Глава 130. Сосуд Алчности
Алебарда с оглушительным рёвом обрушилась вниз, рассекая воздух дугами варп-молний. Но в самый миг удара Джиген исчез — его фигуру поглотил закрутившийся портал изломанного пространства. Оружие рассекло лишь пустоту, и его клинок бессильно затрещал.
Высоко в небе, далеко за пределами руин храма, вновь появился Джиген.
Он парил в стратосфере, безмолвный и неподвижный.
Здесь, на такой высоте, выл разреженный ветер. Облака внизу были разорваны и рассеяны силой минувшей битвы. Далёкие звёзды взирали с холодным безразличием. Под ним мерцала энергия Хаджиме, ровным и глухим жаром, подобно неостывшему горну. Золотое кольцо его нимба слабо пульсировало во тьме, отмечая его присутствие, словно второе солнце, готовое взойти.
Джиген, тяжело дыша, смотрел вниз.
— Эта сила… — пробормотал он. — Не от мира сего. Не чакра. Не наука. Ты — неведомая величина… но я всё ещё смогу тебя использовать.
Его тело начало содрогаться.
Вены неестественно вздулись на руках и шее. Кожа побледнела до пепельной белизны. Из правого виска вырос рог, закручиваясь вверх с болезненным изяществом. Левый глаз широко распахнулся, явив Бьякуган, светящийся бледной лавандой. А справа проявился золотой Кокуган с чёрными кольцами, его взгляд был чужим и немигающим.
Это была не маскировка.
Это было истинное лицо Джигена, его тело, доведённое до предела Ооцуцуки, что гнездился внутри.
Земля содрогнулась, когда Хаджиме медленно поднял голову, без удивления отслеживая перемену. Он чувствовал разницу. Не просто чакра. Не ниндзюцу. Нечто более глубокое… нечто чуждое равновесию этого мира.
Джиген медленно спускался, его присутствие искажало воздух вокруг. Каждый его шаг по растрескавшемуся камню заставлял землю под ногами трещать. Он не шёл — он давил одним своим присутствием.
— Эта форма… — произнёс Джиген, его голос стал глубже, искажённый чужеродным влиянием. — Я не хотел прибегать к ней так скоро. Но ты вынудил меня.
Хаджиме не ответил. Ветер едва шевелил его доспехи, а длинное древко алебарды всё ещё потрескивало сине-золотой энергией.
Джиген снова исчез.
Он возник за спиной Хаджиме с оглушительным хлопком, его кулак уже летел к цели. Хаджиме развернулся, отражая удар древком оружия, но чистая мощь заставила его проскользить по разбитому полу. Камень под его ногами вздыбился.
Не теряя ни мгновения, Джиген ринулся вперёд, обрушивая на него шквал ударов — ладонями, коленями, локтями, — каждый из которых был усилен мощью и скоростью Ооцуцуки. Его Кокуган с микроскопической точностью просчитывал движения, пытаясь предугадать реакцию Хаджиме.
Но Хаджиме не был предсказуем.
Он сделал шаг в сторону, отклонил корпус ровно настолько, чтобы кулак пронёсся мимо шлема, и ответил сокрушительным ударом колена в рёбра Джигена. Удар взорвался кинетической мощью, швырнув его в осыпающуюся стену.
Камень разлетелся на куски. Поднялась пыль.
Джиген рассмеялся.
— Понимаю, — сказал он напряжённым голосом. — Ты не сосуд… ты — угроза.
Он вытянул руку, и из его ладони вырвались чёрные стержни чакры, метнувшись вперёд, словно копья. Хаджиме поднял алебарду и, вращая её с невероятной скоростью, отразил каждый стержень.
Джиген снова бросился на него, двигаясь с ослепительной быстротой. Его Кокуган завращался, и в мгновение ока он уменьшился прямо в движении, исчезнув из прямой видимости.
Но восприятие Хаджиме не полагалось на одно лишь зрение.
Он развернулся, взмахнув алебардой, как косой жнеца, как раз в тот момент, когда Джиген вновь обрёл свой полный размер. Лезвие полоснуло его по плечу, пронзая ткань, плоть и кость.
Джиген закричал, его голос был сорван яростью, но исцеление сработало мгновенно — кожа стягивалась гораздо быстрее, чем у любого обычного шиноби.
Варп-молнии заплясали вокруг Хаджиме, когда он ринулся вперёд, нанося серию сокрушительных ударов. Каждый взмах был не просто силой, но и точностью. Он кроил пространство, изгибая реальность ровно настолько, чтобы перехватить малейшее движение Джигена.
И всё же тот держался.
Он призвал чёрные кубы из измерения Дайкокутэн — массивные глыбы, падающие с неба, словно метеоры. Хаджиме поднял ладонь, и вспыхнул психический барьер — невидимая стена силы, которая расколола падающие объекты в воздухе, будто бумагу.
Джиген сплюнул, пошатываясь.
— Ты всего лишь человек.
Хаджиме не говорил. Он действовал.
Рывком сократив дистанцию, он вонзил свою алебарду прямо в грудь Джигена.
Не было ни взрыва. Ни крика.
Лишь тяжёлая тишина, нарушаемая треском варп-энергии вдоль вонзённого клинка.
Джиген кашлянул кровью.
Его Кокуган потускнел. Бьякуган замерцал. Он попытался поднять руку, но тело больше не слушалось.
Его фигура начала рассыпаться.
Не как человек. Не как плоть.
А как нечто, пытавшееся подражать человеческому облику… и теперь рассыпающееся изнутри.
Пепел пополз от раны, пожирая его конечности. Его тело обратилось в мельчайшую белую пыль, которую подхватил и развеял ветер.
И в центре этой груды пепла… остались лишь две вещи.
Его глаза.
Кокуган и Бьякуган, нетронутые разрушением. Хаджиме молча смотрел на них.
Он нанёс удар с достаточной точностью, чтобы уничтожить паразита-Ооцуцуки внутри, не повредив глазные реликвии. Рассчитанный ход.
Не из сентиментальности.
Из предусмотрительности.
Его глаза за синими линзами шлема слегка сузились. Эти глаза, особенно Кокуган, были слишком опасны, чтобы их оставлять… и слишком ценны, чтобы просто уничтожить. Пока что он поместит их в миниатюрную Капсулу Сдерживания, что хранилась в его ранце вместе с Капсулой, содержащей Риннеган.
Ветер тихо завывал среди выжженных руин храма. Земля была расколота, камень почернел, и некогда тайное убежище Джигена лежало в руинах.
Хаджиме перевёл взгляд на обожжённый пол. Под ним он чувствовал нечто, некое присутствие, сокрытое глубоко внутри. Сенсоры его шлема издали тихий сигнал, когда он подошёл к месту, где когда-то был центр алтаря.
Едва заметный шов.
Он поднял ногу и ударил.
Камень провалился внутрь, открывая винтовую лестницу, ведущую вглубь горы. Повеяло холодным воздухом, нетронутым битвой на поверхности.
Бросив последний взгляд на безмолвное небо, Хаджиме начал спуск.
Угроза в лице Джигена миновала, но это был ещё не конец.
Организация, стоявшая за ним… её члены были ещё живы… и продолжали действовать.