Глава 114. Смерть арт-дуэта
В пещере из песчаника гулким эхом отдавался далёкий хлопок крыльев. Воздух был тяжёл от вековой пыли и застывшего напряжения. Хаджиме безмолвно стоял в центре круглого зала; его массивный силуэт отбрасывал в мерцающем свете факелов длинные, пляшущие тени. Сверкающие серебряные доспехи, испещрённые потусторонними письменами, отражали пламя, превращая воина в живое изваяние войны. За его спиной, в полной боевой готовности, застыли Наруто, Сакура и Чиё.
Вырезанные в камне символы мягко пульсировали чакрой, отмечая это место как одно из тайных святилищ Акацуки. Свежая запечатывающая печать гудела под ногами Хаджиме. Они прибыли вовремя.
Воздух над головой раскололся от резкого движения. Огромная глиняная птица спикировала вниз, с оглушительным хлопаньем крыльев зависнув в центре зала. На её спине, заключённый в кокон из чакры, лежал безвольный Гаара, Казекаге. Верхом на птице, с широкой, искажённой восторгом ухмылкой, стоял Дейдара.
Рядом с ним возвышалась тёмная, гротескная фигура. Это был Сасори, сокрытый внутри своей марионетки Хируко. Шипастый хвост марионетки подёргивался, словно у разъярённого скорпиона.
— Значит, вы знали, куда мы направимся, — раздался из панциря Хируко пустой, механический голос Сасори.
Хаджиме не ответил. В этом не было нужды.
Глаза Наруто вспыхнули, едва он заметил Гаару.
— Это Гаара! Он!..
— Жив, — спокойно произнёс Хаджиме. — Но его чакра запечатана.
Дейдара ухмыльнулся, заставляя птицу парить прямо над ними.
— Вы, ребята из Конохи, никогда не сдаётесь. Так стремитесь умереть за друзей… Искусство — это взрыв!
— Взрыв, говоришь? — крикнул Наруто, срываясь с места. — Слишком много болтаешь! Техника теневого клонирования!
Дюжина его копий мгновенно бросилась вперёд. Глиняная птица взмыла выше, пытаясь уклониться, но Наруто уже был в воздухе, прыгая от клона к клону. Один из них подбросил его ещё выше, прямо к Гааре.
Дейдара прорычал и швырнул вниз глиняную сферу. Она взорвалась, разметав двух клонов, но настоящий Наруто уже прорвался сквозь дым. Он схватил Гаару прямо в воздухе и, оттолкнувшись от спины птицы усиленным чакрой ударом ноги, устремился вниз.
Хаджиме вытянул бронированную руку. В его ладони закружилась психическая энергия, создав смягчающее поле силы, в которое мягко опустился Наруто с Казекаге на руках.
— Он жив… но слаб, — пробормотал Наруто. — Вот ублюдок!
Раздражённый Дейдара взмыл под самый потолок пещеры.
— Ах ты, мелкая мошка!
Внизу Сасори спрыгнул с птицы и тяжело приземлился. Скорпионий хвост Хируко метнулся вперёд.
Чиё отступила назад, и у неё перехватило дыхание.
— Марионеточные доспехи…
Голос Хаджиме прозвучал низко и бесстрастно.
— Всё ещё прячешься в скорлупе. Что ж. Расколем её.
Хвост марионетки с ослепительной скоростью ударил Хаджиме в грудь. Но тот даже не пошевелился. С металлическим лязгом ядовитое жало отскочило от его брони, не оставив на ней ни царапины. Глаза Хаджиме слабо засветились из-под шлема.
— Это не сработает.
Он шагнул вперёд, вращая в руке алебарду. Одним плавным движением он взмахнул ею по восходящей дуге. С оглушительным треском бок Хируко разлетелся вдребезги, осыпав пол щепками и кусками металла. Следующим взмахом хвост был отрублен и с грохотом упал на землю.
Лицо Чиё напряглось.
— Он невероятно быстр…
Сасори отпрыгнул назад, сбрасывая остатки Хируко. Наконец появилась его истинная форма — бледный юноша с алыми волосами и марионеточными суставами вместо конечностей. Его пустые глаза смотрели безэмоционально.
— Он сделал себя марионеткой… — с болью прошептала Чиё. — Сасори…
Вверху Дейдара выпустил целый рой глиняных птиц.
— Посмотрим, как вы с этим справитесь!
Бомбы посыпались вниз, словно ракеты.
— Сакура! — позвал Хаджиме.
— Есть!
Сакура ринулась вперёд. Она хлопнула в ладоши и со всей силы ударила кулаком в землю.
— Удар цветущей сакуры!
Ударная волна расколола каменный пол. Взлетевшие в воздух валуны перехватили большую часть бомб, вызвав их преждевременную детонацию. Взрывы сотрясли пещеру, но ни один не коснулся команды.
— Отличный удар! — крикнул Наруто, осторожно укладывая Гаару за укрытие. — Я разберусь с подрывником! Время для воздушной поддержки!
Клоны снова подбросили его в небо, прямо к Дейдаре.
Внизу Сасори поднял руку и из свитка призвал марионетку Третьего Казекаге. Её руки поднялись, рассыпая в воздухе тучи чёрного железного песка. Частицы сместились и затвердели, превращаясь в острые, как бритва, шипы.
— Третий Казекаге… — с горечью пробормотала Чиё. — Значит, это правда. Он убил его и превратил в свою куклу.
Песок хлынул на них тёмным облаком. Хаджиме поднял руку. Перед ним расцвёл мерцающий психический щит, голубой и полупрозрачный. Железный песок скрежетал по нему, но не мог пробить.
А затем Хаджиме исчез.
Во вспышке искажённого пространства он появился за марионеткой Казекаге и вонзил свою алебарду ей в спину, пригвоздив к стене. Сасори развернулся, выпуская из пальцев десятки нитей чакры. Чиё ответила, высвободив своих десять марионеток. Нити сплелись в воздухе в смертоносную паутину. Сакура поддерживала их, метая взрывные свитки и мгновенно исцеляя любые повреждения союзных кукол.
Сасори зарычал и достал свой последний свиток.
— Красная тайная техника: Представление ста марионеток!
Пещера наполнилась щёлканьем суставов и блеском клинков. Сотни марионеток хлынули на них со всех сторон.
Хаджиме не шелохнулся. Он высоко поднял свою алебарду, и та засияла иссиня-белым светом. А затем он высвободил психическую волну.
Энергия ударила, подобно приливной волне, разрывая каждую нить чакры, которой касалась. Более половины марионеток безжизненно рухнули на пол.
— Думаешь, число имеет значение? — пророкотал Хаджиме. — Ты сражаешься не с детьми.
Впервые в его кукольных глазах промелькнул шок.
Тем временем наверху Наруто наконец настиг свою цель. Его Расенган пробил глиняную птицу и впечатал Дейдару в стену пещеры.
Внизу Сасори пошатнулся. Его тело было повреждено, его армия уничтожена.
Чиё медленно шагнула вперёд. Она смотрела на марионетку, но видела своего внука.
— Сасори… прошу… почему?
Ответа не последовало. Но что-то в его пустых глазах дрогнуло. Безразличие на миг уступило место застарелой боли. Чиё сложила ручную печать. Её собственные нити чакры устремились вперёд и глубоко вонзились в ядро его марионеточной груди.
Хаджиме опустил алебарду.
Сасори замер. Свет в его глазах угас.
Чиё смотрела на останки своего внука.
— Он превратил своё сердце в машину. Но в конце… оно всё равно болело.
Внимание Хаджиме переключилось наверх. Дейдара, оправившись от удара, уже создал новую птицу и ринулся к выходу. Он видел смерть своего партнёра, и на его лице промелькнула тень скорби, тут же сменившаяся яростью бегства.
Хаджиме молча поднял руку в латной перчатке.
Птица и её наездник застыли в воздухе, скованные невидимой силой. Дейдару неумолимо потащило назад.
— Ублюдки! — прошипел он, его лицо исказилось от ярости. Он начал складывать печати, готовый взорвать их всех вместе с собой.
Но его тело перестало подчиняться. Хаджиме свободной рукой выхватил с пояса массивный пистолет — болтер. Раздался резкий, шипящий звук, когда оружие начало накапливать психическую энергию.
Дейдара увидел направленный на него ствол. Он хотел пошевелиться, но не мог. Жизнь пронеслась перед глазами.
Вспышка, воспоминание. Старик хмуро смотрит на растрескавшуюся тренировочную площадку.
«Слишком безрассудно, Дейдара. Тебе нужен контроль».
«Мне не нужен контроль! Мне нужен Взрыв!»
Юная версия его самого уходит прочь. Старик вздыхает.
— Хех… Искусство и впрямь… взрыв… — Глаза Дейдары потускнели, но его голос, всего лишь шёпот, вырвался наружу. — Прости, старик… Может… ты был пра…
Его последние слова растворились в воздухе. Яркая вспышка — и он вместе со своей глиняной птицей обратился в пепел.