Глава 92
— В связи с тем, что Учиха Саске ещё не прибыл, запланированный бой Саске против Гаары временно переносится на следующий круг. Следующий бой: Темари из Скрытого Песка против Нары Шикамару из Скрытого Листа.
Услышав это, Шикамару застыл на месте. Он посмотрел на уже ждущую на арене Темари, затем на стоящего рядом Наруто, который расплылся в многозначительной улыбке, и, наконец, закрыл лицо руками.
— Наруто, у тебя что, язык проклят? — голос Шикамару, доносившийся из-за ладоней, был полон бессилия человека, над которым поиздевалась сама судьба.
Впрочем, уже через секунду к нему вернулось привычное ленивое выражение лица. Он убрал руки, снова засунул их в карманы и, полушутя, поднял правую руку, махнув в сторону центра арены.
— Я пасую. Сражаться с противником из Песка — это так скучно. Лучше пусть Шино выйдет, он понадёжнее будет...
Не успел он договорить, как чья-то рука схватила его за воротник куртки.
Почувствовав неладное, Шикамару обернулся и увидел стоящего позади Наруто с широкой улыбкой. У Шикамару ёкнуло сердце: он видел эту ухмылку в академии ниндзя десятки раз. Наруто всегда так улыбался перед тем, как выкинуть какую-нибудь пакость.
— Наруто, сейчас не время для таких шуток...
Он не успел закончить фразу, как Наруто поднял его в воздух и буквально выбросил из зоны ожидания. Описав в воздухе идеальную параболу, Шикамару неуклюже приземлился прямо в центре экзаменационной площадки.
Приземление вышло смазанным — Шикамару пошатнулся, прежде чем обрести равновесие. Эта нелепая сцена вызвала взрыв хохота на трибунах.
В ложе учителей Асума в отчаянии закрыл лицо рукой. Стоящая рядом Юхи Куренай легонько толкнула его локтем и, едва сдерживая злорадное веселье, спросила:
— Это твой ученик?
— Наруто!!! Ах ты гад! — Шикамару вскочил на ноги, даже не потрудившись отряхнуть пыль с колен, и яростно замахал кулаком в сторону зоны ожидания.
Там Наруто в ответ похлопал себя по груди и, указав пальцем на Шикамару, выкрикнул:
— Братство — оно в сердце! Не спеши благодарить, потом ещё спасибо скажешь!
— Ты...
Глядя на наглую физиономию Наруто, Шикамару больше всего на свете захотелось подняться и как следует ему врезать. Но затем он с обречённым видом повернулся к Темари, которая уже начала терять терпение, и вздохнул:
— Ладно, раз уж я здесь...
Темари видела, что на лице Шикамару крупными буквами написано «не хочу драться». Она не скрывала своего пренебрежения и скривила губы:
— Да что с тобой такое? Твой же товарищ тебя выкинул, а у тебя ни капли боевого духа. Терпеть не могу таких бесхребетных мужиков! Давай закончим побыстрее, мне недосуг тратить на тебя время.
С этими словами Темари распахнула свой огромный веер с тремя лунами:
— Стихия Ветра: Великий Порыв Камаитачи!
Мощный поток ветра, несущий в себе обломки камней и пыль, вырвался из веера, мгновенно разрезая воздух в центре арены.
Взгляд Шикамару вмиг стал серьёзным. За мгновение до того, как его настиг вихрь, он уклонился, стремительно перемещаясь по площадке. Используя тени от камней, выбитых техникой ветра, он быстро анализировал направление света и расположение препятствий на поле боя.
Затем он сложил пальцы в печати и вытянул из-под ног узкую чёрную полосу Техники Теневого Подражания. Тень бесшумно скользила по земле, скрываясь за обломками и пылью, и в тот короткий миг, когда Темари складывала веер после атаки, она точно зацепилась за её собственную тень.
Зрители затаили дыхание.
В то же мгновение Темари почувствовала, как контроль над телом исчезает. Её рука всё ещё держала веер, но сама она замерла на месте, намертво скованная тенью Шикамару.
По лицу Шикамару скатилась капля пота, но на губах всё же промелькнула мимолётная ухмылка.
А затем Шикамару опустил руки. Он глубоко вдохнул и, стоя на месте, поднял правую руку вверх.
— Я сдаюсь. Я выхожу из боя.
— А?!
Многотысячная толпа зрителей одновременно издала возглас крайнего изумления. Темари, чьи плечи только начали расслабляться, снова напряглась. Она вытаращилась на этого генина Конохи, которому до победы оставался всего один шаг, не понимая, что происходит.
Она же только что не могла пошевелиться! Ему достаточно было сделать хоть что-то, чтобы закончить бой в свою пользу. Но он сам отказался? О чём думает этот парень?
— Ты что, издеваешься надо мной?! — в голосе Темари слышался гнев, смешанный с полным недоумением. — Ты же поймал меня! Почему ты сдался?
Шикамару снова засунул руки в карманы и посмотрел на неё:
— После серии атак моя Техника Теневого Подражания продержалась бы ещё от силы десять секунд. За это время у меня не хватило бы чакры ни на одну атакующую технику, способную вывести тебя из строя. Через десять секунд тень бы отпустила тебя, и ты всё равно бы победила. Раз итог один, лучше закончить пораньше, чтобы не утруждать ни себя, ни других. Эти бои — сплошная морока.
Темари застыла в оцепенении.
Ширануи Генма вынул изо рта сенбон, взглянул на Шикамару и, подняв правую руку, объявил:
— Победитель третьего боя — Темари из Скрытого Песка.
На трибунах раздались жидкие аплодисменты, перемежающиеся растерянным шёпотом зрителей.
Следующий бой. Саске всё ещё не было.
Время шло минута за минутой. Ширануи Генма посмотрел на VIP-ложу, затем на всё ещё пустой тоннель для участников. Он вздохнул, перекатил сенбон в углу рта и уже приготовился объявить о дисквалификации Учихи Саске за неявку.
В этот самый момент в центре арены внезапно взорвалось огромное облако белого дыма. Дым стремительно закрутился и рассеялся, подняв в воздух опавшую листву, и на площадке возникли две фигуры.
Какаши стоял, всё ещё сохраняя печать Техники Телесного Мерцания. Саске стоял перед ним, его синяя футболка с высоким воротником развевалась на ветру.
— Извините за опоздание, — Какаши выпрямился и поднял руку в примирительном жесте в сторону ложи Хокаге и судей.
Саске не обратил внимания на шум толпы. Он посмотрел на Наруто и коротко спросил:
— Первый бой... ты выиграл?
Наруто, скрестив руки на груди, кивнул ему. Уголок губ Саске слегка дернулся вверх, но он тут же вернул лицу холодное выражение.
— Хм, ну и ладно, неудачник.
С этими словами он отвёл взгляд от Наруто и повернулся к Гааре, который пристально на него смотрел. Гаара ответил Саске жестокой ухмылкой и начал спускаться по лестнице из зоны ожидания.
Когда он проходил мимо лестничного пролёта, двое чунинов из малых деревень преградили ему путь. Гаара даже не замедлил шаг и не сложил ни одной печати — песок из тыквы за его спиной, словно живое существо, мгновенно поглотил обоих. После этого он беспрепятственно вышел на арену и остановился в нескольких шагах от Саске.
Остальные быстро покинули площадку. Какаши отступил к трибунам и нашёл Гая.
— Гай, кажется, ты хочешь мне что-то сказать? У тебя странное лицо.
Гай стоял, скрестив руки на груди, и на его лице не было привычной сияющей улыбки. Помолчав немного, он пересказал Какаши ход боя между Наруто и Неджи.
Он описал всё: от того, как Наруто заставил Неджи использовать Вращение с помощью Теневого Клонирования Сюрикенов, до момента, когда Расенган сокрушил абсолютную защиту, и того подавляющего преимущества, которое Наруто удерживал на протяжении всей схватки.
Когда Какаши дослушал, глаз под протектором заметно дрогнул.
«Расенган?»