Глава 132 – Пепел и Эхо
У Башни Хокаге вечерний ветерок шелестел в листве, когда внезапный импульс искажённой чакры расколол воздух. Пространство изогнулось, будто смятая ткань, и посреди улицы в полных доспехах появился Хаджиме. Вокруг него стояла дюжина связанных и безмолвных учёных, их руки были скреплены за спиной светящимися нитями чакры. За ними лежало несколько больших свитков хранения с усиленными печатями и одна металлическая Капсула Сдерживания.
Суета Конохи замерла, когда жители деревни увидели бронированного исполина. И всё же паники не последовало. Это был Хаджиме, и его титаническое присутствие уже стало легендой.
Впереди с ледяной точностью материализовался оперативник АНБУ в маске.
— Доложите о цели вашего прибытия, командир Хаджиме, — произнёс он без тени агрессии в голосе. Рутина, протокол превыше всего. Обращение «командир», несмотря на окончание войны, было знаком уважения.
Голос Хаджиме прозвучал, словно камень, брошенный в тихую воду:
— Это члены вражеской организации. Учёные, исследователи, разработчики. Их базы уничтожены. Теперь они принадлежат Конохе.
АНБУ коротко кивнул, осматривая странное оборудование и неподвижные фигуры.
— Ясно.
Этого было достаточно. Он отступил в сторону, едва заметным жестом указав на главный вход в Башню Хокаге.
— Хокаге-сама внутри.
Хаджиме не ответил. По мановению его руки нити чакры пришли в движение, направляя пленников и их груз вперёд. Каждый шаг его бронированных сапог отдавался эхом в затихающей ночи.
...
Цунаде подняла взгляд от стола, её янтарные глаза были острыми, но усталыми. Она ожидала, что возвращение Хаджиме займёт недели, а может, и больше. Развалины горного храма едва успели остыть в разведдонесениях. Но теперь прямо под её башней вспыхнули сигнатуры чакры. И одна из них — огромная, непоколебимая и безошибочно узнаваемая — уже поднималась по лестнице. Хаджиме намеренно испускал свою чакру, давая им знать о себе.
Шизуне моргнула.
— Неужели?..
Дверь открылась прежде, чем она успела закончить. Хаджиме шагнул внутрь, слегка пригнувшись в дверном проёме. В нескольких шагах позади него стоял спокойный, хоть и со связанными руками, Амадо, а за ним — пара АНБУ, ведущих остальных исследователей.
Хаджиме поднял руки и медленно снял шлем. Печати с тихим шипением разомкнулись. Его серебряные волосы блеснули в свете ламп.
На губах Цунаде появилась редкая улыбка.
— Вернулся так скоро? — спросила она, делая шаг вперёд.
— Я был эффективен, — просто ответил Хаджиме.
Не дожидаясь церемоний, Цунаде потянулась и легонько поцеловала его в губы. Поцелуй не был долгим или демонстративным — лишь короткое прикосновение, говорившее: «Я рада, что ты жив». Амадо неловко отвёл взгляд и кашлянул. А Шизуне, покраснев, прикрыла глаза ладонью, но всё равно подглядывала сквозь пальцы.
Хаджиме сел в сделанный на заказ стул из тёмной стали и укреплённых чакрой сочленений. Стул издал глухой стук, поглотив его вес. Созданный лучшими кузнецами Конохи, он был единственным предметом в комнате, способным выдержать его исполинскую фигуру: два шестьдесят пять роста и более пятисот шестидесяти килограммов веса в полной броне.
— Эти люди, — начал он, указывая на пленников, — не обычные преступники. Они исследователи. Инженеры. Активы. Ты можешь заставить их работать. Используй их как сочтёшь нужным.
— Ты им доверяешь? — спросила Цунаде, приподняв бровь.
— Нет, — ответил Хаджиме железным голосом. — Но я понимаю их полезность.
Затем он взглянул на Амадо и кивнул:
— Отдай ей данные.
Амадо, всё ещё связанный, но на удивление невозмутимый, зубами выудил из внутреннего кармана плаща небольшой свиток. АНБУ с кунаем в руке осторожно взял его и передал Цунаде.
Она развернула свиток на столе. Её глаза пробежали по первым строкам: координаты, карты, зашифрованные сведения о базах и имена. Взгляд её заострился.
— Разрозненные аванпосты... склады ресурсов... даже записи о пропавших членах.
— Они всё ещё там, — сказал Хаджиме, сложив руки. — Я мог бы их уничтожить, но не стал. Пусть этим займётся Коноха. Выследите их, пока они рассеяны и ослаблены.
— Ты и впрямь ненавидишь пустые хлопоты, — едва заметно усмехнулась Цунаде.
Их разговор прервало тихое гудение Капсулы Сдерживания, которая теряла энергию.
— Я отведу их вниз, — сказал он.
— Будь осторожен, — кивнула Цунаде. — Сомневаюсь, что что-то может тебе навредить, но… это не значит, что стоит быть беспечным.
Дверь в лабораторию почувствовала психическую сигнатуру Хаджиме ещё до того, как он коснулся её. Она с шипением отворилась, издав звук, подобный дыханию стали.
Он шагнул внутрь, и его сапоги тихо звякнули по обсидианово-чёрным полам. Температура тут же упала. Пространство освещали тусклые синие чакра-лампы. Никому, кроме него, не было дозволено входить сюда.
Вокруг возвышались колонны, испещрённые рунами на языках, позабытых в Странах Шиноби, — знание о них Серые Рыцари выжгли глубоко в его разуме. Лаборатория больше не походила на примитивное медицинское помещение, которым была когда-то. Всё здесь было переделано рукой Хаджиме, на стыке чакры и психической науки.
У дальней стены, словно безмолвные стражи, стояли две стойки для доспехов. На одной покоилась его старая броня — чистая, сияющая, но всё ещё слабо гудящая остаточной чакрой. Другая стойка оставалась пустой.
Размеренным движением Хаджиме силой мысли начал снимать сегментированные пластины своей брони. Каждая деталь была аккуратно помещена на пустующую стойку. Нагрудник. Наплечники. Поножи. Последняя часть, центральная плита, в которую были вплетены его пронизанные варпом линии чакры, защёлкнулась на месте.
Лишь после этого он подошёл к дальнему столу.
Из отсеков, встроенных в его бронированный ранец, Хаджиме извлёк два запечатанных контейнера и осторожно поставил их на стальную поверхность. Тихий стук отозвался эхом, словно часть ритуала.
В каждом контейнере хранилось нечто куда более опасное, чем оружие.
В одном находилась пара Риннеганов, всё ещё слабо светящихся; их концентрические узоры напоминали застывшие во времени приливы.
Во втором — Бьякуган и Кокуган с золотым кольцом; их поверхности были холодны и безмолвны, но они продолжали смотреть.
Он изучит эти глаза.
Это были его трофеи. Но не для демонстрации.