Глава 107. Зверь, что таится под дворцом
Узкая древняя лестница под дворцом королевы Сары уходила винтом вглубь земли. Шаги гулко отдавались от стен, пока отряд спускался всё ниже, и с каждым метром воздух становился ощутимо теплее. Впереди шёл Хаджиме. Его исполинская фигура ростом в 2,65 метра была закована в сверкающие серебряные доспехи. Красные линзы окуляров на шлеме сменили цвет на слабый голубой — верный признак пробудившегося психического поля.
Следом за ним ступали Минато Намиказе, Шиби Абураме, Чоза Акимичи и Коши Сарутоби. Их лица были напряжены, каждое чувство обострено до предела. Наруто остался наверху, чтобы присмотреть за королевой Сарой и защитить её от любой возможной угрозы. Беспокойство за юношу кольнуло Хаджиме, но он подавил его, полностью доверяя инстинктам Наруто.
Вдоль стен, словно светящиеся корни, пульсировали линии чакры, озаряя их лица бледными сине-фиолетовыми отблесками. Сама энергия казалась живой, гудящей, словно беспокойное сердце, что билось в толще камня.
— Эта чакра... она нестабильна, — пробормотал Минато, сузив глаза.
Хаджиме не сбавил шага.
— Он не просто черпает из неё силу. Он искажает её. Превращает в нечто иное.
Воздух содрогнулся. По коридору прокатился глухой рокот.
С внезапным шипением и скрежетом панели в стенах отодвинулись. Десятки марионеток-солдат вырвались из потайных ниш. Их глаза горели красным, клинки со щелчком вставали на место. Их движения были резкими и механическими — марионеток вели нити чакры, уже осквернённой Мукаде.
Хаджиме не колебался.
БАХ. БАХ. БАХ.
Болтер взревел в его руках, и снаряды, начинённые психической мощью, разорвали первую волну в клочья. Взрывы осветили узкий туннель вспышками оранжевого и фиолетового.
— Прорываемся! — крикнул Минато, телепортируясь вперёд и разя врагов кунаями с печатью Летящего Бога Грома.
Насекомые Шиби хлынули чёрным потоком, выводя из строя механизмы марионеток. Чоза, увеличившись в размерах, сносил противников целыми группами. Коши обеспечивал прикрытие точечными дзюцу.
Когда марионетки подобрались слишком близко, Хаджиме закинул болтер за спину и выхватил цепной меч. Оружие ожило с хищным жужжанием, как только в него хлынула чакра, и его зубья яростно завращались. Насыщенный чакрой молнии, он искрился и резал острее. Усиленный огнём, он поджигал врагов, плавя их сочленения.
Одна марионетка за другой падала на его пути. Хаджиме в одиночку был неприступной стеной, одинаково легко рассекающей и сталь, и чакру.
Они пробивались вперёд, всё глубже в сердце земли. Наконец, коридор вывел их в огромный подземный зал. Просторное, сводчатое помещение пульсировало светом Драконьих жил, что текли, словно реки, под стеклянным полом. В центре зала, куда сходились все жилы, стоял гигантский трон из зазубренного камня и кристалла.
На этом троне ждал Мукаде.
Но он больше не был человеком. Он преобразился.
Искажённый и раздутый от мощи, он достигал не менее десяти метров в высоту. Его кожа светилась изнутри, а под ней, словно лава, пульсировали вены расплавленной чакры. Руки вытянулись в когтистые конечности, а глаза сияли жестоким, безумным блеском.
— Вы посмели явиться в мои владения? — прогремел Мукаде, и его голос эхом разнёсся по залу. — Глупцы! Я больше не человек. Я — воплощение Драконьих жил!
Он поднял массивную руку и ударил ею по платформе. Во все стороны хлынула ударная волна чакры. Камень разлетелся вдребезги. Земля пошла трещинами. Шиби и Чоза приготовились к удару. Коши откатился в сторону. Минато исчез в жёлтой вспышке.
Но Хаджиме стоял неподвижно.
Волна разбилась о его доспехи, как вода о скалу. Психическое поле мерцало, поглощая и безвредно рассеивая удар.
— Ты всё ещё стоишь? — прорычал Мукаде.
— Очевидно, — ответил Хаджиме. — А теперь на колени.
Без предупреждения он исчез в синей вспышке, возникая в воздухе за спиной Мукаде.
Алебарда в его руке провернулась один раз, прежде чем замереть для выпада. Одним движением он вонзил её в массивную спину чудовища. Оружие вышло из груди, и удар взорвался психической энергией, вызвав сотрясающую импульсную волну.
Мукаде взвыл. Сила удара бросила его на колени. В его торсе зияла дыра, из которой чакра вырывалась, как пар из пробитого котла.
Но через мгновение плоть задвигалась и затянулась.
Мукаде снова встал. Ухмыляясь. Торжествуя.
— Видите? — взревел он. — Я неуязвим!
Хаджиме слегка отступил, сканируя его своим психическим полем. Нет. Он не исцеляется. Его питает нечто иное.
И тут он увидел их — тонкие нити энергии, текущие по воздуху и соединяющие Мукаде со светящимися жилами под полом.
Не шевеля губами, Хаджиме послал мысль в разум Минато, точную и неотложную:
«Он связан с Драконьими жилами. Они его исцеляют. Запечатай источник, чтобы разорвать связь».
Минато, скрывавшийся за обрушившейся колонной, удивлённо моргнул. Затем кивнул и снова исчез в жёлтой вспышке.
Мукаде поднял обе руки, готовясь обрушить новую волну чакры. На этот раз Хаджиме был готов.
Перед ним расцвёл барьер — стена из голубого шестиугольного света. Волна Мукаде с рёвом ударила в неё, но не прошла.
— Ты не сможешь защищать их вечно! — закричал Мукаде.
— Мне и не нужно, — ответил Хаджиме. — Достаточно нескольких минут.
На самом деле он мог бы держать щит вечно, черпая бесконечную силу из варпа, но Мукаде не нужно было об этом знать.
Тем временем Минато мчался по разрушающимся проходам. Свет от Драконьих жил здесь был почти нестерпимым. Он проследовал за ним к огромному пульсирующему ядру. Сложив печати, он ударил ладонью по центральной точке.
— Техника Запечатывания: Печать Контракта!
Плотные письмена окутали источник, мгновенно останавливая поток чакры.
В тот же миг в тронном зале Мукаде пошатнулся. Его следующий вздох застрял в горле. Кожа потускнела.
— Нет... что вы сделали? — прохрипел он.
Хаджиме медленно шагнул вперёд. Голубое свечение в его доспехах усилилось, окуляры шлема теперь сияли чистым кобальтом.
— Без украденной силы ты был ничем, — произнёс Хаджиме. — Теперь ты просто паразит, сорвавшийся с поводка.
Мукаде попытался атаковать, но из его ладоней вырвались лишь жалкие искры.
Хаджиме поднял алебарду, направив её на грудь врага.
— Ты проиграл.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь лязгом доспехов — каждый шаг Хаджиме был неторопливым, тяжёлым и неотвратимым.
И когда свет Драконьих жил за его спиной угас, единственным источником света в зале осталось синее сияние линз его шлема. Психическая мощь хлынула наружу.