Глава 35. Голод костей часть 2
День начался как обычно: золотистая дымка утреннего света проливалась сквозь окна клиники. Хаджиме стоял у полки с лекарствами, методично пополняя запасы и мысленно сверяясь со сроками годности. Его руки двигались с отточенной лёгкостью, каждый флакон бесшумно и точно вставал на своё место.
На другом конце комнаты Шизуне, сосредоточенно нахмурившись, раскладывала хирургические инструменты на лакированном подносе.
Цунаде, лениво прислонившись к открытому окну с чашечкой саке, оторвалась от свитка.
— Ты сегодня молчалив, — заметила она, не глядя на него.
— Думаю, — просто ответил Хаджиме, задвигая в ящик лоток со скальпелями.
— Опасно, — усмехнулась она, пригубив саке.
Больше они не обмолвились ни словом, но атмосфера была непринуждённой, пропитанной незримым товариществом. За последние недели их общение стало более естественным: редкие поддразнивания со стороны Цунаде, лёгкое подтрунивание от Хаджиме и насмешливо-усталые взгляды Шизуне. Клиника перестала походить на поле битвы самолюбий. Она обрела свой ритм.
Стала жизнью.
К полудню Хаджиме уже успел вправить вывихнутое запястье, зашить порезанную ладонь торговца и ввести травяное успокоительное паникующему путешественнику с тепловым ударом. Он двигался со спокойной уверенностью; каждое движение, усиленное чакрой, было эффективным, чистым и поразительно изящным. Шизуне наблюдала за ним краем глаза, отмечая, как его пальцы едва заметно светились, когда он закрывал раны — не совсем Техника Мистической Ладони, но и не чистая чакра.
Цунаде тоже это замечала.
Но молчала.
Пока.
С наступлением вечера воздух наполнился запахом жареного мяса из ближайших харчевен. Двери клиники закрылись на ночь. Хаджиме отклонил предложение Цунаде выпить, сославшись на усталость. Она, ничуть не удивившись, пожала плечами, но проводила его долгим взглядом.
Он быстро шёл по тихим улицам, мимо освещённых фонарями дорог и спящих лавок, пока стена квартала Танзаку не скрылась за спиной. Лес встретил его как старого друга. А под сенью знакомых деревьев, сокрытый под землёй и тишиной, ждал его секрет.
Его база.
Туннель открылся от одной лишь мысли — психическая энергия смахнула землю с лёгкостью тумана. Он шагнул в подземную камеру, всё такую же нетронутую и защищённую от распада. Единственный импульс энергии Варпа стерилизовал воздух. Хаджиме закрыл за собой проход.
Сегодня та самая ночь.
Оссмодула.
Ваятель костей.
В отличие от второго сердца, Оссмодула была не просто органом кровообращения. Это был регулятор, гормональный тигель, созданный, чтобы преодолеть пределы костной биологии. Она запускала контролируемые мутации в костях, делая их плотнее, длиннее, прочнее. В Империуме это был второй орган геносемени, имплантируемый после второго сердца.
И Хаджиме вырастил его сам.
Всю последнюю неделю в специальном резервуаре он формировал орган из образцов нервных и железистых тканей, насыщая их чакрой и направляя рост психической силой.
Оссмодула была не больше сосновой шишки — скрученная, пронизанная сосудами и слабо пульсирующая. Она трепетала от странного голода. Словно тоже знала, для чего была создана.
И она была готова.
Хаджиме скинул рубашку и перевязал волосы простым шнурком. Он встал перед полированной обсидиановой плитой и разложил инструменты. Скальпель. Антисептический гель. Иглы, прошитые чакрой. И запечатанный футляр с несколькими кальциевыми батончиками.
Он потратил на их подготовку часы. Измельчённые рыбьи и звериные кости, а также богатый кальцием минеральный порошок он телекинетически переработал в мягкие жевательные батончики методом низкотемпературной формовки. Пахли они ужасно, но были компактными, плотными и идеально подходили для усвоения костной тканью.
Он сел, скрестив ноги, и выдохнул.
Затем щелчком психической воли он заглушил свои болевые рецепторы. Его нервная система замерла. Холодная и ясная. Не онемевшая, но отстранённая — словно он был наблюдателем, смотрящим из далёкой башни.
Со светящимся скальпелем чакры в руке он наклонил голову вперёд, обнажив затылок. Его пальцы прошлись вниз к основанию черепа, вдоль изгиба шейного отдела позвоночника.
С3. С4. Прямо между ними.
Он начал разрез.
Скальпель без усилий рассёк кожу и мышцы, ведомый как чакрой, так и психической точностью. Крови не было — он останавливал её по ходу дела. Его психическое ви́дение подсвечивало вены и нервы, словно сияющий чертёж.
Он добрался до спинного мозга. Здесь и начиналась настоящая опасность. Одно неверное движение могло перерезать нервную систему. Один неверный всплеск чакры — и его парализует.
Но его руки не дрожали.
Телекинезом он осторожно поднял Оссмодулу из резервуара. Она зависла в воздухе, словно живая, пульсирующая драгоценность из плоти. Он медленно направил её к обнажённой полости у основания шеи. Она прижалась к позвонкам, и её мягкие ткани мгновенно соединились с подготовленными нервными волокнами и капиллярами.
Он вдохнул.
Оссмодула пульсировала. Кровь потекла через неё. Вспыхнула психическая энергия.
И тогда геносемя пробудилось.
Сработала командная последовательность — инстинктивная, древняя.
Оссмодула ожила.
Его спина резко выгнулась дугой от разряда, пронзившего позвоночник. Жар разлился по всему скелету — не обжигающий, но ноющий, тянущий. Он чувствовал, как его кости вибрируют, покалывают, впитывая кальций из кровотока, словно изголодавшиеся звери.
Его челюсти сжались.
Пошатываясь, он ухватился за плиту. Дыхание стало прерывистым. Рёбра болели. Позвоночник, казалось, стал толще, словно его распирало изнутри. Не было ни треска, ни хруста — лишь давление. Бесконечное, нарастающее давление.
Он схватил кальциевый батончик и впился в него зубами. Он хрустел, как мел. Пыль осела на губах. Ему было всё равно. Он съел ещё один. Потом ещё.
Голод был неутолим.
Он чувствовал это: Оссмодула высвобождала гормоны, стимулирующие костную матрицу. Весь его организм перестраивался в режим ускоренного роста. Тело, к которому он привык, переставало быть его нормой.
Его кости менялись. Рёбра утолщались. Руки удлинялись. Челюсть становилась твёрже. Череп незаметно укреплялся. Весь его скелет перестраивался.
Он сполз по стене, покрытый потом. Свет в помещении потускнел от давления его психической ауры. Даже сейчас Варп мягко подчинялся его воле, направляя процесс исцеления, успокаивая повреждённые ткани, ускоряя восстановление.
Он открыл глаза.
Боль не имела значения.
Страх исчез.
Его тело сделало ещё один шаг прочь от человеческого — к чему-то большему.
И это было лишь начало.