Глава 91
Шиноби на трибунах, когда-либо видевшие Четвёртого Хокаге, в этот миг дружно замолчали.
Ошибки быть не могло: этот шар из лазурной чакры, эта техника, перед которой никто не мог устоять на поле боя, это доведённое до абсолюта изменение формы — техника ранга A, Расенган.
А ещё силуэт Наруто, помогающего побеждённому подняться... Этот образ они видели бесчисленное множество раз во время Третьей мировой войны шиноби. Холодный к врагам, он никогда не бросал своих товарищей — такова была его неизменная позиция во всех миссиях.
— Сомнений нет... это Расенган Четвёртого Хокаге.
В ложе почетных гостей Сарутоби Хирузен медленно достал трубку, раскурил её и глубоко затянулся, после чего выпустил струйку белого дыма.
«Минато, ты видишь? Наруто уже вырос до такого уровня».
— Господин Хокаге, ниндзя вашей деревни столь выдающиеся, что это вызывает зависть, — неторопливо произнёс сидящий рядом Орочимару голосом Казекаге, не отрывая взгляда от спины Наруто, который в это время помогал Неджи идти в сторону медпункта.
— Господин Казекаге, вы мне льстите. Ваш Гаара тоже весьма хорош.
Взор Сарутоби Хирузена переместился на Гаару, ожидавшего в зоне для участников.
Орочимару замолчал, продолжая из-под тени шляпы Казекаге пристально наблюдать за Наруто.
«Неужели вторая Жёлтая Молния?»
«Узумаки Наруто, за этот месяц ты стал намного сильнее».
Передав Неджи на попечение медиков с носилками, Наруто развернулся и ушёл. Неджи, лежа на носилках, смотрел ему в спину. Ледяная маска, которую он носил на лице больше десяти лет, казалось, дала трещину.
В этот момент к нему медленно подошёл Хьюга Хиаши.
— Это ты...
Попрощавшись с Неджи, Наруто направился к трибунам зоны ожидания участников.
Там Шикамару, приняв свою обычную ленивую позу, навалился на перила, свесив руки между прутьями. Увидев приближающегося Наруто, он выпрямился, засунул руки в карманы и, помолчав немного, медленно произнёс:
— Наруто, а ты умеешь произвести впечатление.
— Выучить коронную технику того самого человека... Чем ты, чёрт возьми, занимался весь этот месяц?
— Встретил одного интересного учителя и тренировался под его руководством.
Наруто подошёл к Шикамару и положил руку ему на плечо. Он бросил взгляд на троицу из Песка, а затем, словно что-то вспомнив, наклонился к самому уху друга и прошептал:
— Послушай, Шикамару, если тебе придётся сражаться со своей будущей женой, ты поддашься?
На губах Наруто заиграла ехидная ухмылка.
Услышав это, Шикамару отпрянул, словно его ударило током.
— Эй, ты что за чушь несёшь? Какая ещё жена? Это же такая морока! И вообще, у меня даже девушки нет, откуда взяться (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) жене? Следующий мой бой против той куноичи из Песка с огромным веером, при чём тут жена?
— Я ведь ничего такого не говорил, — Наруто убрал руку с плеча друга, сохраняя на лице загадочную улыбку.
Из тени в углу зоны ожидания медленно вышел Шино. Свет отразился от его тёмных очков ярким бликом.
— Наруто, я бы советовал тебе сейчас больше беспокоиться о твоём товарище Саске. Его до сих пор нет. Если он не явится в назначенное время, по правилам экзамена его дисквалифицируют.
Шикамару покосился на вход в тоннель, затем поднял взгляд на трибуны, где зрители уже начали проявлять нетерпение, перешёптываясь друг с другом. На его лице тоже промелькнула тень беспокойства.
— Наруто, сейчас всё внимание приковано к Саске. Ты ведь ближе всех к нему, неужели не волнуешься? Если этого парня дисквалифицируют из-за опоздания, для человека с его гордостью это будет позор хуже любого проигрыша.
Наруто прислонился к перилам, скрестив руки на груди.
— Не парьтесь. Даже если Саске опоздает, его не дисквалифицируют.
Шикамару слегка нахмурился, в его ленивых глазах промелькнула работа мысли. Шино тоже повернул голову к Наруто. Даже хранивший молчание Гаара приоткрыл глаза и холодно посмотрел на него.
— Наруто, что ты имеешь в виду? — Шикамару оторвался от перил и вынул руки из карманов.
Он смутно догадывался о причинах, но общая картина пока не складывалась. Наруто не стал тянуть интригу.
— Главное событие экзамена на чунина — это бой Саске и Гаары. Половина присутствующих здесь даймё, аристократов и глав торговых караванов из разных стран приехали только ради имени Учиха.
— Клан Учиха когда-то был сильнейшим в Конохе. Единственный наследник должен публично выступить на этом экзамене. Вы понимаете, что это значит? Это значит, что трибуны заполнены бесчисленным множеством глаз, за которыми стоят политические расчёты и коммерческие интересы. Если организаторы сейчас объявят о дисквалификации Саске, что подумают все эти высокопоставленные лица, проделавшие путь в тысячи ли ради того, чтобы взглянуть на последнего Учиху? Они решат, что Коноха не способна организовать даже график экзамена. Ущерб дипломатическому имиджу и деловой репутации деревни будет куда серьёзнее, чем недовольство из-за того, что бой одного генина отложили на несколько минут. Так что не волнуйтесь, дисквалификация ему не грозит.
— Вот оно что! — выдохнул Шикамару.
Он понял: слова Наруто были не просто анализом ситуации Саске, это был анализ логики работы всей властной структуры Конохи. Этот парень за месяц не только в силе прибавил — изменился сам его взгляд на вещи.
— Где же ты пропадал в лесах этот месяц и чему там учился?
Стоящие неподалёку Канкуро и Темари обменялись взглядами. Они промолчали, но в глазах друг друга прочитали одно и то же сообщение.
Если Саске действительно дисквалифицируют, все планы Скрытого Песка на арене будут сорваны. Раз Коноха готова ради наследника Учиха нарушать собственные правила, значит, важность этого боя для них полностью совпадает с данными их разведки. А значит, первоначальный план всё ещё в силе.
Как и предсказывал Наруто, когда отведённое время истекло, Саске не появился.
На трибунах раздался резкий удар гонга, и по залу пролетел гул голосов. Зрители заволновались. Аристократы Страны Огня в первых рядах зашептались, прикрывая лица веерами. Представители торговых гильдий Страны Ветра хмурились и то и дело поглядывали в сторону ложи почётных гостей.
Анбу у входа незаметно посмотрел на Третьего Хокаге, ожидая дальнейших указаний руководства.
В VIP-ложе Сарутоби Хирузен медленно убрал трубку от губ и положил её на подлокотник. Он повернулся к Ширануи Генме, собираясь дать знак действовать по регламенту и объявить о дисквалификации Саске.
Но тут заговорил до этого хранивший молчание Казекаге:
— Господин Хокаге, Учиха Саке из вашей деревни — один из самых ожидаемых участников этого экзамена. Многие даймё и гости прибыли сюда именно ради него. Если сейчас объявить о его дисквалификации, боюсь, это разочарует уважаемых гостей, прибывших издалека. Почему бы не перенести его бой на одну группу позже? Дадим ему немного времени, это будет хорошим жестом в сторону наших гостей.
Сарутоби Хирузен на мгновение задумался, а затем медленно кивнул. Он вполголоса отдал приказание стоящему рядом Анбу. Тот быстро подошёл к краю балкона и подал знак Ширануи Генме, стоявшему в центре арены.
Вскоре весть достигла цели.