Глава 109. Что следует за временем
Пустынный ветер бродил по руинам Рорана. Разрушенные башни и растрескавшиеся мостовые тонули в тишине и гаснущих лучах заката. В самом сердце руин, рядом с тускло светящимся очагом высвобождения, застыл Хаджиме. Каменная плита под ним слабо мерцала в такт остаточной энергии, некогда вырвавшейся на волю.
Рядом, поправляя ремешки на перчатках, стояла Сакура. Её взгляд задержался на его бронированной спине.
«Значит, ты и вправду не вернёшься с нами?»
Не оборачиваясь, ответил Хаджиме. Голос из-под шлема прозвучал ровно и глухо:
«Пока нет. Мне нужно здесь кое-что изучить».
Неподалёку Ямато, закончив проверку, прикрепил последний талисман к полузасыпанной стене и посмотрел в их сторону.
«Нам следует вернуться к госпоже Цунаде. Нужно обо всём доложить».
Наруто скрестил руки на груди, переводя взгляд с одного на другого.
«Уверен, что одному здесь безопасно?»
Хаджиме чуть повернул голову. Сквозь красный визор шлема пробивалось слабое синее свечение окуляров.
«Здесь не опасно. Просто… необычно. Я должен изучить это место, пока остаточная энергия не рассеялась».
Сакура тихо выдохнула и шагнула вперёд.
«Тогда я тоже останусь. Кто-то ведь должен следить, чтобы ты не забывал есть и спать».
Ямато выглядел удивлённым. «Ты уверена, Сакура?»
«Я прихватила припасы, медицинские наборы и инструменты… правда, в основном оружие, — сказала она, слегка пожав плечами. — Закусок не брала, но поблизости есть кактусы. Что-нибудь придумаю».
Наруто было открыл рот, но Ямато положил ему руку на плечо.
«Оставим их. Нам нужно доставить отчёт».
Помедлив, Наруто улыбнулся.
«Ладно. Но, Сакура, присмотри за ним. А ты, — он указал на Хаджиме, — не вздумай её бросить одну».
С этими словами Наруто, Ямато и Сай растворились в пустыне.
Когда их шаги замерли вдали, на руины опустилась густая тишина. Сакура устроилась на обломке камня, кутаясь в плащ от прохладного ветра. Она взглянула на Хаджиме, который по-прежнему не сводил глаз со светящейся плиты.
«Ты ведь собираешься торчать у этой штуки всю ночь?»
«Вероятно», — донеслось из-под шлема. Он уже сканировал узоры энергии в воздухе.
Она откинулась назад, скрестив руки.
«Чакра здесь ощущается по-другому. Спокойнее, что ли».
«Потому что здешние Драконьи жилы сфокусированы, — ответил Хаджиме. — Это не сырая стихийная сила, а очищенная, структурированная энергия. Словно кто-то намеренно придал ей форму».
Сакура склонила голову набок. «И ты думаешь, сможешь чему-то у неё научиться?»
«Думаю, я смогу яснее понять, как этот мир формирует пространство и время, — сказал он. — В этих потоках есть структура. Это достойно изучения».
Она мгновение наблюдала за ним. «У тебя всегда наготове длинное объяснение. Никогда не думал просто сказать „мне любопытно“ вместо того, чтобы цитировать учебник?»
Из-под шлема донёсся тихий смешок. «Возможно. Старые привычки».
«Хорошо, оставляю тебя с твоей светящейся плитой, — Сакура поднялась с камня. — Пойду поищу еды. Надеюсь, найду что-то вкуснее солдатских пилюль».
«Не уходи далеко», — бросил он ей вслед.
Она махнула рукой через плечо, удаляясь.
«Всё будет в порядке. Только не делай ничего опасного без меня».
Проводив её взглядом, Хаджиме вновь сосредоточился на плите. Он опустился на колено и осторожно коснулся её поверхности ладонью в перчатке. Энергия под ней пульсировала, словно тихое и ровное сердцебиение.
Он расширил своё восприятие, улавливая потоки Драконьих жил. Они текли под землёй медленными, полноводными реками. Он не пытался ими управлять — пока нет. Он наблюдал, запоминал и изучал. В их взаимодействии с пространством и временем ощущалась гармония, равновесие, которого он не встречал прежде.
Его тело застыло, доспехи отсвечивали тусклой синевой, а разум уходил всё глубже в окружающее поле.
Пустыня молчала. В последних лучах солнца тени Рорана вытягивались, поглощая руины. И посреди этого затишья Хаджиме, вечный страж, вслушивался в пульс самого времени.