.
Все взгляды были обращены к одному человеку.
Хаджиме стоял в центре группы, спокойный и непроницаемый. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, дыхание оставалось ровным. Даже братья из Деревни Звука замерли, почувствовав, как изменилась сама атмосфера.
Шикамару ничего не сказал, но его взгляд в сторону Хаджиме был красноречив: Нам вообще стоит вмешиваться?
Хаджиме едва заметно кивнул.
— Я справлюсь.
Его рука легла на рукоять алебарды. Оружие странной ковки тихо загудело, высвобождаясь из креплений, и его лезвие слабо засветилось в полумраке леса. Сама тяжесть его присутствия, казалось, давила вниз, подобно гравитации.
Сакон замялся.
— Эй… может, нам стоит…
А затем Хаджиме исчез.
Не размытое пятно. Не мелькание.
Мгновение назад он стоял. В следующее — возник прямо перед ними, подобно удару грома. Земля под его ногами треснула, листья вихрем разлетелись в стороны.
— А?!
Прежде чем ниндзя Звука успели среагировать, Хаджиме одной рукой вскинул алебарду. Мышцы на его предплечье вздулись стальными канатами.
И одним-единственным взмахом…
ХРЯСЬ!
…он рассёк Сакона и Укона идеальным диагональным ударом. Лезвие с жестокой точностью прошло сквозь плоть, разделяя их сросшиеся тела. Они закричали, когда их разорвало надвое. Кровь хлынула алым фонтаном.
Две дёргающиеся половины рухнули на лесную подстилку.
Воцарилась тишина.
Хаджиме молча развернулся. На его алебарде блеснул свежий багрянец. Он пошёл обратно к команде, на ходу возвращая оружие за спину.
Неджи моргнул.
— …И это всё?
Шикамару прищурился, глядя на неподвижные тела.
— Похоже, что…
Но тут Хаджиме остановился.
За его спиной взметнулась чужая чакра.
Он медленно обернулся и увидел невозможное. Братья, всё ещё живые, восстанавливались. Конечности отрастали, плоть срасталась. Отрубленный торс Укона вытянулся, подобно червю, и слился с корнями деревьев, впитывая из земли какую-то незримую силу.
— Регенерация, — пробормотал Хаджиме, прищурившись. — Усиленная природной энергией.
Близнецы расхохотались, восставая из собственных останков.
— Думаешь, этого хватит, чтобы нас остановить?! Мы уже умирали и возвращались!
Хаджиме не шелохнулся. Его голос был холоден и спокоен.
— Нет. А вот этого — хватит.
Он поднял левую руку. Вокруг неё сплелись извивающиеся змеи синего пламени. Глаза Хаджиме вспыхнули чужеродным светом — не привычной синей чакрой, а чем-то иным, первобытным и неистовым. Силой, от которой сам воздух затрещал.
А затем он вынес приговор.
— Кара.
БУУУМ!
Удар психической молнии, исполинский и ослепительный, вырвался из его ладони. Он не изгибался и не петлял. Он бил. Вертикальный столб бело-голубой энергии обрушился с небес, целиком поглотив Сакона и Укона. Лес содрогнулся. Ближайшие деревья испарились, а земля в месте удара превратилась в дымящееся чёрное стекло.
Последний крик братьев даже не успел отразиться эхом — его пожрал всепоглощающий свет.
И снова тишина.
Хаджиме тихо выдохнул, опуская руку. На кончиках его пальцев всё ещё плясали разряды статики. Он несколько секунд смотрел на выжженный кратер, а затем повернулся и пошёл обратно.
У Ино приоткрылся рот. Её лицо было бледным.
— Они даже не успели дать бой… — прошептал Чоджи.
Челюсть Наруто отвисла.
— Ч-что это, чёрт возьми, было?
Неджи молча наблюдал, как Хаджиме возвращается — невозмутимый, словно божество, сошедшее с небес.
— Кажется, мы больше не подкрепление, — глухо произнёс Шикамару. — Мы просто… зрители.
Хаджиме подошёл к ним. Выражение его лица было спокойным, но в голосе прозвучала нотка тёмной иронии:
— Регенерация — полезная штука. Но чтобы ею воспользоваться, нужно для начала выжить.
Он едва слышно хмыкнул.
А затем снова побежал, устремив взгляд вперёд.
Впереди оставался ещё один враг… а за ним — Саске.
Команда молча последовала за ним. Вопросов ему больше не задавали.