Глава 81
Настоящий Наруто сидел в самом центре кольца своих теневых клонов, подобрав с земли лист и положив его себе на ладонь. Остальные клоны одновременно взяли по листку и приступили к попыткам.
Один из клонов направил чакру в центр ладони. Как только энергия хлынула в сухой лист, тот мгновенно разлетелся вдребезги.
— Слишком много чакры. Лист разрушился от давления ещё до того, как я успел придать энергии свойства ветра, — пробормотал клон, глядя на обломки в руке, и потянулся за новым листком.
Другой клон попытался уменьшить поток, но чакры оказалось так мало, что лист лишь слегка задрожал, и на его поверхности не появилось даже крошечной царапины.
— Если влить слишком мало, режущие свойства просто не активируются. Попробую добавить еще немного.
50 теневых клонов одновременно проводили бесконечные пробы. Если лист взрывался, они просто подбирали свежий из кустов; если не удавалось разрезать — слегка корректировали объем чакры и пробовали снова. Звуки лопающихся листьев сливались в непрерывный треск, а мелкие обрывки, подхваченные горным ветром, кружились над площадкой, устилая всё вокруг.
Время медленно тянулось среди бесконечного потока разрезанных и разорванных листьев. Когда Джирайя вернулся, неся на плече огромную рыбину длиной в целый метр, он ещё издалека увидел, что площадка заполнена фигурками Наруто. Каждый из них сжимал в ладони лист. Треск разлетающейся зелени не утихал ни на мгновение, а земля вокруг была буквально завалена растительными останками.
— Этот идиот... Я же только что сказал ему больше не использовать этот самоубийственный метод тренировки! — проворчал Джирайя. — А если он в овоща превратится?
Он посмотрел на толпу клонов и, хоть и выругался, прерывать их не стал. Положив рыбу на землю, он набрал в ближайших зарослях сухих веток, обложил их камнями и развёл костер. Очищенную рыбу он насадил на деревянный шест и установил над огнём. Усевшись рядом, Джирайя достал из-за пазухи блокнот, открыл чистую страницу и замер, покусывая кончик кисточки и разрываясь между мыслями о недописанных вчера строках и временем приготовления ужина.
Время шло. Когда рыбье мясо начало золотиться и пускать сок, на площадке раздалось несколько тихих, отчётливых звуков. Это был звук разрезаемой ткани листа. Один из клонов поднял в руке две аккуратные половинки, и на его лице промелькнула вспышка нескрываемого восторга. Следом за ним листок разрезал второй клон. Затем третий, четвертый, пятый...
Настоящий Наруто открыл глаза. Он взглянул на Джирайю, который всё ещё чесал в затылке над своим блокнотом у костра, затем на рыбу, края которой уже начали подгорать, и сложил ручную печать, развеивая технику. 50 облачков белого дыма лопнули в одно мгновение. Опыт 50 тренировок по трансформации свойств чакры одновременно хлынул в его сознание. Наруто закрыл глаза, под своим абсолютным контролем упорядочивая и архивируя эти воспоминания, и лишь после этого медленно поднял веки.
— Похоже, на сегодня с тренировкой закончено, — Джирайя захлопнул блокнот и махнул Наруто рукой. — Рыба почти сгорела, иди ешь скорее!
Наруто подошёл и сел на камень напротив. Джирайя снял рыбу с огня, положил её на чистую каменную плиту и умелым движением куная вскрыл брюхо. Он вырезал два самых жирных и сочных куска с живота: один протянул Наруто, а другой оставил себе. Запахло жареным. Наруто взял свой кусок, подул на него и откусил. Мясо было хрустящим снаружи и нежным внутри; аромат жира таял во рту, идеально сочетаясь с соленым вкусом поджаристой кожицы.
— Извращённый отшельник, твои навыки жарки рыбы куда лучше твоих навыков подглядывания.
— Пф, болван! Пока я тренировался на горе Мёбоку, мне каждый день приходилось самому жарить себе личинок, так что мастерство пришло само собой. И вообще, это не подглядывание, а сбор материала для искусства! — возмутился Джирайя, осознав смысл шутки.
Наруто лишь усмехнулся и продолжил есть. Глядя на него, Джирайя почувствовал странную смесь эмоций. С тех пор как погиб Минато, а сам он отправился на поиски Ребёнка из Пророчества, это был их первый совместный ужин. Глядя на остывающий кусок рыбы в своей руке, Джирайя вспомнил первую встречу с Минато. Тот тоже жил один в ветхой квартире и так же тихо ел. Позже он взял его в ученики и начал обучать техникам ниндзя.
— Наруто, как успехи в тренировке? — спросил Джирайя, когда мальчик почти закончил.
— Уже получается разрезать лист.
Наруто подобрал с земли листок, положил на ладонь и влил в него чакру. Посреди листа бесшумно появилась тонкая линия. Разрез был настолько ровным, словно по нему прошлись острейшим лезвием. Лист аккуратно распался на две части. Весь процесс занял меньше 3 секунд.
— Думаю, скоро я полностью освою трансформацию природы чакры ветра. Эффективность преобразования режущих свойств ещё можно повысить, но направление я нащупал верно.
Джирайя внешне невозмутимо кивнул, но в душе был глубоко потрясён. С того момента, как он объяснил Наруто принципы трансформации свойств, прошло от силы полдня. Ему самому в своё время потребовалось около 10 дней, чтобы перейти от теории к успеху, и даже тогда Третий Хокаге похвалил его.
— Наруто, какая у тебя мечта? — Джирайя отложил рыбу и серьезно посмотрел на ученика.
Наруто отложил разрезанный листок, вытер рот рукой и на мгновение задумался. Затем он посмотрел прямо в глаза отшельнику и твердо произнес:
— Стать сильнейшим ниндзя, а потом — Хокаге.
Джирайя на миг замер. Перед глазами наложились образы из глубин памяти. Те же золотые волосы и голубые глаза, та же фигура, смотрящая на деревню с высоты скалы Хокаге, те же слова «Я стану Хокаге» и тот же уверенный взгляд. Придя в себя, он прочистил горло и спросил:
— Почему ты хочешь стать Хокаге? Многие говорят об этом, но у каждого свои причины. Какая у тебя?
Наруто перевёл взгляд с Джирайи на Коноху, которую постепенно окутывали сумерки. Огни в центре деревни начали зажигаться один за другим, словно кто-то зажигал звезды на ночном небе.
— Получить признание — это лишь одна из причин, но далеко не единственная. Я вырос сиротой: без родителей, без семьи, никто не хотел ко мне приближаться. Я знаю, насколько это тяжело. Но позже я понял, что таких сирот по всему миру полно. Дети, оставшиеся без крова из-за войн, дети погибших на заданиях шиноби, брошенные кланами, выращенные деревнями как инструменты... Им пришлось гораздо хуже, чем мне. У меня хотя бы была защита Конохи, учитель Ирука заботился обо мне, а теперь есть товарищи и друзья. А у кого-то нет ничего. Поэтому я хочу стать Хокаге, чтобы изменить этот мир.
В глазах Наруто не было пафоса, лишь спокойная решимость.
— Я пока не могу точно сказать, как именно всё изменить, но я больше не хочу видеть подобные трагедии. Не хочу, чтобы повторялись истории Забузы и Хаку, не хочу, чтобы людей использовали как инструменты из-за их происхождения или крови. Раз я сам прошел через эти страдания, я не хочу, чтобы будущие поколения детей чувствовали то же самое!