Глава 89
Хината сидела на трибуне, сложив руки на коленях, и не отрывала взгляда от Наруто. В тот момент, когда их глаза встретились, кончики её ушей мгновенно покраснели. Однако она не опустила голову, а лишь тихо произнесла:
— Наруто-кун, удачи!
Наруто не услышал её слов из-за шума, но по движению губ примерно догадался, что именно она сказала. Рядом с Хинатой сидел Киба. Крепко прижимая к себе Акамару, он вовсю кричал в центр арены:
— Эй, Наруто! Если ты проиграешь, я буду смеяться над тобой всю жизнь!
— Тяф-тяф! — Акамару звонко залаял, поддерживая хозяина.
Рядом, в ряду позади Хинаты, сидели Сакура и Ино. Заметив, что Наруто смотрит на трибуны, обе девушки приветственно замахали руками.
— Наруто, вперёд! — их голоса мгновенно утонули в общем гуле толпы.
— Наруто, Шикамару, постарайтесь! — Ино приставила ладони ко рту и закричала что было сил, за что тут же получила осуждающий взгляд от Сакуры.
Наруто продолжил осматривать трибуны. На почётных местах для высокопоставленных гостей он заметил Гая, Асуму, Куренай и ещё несколько незнакомых лиц. В западной части зрительного зала, чуть поодаль, сидело несколько человек в тёмно-серых плащах. Их капюшоны были опущены так низко, что невозможно было разглядеть протекторы и понять, из какой они деревни. На северной стороне несколько человек едва заметными движениями что-то записывали на запястьях — вероятно, разведчики из других скрытых деревень собирали информацию. В тенях у входа под трибунами стояли люди в масках Анбу, следившие за порядком.
Несмотря на царившее вокруг оживление, Наруто лучше любого другого присутствующего понимал, что именно скрывается за этим праздником. В этот момент на гостевой трибуне поднялся Третий Хокаге Хирузен Сарутоби. Заложив руки за спину, он обвёл взглядом весь стадион. Мгновением позже к нему медленно подошёл Четвёртый Казекаге и слегка кивнул в знак приветствия. Наруто бросил короткий взгляд на Казекаге, в облике которого скрывался Орочимару.
— Господин Хокаге, кажется, генин вашего селения, Учиха Саске, до сих пор не явился, — произнёс Орочимару голосом Казекаге. Тон его был ровным, словно он просто уточнял незначительную деталь.
— Прошу вас, господин Казекаге, не беспокойтесь, — ответил Хирузен Сарутоби. — Если участник не явится к назначенному времени, это будет расценено как добровольный отказ от боя.
Старик медленно подошёл к краю балкона и, обращаясь ко всему стадиону, объявил, что третий этап экзамена на звание чунина официально начинается. Когда Хирузен вернулся на своё место, с судейской скамьи поднялся джонин с сенбоном во рту. Техникой мгновенного перемещения он уверенно приземлился в самом центре площадки. Это был Генма Ширануи, временно назначенный главным экзаменатором третьего этапа.
Он окинул взглядом стоящих перед ним участников и поднял правую руку:
— Первый бой: Узумаки Наруто против Неджи Хьюги. Остальных участников прошу временно удалиться в зону ожидания.
Стадион мгновенно взорвался криками. Голоса тысяч зрителей, аплодисменты и свист заполнили пространство. Открывающий поединок между гением клана Хьюга и дерзким новичком Конохи поднял планку ожиданий до предела.
— Этот парень из Хьюга довольно проблемный, так что постарайся, — лениво бросил Шикамару, проходя мимо Наруто. Сунув руки в карманы, он направился к туннелю для участников.
Канкуро и Темари обменялись неопределёнными взглядами и вместе с Гаарой тоже стали уходить с поля. Гаара на секунду задержал взгляд на Наруто. В его глазах промелькнул огонёк предвкушения: в этом бою он хотел увидеть, чего на самом деле стоит этот парень, утверждавший, что они — одного поля ягоды.
Неджи занял позицию и медленно принял стойку Мягкого кулака. Левая нога скользнула вперёд на полшага, правая рука впереди, левая сзади — его ладони были нацелены на узловые точки меридианов Наруто. На трибуне Киба спустил Акамару с головы на колени и наклонился к Хинате:
— Хината, как думаешь, Наруто сможет победить?
— Наруто-кун обязательно справится, — твёрдо ответила девушка, сжимая кулаки у груди и не сводя глаз с центра арены.
Генма Ширануи поднял руку и резко махнул ею вниз:
— Бой начался!
Не успел голос судьи затихнуть, как вены вокруг висков Неджи вздулись, а кожа у глаз слегка затрепетала. Он активировал Бьякуган. В этом состоянии Неджи видел движение чакры в каждом канале внутри тела противника. Эта способность позволяла ему с ювелирной точностью атаковать тенкецу — точки выхода чакры. Стоило заблокировать их, и любое дзюцу, требующее использования энергии, становилось невозможным.
Далеко позади, на верхних рядах, за боем наблюдал Хиаши Хьюга. Видя, что Неджи активировал Бьякуган с самого начала, он сохранил бесстрастное выражение лица, лишь пальцы, лежащие на коленях, слегка напряглись.
— Узумаки Наруто, на этот раз я дам тебе лично прочувствовать, что такое судьба, которую невозможно изменить.
Наруто молча запустил руку в сумку с инструментами и с невероятной скоростью метнул кунаи. Три серебристые вспышки полетели в Неджи треугольником, двигаясь по чёткой траектории.
«Проверка кунаями?» — Неджи едва заметно усмехнулся. Для его Бьякугана подобная атака была подобна замедленной съёмке. — «И это всё?»
Он слегка сместил корпус и мягко оттолкнулся носком от земли, собираясь уклониться от снарядов с минимальной амплитудой движений. Его глаза чётко зафиксировали угол вращения и траекторию каждого куная. Достаточно было сместить центр тяжести на ширину половины ладони, чтобы полностью избежать попадания, а затем, воспользовавшись моментом, пока Наруто убирает руку, сократить дистанцию и серией ударов Мягкого кулака заблокировать каналы в его руках.
Но тут он увидел, что руки Наруто складываются в печать. У Неджи мелькнула мысль: «?»
— Теневое клонирование сюрикенов!
В то же мгновение три куная, пролетев половину дистанции, разделились надвое, затем на четыре, на восемь... Десятки кунаев возникли из ниоткуда, плотно заполнив обзор Бьякугана. Солнечный свет разбился о густой строй лезвий на тысячи осколков, и вся зона вокруг Неджи оказалась под покровом стального блеска.
— Что?! — Гай на переднем ряду резко вскочил со своего места, непроизвольно сжав перила. У Асумы сигарета выпала изо рта, едва не приземлившись на колено, и он поспешно подхватил её. Зрачки Куренай сузились. Она отчётливо помнила, что в предварительных боях против Кибы Наруто не использовал эту технику.
«Неужели он выучил её всего за месяц? Или же...»
На поле боя зрачки Неджи сузились до предела. Бьякуган мгновенно подсказал ему: кунаев слишком много, область поражения слишком широка, а углы атаки полностью отрезали пути к отступлению.
«Чёрт, не успеваю... Небесный Вихрь!»
Неджи не стал рисковать. Чакра мощным потоком вырвалась из всех тенкецу на его теле, и в то же мгновение он начал вращаться с огромной скоростью. Полусферический вихрь чакры мгновенно возник вокруг него, укрывая защитным коконом.
— Это же?.. — Хиаши Хьюга на трибуне вздрогнул от удивления.
Раздался звон металла. Кунаи на бешеной скорости врезались в купол вращающейся чакры. Металлический лязг слился в сплошной гул. Отражённые Небесным Вихрем снаряды разлетались во все стороны, вонзаясь в землю и стены арены. Как только последний кунай был отбит, вихрь рассеялся. Неджи мгновенно стабилизировал центр тяжести после вращения, собираясь атаковать.
Однако в тот же миг жёлтая вспышка пронеслась перед его глазами. Наруто возник прямо перед ним и нанёс сокрушительный удар кулаком.
— Как быстро... — Темари на трибуне крепче сжала свой железный веер.