Глава 77
Услышав это, Джирайя на мгновение оцепенел.
Он прищурился и снова окинул Наруто изучающим взглядом с ног до головы. С того момента, как мальчишка обнаружил его за огромным валуном, и до текущей реакции — в поведении Наруто не было ни капли страха. Более того, в нём не наблюдалось и тени того благоговейного трепета или волнения, которое обычно охватывало рядовых генинов при виде легендарного Саннина.
К тому же, язык у мальца оказался довольно острым.
Джирайя скрестил руки на груди и внезапно широко ухмыльнулся:
— Не особо впечатляет, но мне вдруг очень захотелось кому-нибудь всыпать.
— Дядя-извращенец, вы неправы, — Наруто развёл руками, и его тон напоминал голос взрослого, пытающегося вразумить капризного ребёнка. — Вы первый нарушили закон, а я на вас ещё даже не донёс. И после этого вы хотите меня побить?
Джирайя на это не купился. Сейчас им двигало лишь одно желание — проучить наглого юнца и отомстить за испорченную рукопись «Ича-Ича», которую он не успел дописать из-за вмешательства парня.
— Меньше слов! Дай-ка я посмотрю, чего ты стоишь на самом деле! — выпалил Джирайя и тут же перешёл к действию.
Его деревянные сандалии-гэта с силой оттолкнулись от земли, и грузное на вид тело с невероятной скоростью рвануло прямо на Наруто. Правый кулак вылетел вперёд без каких-либо лишних финтов — чистая скорость и мощь, способные сбить с ног любого генина.
Однако кулак угодил в облако белого дыма. Пока удар Джирайи прошивал воздух на месте исчезнувшего теневого клона, настоящий Наруто уже успел отступить на десять метров.
— Техника множественного теневого клонирования! — Наруто сложил печать, и по лесной поляне мгновенно разлетелись более двадцати клонов.
Они не бросились в лобовую атаку скопом, а быстро рассредоточились дугой, занимая позиции в шахматном порядке. Передний ряд клонов присел с кунаями наготове, задний остался стоять, выжидая момент. Их позиции полностью перекрывали все пути для фланговых манёвров Джирайи.
Джирайя обвёл взглядом окруживших его клонов и, к своему удивлению, не смог сразу вычислить оригинал. Его губы тронула едва заметная усмешка — тактическое построение клонов этого мальчишки оказалось куда более зрелым, чем он ожидал. Это не была случайная толпа; каждый клон стоял с чётким стратегическим умыслом.
— Сенбоны из волос! — белые волосы Джирайи вновь затвердели, и бесчисленные иглы сорвались с его головы, устремляясь к группе клонов.
Сенбоны с пронзительным свистом разрезали воздух. В тот же миг все клоны начали уклоняться: прыжки вперёд, перекаты в стороны, сальто назад.
Раздалась серия негромких хлопков. Скорость и плотность атаки Джирайи намного превосходили обычный бросок шурикенов. Трое клонов из переднего ряда не успели выйти из зоны поражения и, получив прямые попадания, превратились в облака дыма.
Оставшиеся клоны не собирались просто стоять и принимать удары. В то же мгновение, когда их товарищи развеялись, задний ряд одновременно метнул кунаи и сложил печати:
— Техника теневого клонирования шурикенов!
Несколько десятков кунаев в воздухе размножились до сотни, соткав под солнечными лучами настоящую стальную сеть, которая со свистом обрушилась на Джирайю со всех сторон.
Джирайя был искренне изумлён. Он не ожидал, что клоны смогут организовать столь масштабную контратаку в ту самую долю секунды, когда он только заканчивал свою технику. Время было выбрано идеально — в крошечный промежуток затишья после выпуска сенбонов. Этот малец мыслил не как генин; он словно сверял свои действия с хронометром боя.
— Стихия огня: Огненный снаряд! — Джирайя быстро сложил печати и выдохнул мощный поток ревущего пламени.
Раскалённый огонь разошёлся веером, центром которого был сам Саннин, и поглотил летящие в него кунаи. Огромное количество клонированных шурикенов расплавилось или было отброшено жаром, но нескольким всё же удалось пробиться сквозь просветы в пламени и задеть накидку Джирайи.
Клоны, оказавшиеся в зоне действия огня, тоже не сидели сложа руки. Ещё в момент, когда Джирайя начал складывать печати, они бросились врассыпную. Лишь двое, находившихся слишком близко, попали под остаточное пламя и исчезли в дыму.
Как только огонь начал рассеиваться, из пепла и гари вырвался силуэт. Наруто нёсся вперёд, сжимая в каждой руке по кунаю, лезвия которых были покрыты тонким слоем бледно-зелёной чакры.
«Вакуумное лезвие Стихии ветра».
Он сократил дистанцию и нанёс удар именно в тот момент, когда Джирайя заканчивал технику огня. Кунаи скрестились, целясь в грудь Саннина. Глаза Джирайи азартно блеснули — парень подобрался к нему в идеальный момент.
Джирайя заблокировал оба удара. При контакте его рук, укреплённых чакрой, с лезвиями, пропитанными чакрой ветра, раздалась серия резких металлических лязгов. Следом за оригиналом оставшиеся клоны также создали Вакуумные лезвия и окружили Джирайю, атакуя с разных направлений.
Саннин крутился волчком среди наседающих противников, уклоняясь и парируя удары с филигранной точностью. Клоны же, ведя ближний бой, при малейшем просвете в обороне Джирайи вставляли точечные броски шурикенов.
Джирайя продолжал использовать сенбоны из волос и огненные снаряды для подавления, пытаясь разорвать кольцо окружения. Никто из них не выкладывался на полную: Джирайя не использовал ни режим отшельника, ни техники призыва, а Наруто не переходил в режим чакры и не применял Расенган. Оба лишь прощупывали пределы возможностей друг друга.
В ходе их схватки пустая лесная площадка превратилась в хаос: летели обломки камней, земля была иссечена глубокими бороздами от чакры ветра и покрыта гарью от огненных снарядов.
Джирайя отразил очередную серию ударов Вакуумными лезвиями, тяжело выдохнул и смахнул пот с лица. Он посмотрел на Наруто — дыхание мальчика оставалось ровным.
«Этот пацан весь бой только и делает, что ловит меня на разнице в ритме. Его атаки размеренны, каждая контратака бьёт точно в промежутки между моими техниками. Никакого безрассудства или слепой ярости».
Хотя Джирайя ещё не показал своих истинных козырей, он уже на восемьдесят-девяносто процентов прощупал текущий уровень Наруто. Ниндзя, способных на такое в этом возрасте, он встречал не больше трёх за всю свою жизнь.
Наруто тоже примерно определил свой предел в обычном состоянии. Результатом он был доволен: раз он мог на равных вести бой с одним из Саннинов, значит, его база уже была достаточно прочной. Показывать Джирайе режим чакры или Расенган он не собирался, но и нынешнего уровня должно было хватить, чтобы разделаться с Неджи.
Когда Джирайя уже собирался предложить закончить спарринг, Наруто вдруг вскинул голову, глядя куда-то за спину Саннина. На его лице расплылась радостная улыбка, и он энергично замахал рукой:
— Дедушка Хокаге, вы пришли! Я хочу заявить на кое-кого! Тут один дядя-извращенец подглядывал за женщинами!
Тело Джирайи одеревенело. Рефлекторно обернувшись, он действительно увидел Сарутоби Хирузена, который, заложив руки за спину, с величественным видом направлялся к ним.
— Старик, ты... — Джирайя успел выкрикнуть лишь половину фразы, прежде чем его зрачки сузились.
Что-то было не так. В стороне, откуда шёл Хокаге, не было сопровождения Анбу, да и чакру Третьего он должен был почувствовать гораздо раньше.
Джирайя резко развернулся. Место, где только что стоял Наруто, было пусто — там лишь медленно таяло небольшое облачко белого дыма. На склоне холма, опалённого огнём, Наруто уже успел скрыться, воспользовавшись дымом от развеивания клона и моментом, когда Джирайя отвлёкся.
Мальчишка сидел на вершине холма, сложив ладони рупором у рта, и кричал застывшему внизу Саннину:
— Дядя-извращенец, вы действительно сильны! Сразимся в следующий раз! До встречи!