Глава 21. Кровь и чернила
Утренний свет сочился сквозь щели в ставнях, ложась бледными полосами на пыльный пол кабинета в дальнем крыле госпиталя. Хаджиме сидел на потертой циновке, скрестив ноги. Неподвижный, как изваяние, он был воплощением предельной сосредоточенности. Цунаде, скрестив руки на груди, буравила его взглядом золотисто-карих глаз, словно пытаясь проникнуть до самых костей.
Она швырнула к его ногам тяжелый узел из плотной ткани. Тот с глухим стуком ударился о пол; послышался перестук дерева.
— Прежде чем ты хотя бы подумаешь о лечении, — ее голос был тверд, как сталь, — ты досконально изучишь то, во что собрался лезть скальпелем. Нервы. Мышцы. Артерии. Систему циркуляции чакры. Если не сможешь назвать все слои тканей между кожей и желудком — ты бесполезен.
Хаджиме откинул ткань. Внутри лежали свитки, не меньше шести, каждый перевязан алой нитью и плотно исписан. От одних веяло стариной, на других стояла личная печать Цунаде. Он взял первый и осторожно развернул.
Всю длину пергамента занимали анатомические схемы: вены, узлы чакры, поперечные срезы человеческого тела. Все — с подробнейшими обозначениями мышечных групп и показателей их чувствительности к энергии. Каждая пометка была сделана четким, выверенным почерком.
Цунаде наблюдала за ним без тени тепла.
— Ты говорил, что хочешь спасать жизни. Так докажи, что тебя стоит учить. Это не поэзия. Это основа каждой жизни, которую ты попытаешься вырвать у смерти.
Она резко развернулась и направилась к двери.
— Изучай. Всё. Я устрою проверку. Няньчиться с тобой никто не будет.
Хаджиме поклонился.
— Есть.
— Пока не благодари, — бросила она через плечо. — Когда мозги из ушей потекут, еще пожалеешь, что напросился.
Дверь со щелчком закрылась.
Наступила тишина.
Хаджиме смотрел на свитки, потом на свои руки — мозолистые от лазания по скалам, в ссадинах от тренировок, сильные. Но еще не умелые.
Мысли метнулись к запечатанному дару, сокрытому в глубине его сознания. Геносемя. Оно все еще пульсировало там медленными ударами барабана. Он не мог и помыслить о его использовании, пока не освоит анатомию и хирургическую точность. Без этих знаний его дар — не более чем зарытый клад.
Он развернул свиток.
Полдень
Дыхание стало поверхностным. Низко склонившись над пергаментом, он впивался взглядом в строки иероглифов и чернильные схемы. Текст был сухим, плотным, изобилующим узкоспециализированной терминологией, чуждой для любого без медицинской подготовки. Даже с памятью о прошлой жизни Хаджиме приходилось часто останавливаться, потирая виски и напрягая все извилины, чтобы выудить обрывки знаний из другого мира.
«Бифуркация артерии… наложение чакры… регуляция гипофиза…»
Его губы беззвучно шевелились, пока он обводил пальцем схемы.
Свитки не просто показывали, где что находится. Они объясняли, как чакра течет через органы, как гэндзюцу влияет на кровяное давление, как скальпель из чакры требует ювелирной точности, чтобы избежать внутреннего разрыва.
Это ошеломляло.
Но он читал.
Прерывался лишь для того, чтобы выпить воды и сделать несколько заметок в потрепанном блокноте. Никто не приходил. Ни Цунаде. Ни Шизуне.
Это была тренировка, где никто не стоит над душой. Либо выплывешь, либо утонешь. Хаджиме тонуть отказывался.
Вечер
Когда пламя масляной лампы затрепетало, бросая тени на пергамент, Хаджиме откинулся назад и медленно выдохнул.
Глаза покраснели. Пальцы были испачканы чернилами.
Он осилил два полных свитка.
Теперь он понимал: скальпель из чакры был не просто проявлением контроля. Он был скальпелем лишь тогда, когда рука знала, где резать. Заденешь не ту мышцу — лишишь человека подвижности. Повредишь не тот узел чакры — и контроль шиноби будет парализован.
Он помассировал затекшую шею, бормоча вслух:
— Место прикрепления дельтовидной мышцы, перекрытое сухожилием… крупный нервный узел… зона, обильно снабжаемая кровью…
Он чувствовал, как в его разуме возводится мост. Сырые знания превращались в применимое понимание, готовое соединиться с его исключительным контролем над чакрой.
Все еще недостаточно.
Но это было начало.
Глубокая ночь
Он закрыл свитки и осторожно завернул их обратно в узел. Капля пота стекла по виску, но поза оставалась собранной.
В дверь тихо постучали.
Она со скрипом приоткрылась, и в щель заглянула Шизуне с небольшим подносом. На нем стояла миска с дымящимся бульоном и лежало сложенное полотенце.
— Ты не ел, — тихо сказала она.
Хаджиме моргнул, поднимая на нее глаза.
— Я забыл.
Шизуне слабо улыбнулась.
— Я так и думала. Она не скажет, — добавила она, ставя поднос рядом, — но она наблюдает. Цунаде-сама всегда так делает, даже когда притворяется, что ей все равно.
Он склонил голову.
— Спасибо, Шизуне-сан.
Она помедлила в дверях.
— Большинство к этому времени ломаются. А ты нет.
— Я не могу себе этого позволить.
Она еще мгновение смотрела на него, потом коротко кивнула и исчезла, оставив его в тусклой тишине.
Хаджиме медленно выхлебал бульон и снова сел прямо. Развернул следующий свиток.
Руки слегка дрожали от усталости.
Но он не останавливался.
Он читал.
Он учился.
Он терпел.
Потому что однажды, и очень скоро, эти знания понадобятся ему, чтобы вскрыть собственное тело и стать тем, чего мир шиноби еще не видел.
И он сделает это с точностью, а не в отчаянии.
С кровью и чернилами, а не в слепой ярости.
Это был порог.
И Хаджиме его переступит.