Глава 74
Вернувшись в квартиру, Наруто бесшумно активировал восприятие добра и зла.
Двое оперативников АНБУ, отвечавших за наблюдение, оставались на своих привычных местах. В самой квартире не было никаких следов обыска. Он снял плащ, повесил его на крючок за дверью, переоделся в домашнюю одежду и подошел к окну, слегка отодвинув занавеску.
Тем временем в кабинете Хокаге Хирузен Сарутоби стоял у окна, медленно выпуская изо рта облачко белого дыма в темное ночное небо. В тени на другом конце кабинета, прислонившись к забитому свитками книжному шкафу, стояла высокая фигура. Длинные белые волосы спадали до пояса, на лбу красовался протектор с иероглифом «Масло». От этого человека исходила странная аура, нечто среднее между бродягой и мудрым отшельником.
— Что ты думаешь об этом мальчике, Джирайя?
Джирайя медленно вышел из тени, скрестив руки на груди. Его привычная легкомысленная маска исчезла, уступив место серьезности.
— Он очень похож на Минато. Не только внешне — походка, манера речи, решительность в принятии решений... Минато в его годы был таким же: казался наивным и жизнерадостным, но просчитывал каждый свой шаг с идеальной точностью. Только в этом парне больше дерзости и, пожалуй, больше спокойствия. Он четко знает, чего хочет.
Хирузен кивнул, глядя на свое смутное отражение в оконном стекле.
— Люди Данзо уже не раз пытались договориться со мной о повышении уровня наблюдения за Наруто. Он по-прежнему считает джинчурики Девятихвостого стратегическим оружием Конохи и настаивает, что Наруто должен находиться под строгим контролем в «Корне». Но мальчик только что стоял передо мной и сказал, что хочет получить признание каждого и стать Хокаге, защищающим деревню. Минато оставил ему внутри печати Расенган, продвинутые методы управления чакрой и, возможно, те самые слова, которые отец хотел бы сказать своему сыну напоследок. Я решил, что тебе стоит заняться его обучением.
Хирузен обернулся. Джирайя на мгновение замолчал. Он вспомнил те крохи информации, что доходили до него через сеть осведомителей во время странствий по Стране Огня: джинчурики Девятихвостого, безнадежный двоечник Академии, живущий в полном одиночестве.
— Что ж, это к лучшему. Я и сам планировал навестить его через какое-то время, но раз уж ты заговорил об этом, старик, то начнем пораньше.
Джирайя подошел к двери, но прежде чем толкнуть её, обернулся:
— Но учти, старик, не надейся, что я займу твое место. Кресло Хокаге не для меня. Я больше подхожу на роль свободного писателя, собирающего натуру для своих книг.
Не успел Хирузен и слова вставить, как Джирайя распахнул дверь и с поразительной для его лет ловкостью исчез в коридоре. Издалека донеслось лишь:
— Пойду пройдусь по улицам, поищу вдохновение...
Хирузен остался один. Он еще долго смотрел на слегка подрагивающую дверь, погруженный в свои мысли. Он действительно хотел передать пост Хокаге Джирайе. Если посмотреть на нынешних джонинов Конохи, только Джирайя и Цунаде обладали силой, способной вынести это бремя. Но Цунаде уже много лет скиталась по миру, и от неё не было вестей, а Джирайя наотрез отказывался принимать титул.
Какаши, несомненно, обладал нужным талантом, но был еще слишком молод — его силе и авторитету требовалось время. Асума и Гай были великолепными командирами, но до комплексных качеств Хокаге им не хватало совсем чуть-чуть. После Третьей мировой войны ниндзя Коноха понесла тяжелые потери, и в рядах талантов образовалась брешь, которую до сих пор не удалось полностью заполнить.
— Расти быстрее, малыш Наруто, — пробормотал Хирузен, снова поворачиваясь к окну.
Он выпустил густую струю дыма.
— АНБУ!
В центре кабинета беззвучно появился боец в маске кошки. Он опустился на колено, упираясь кулаком в пол.
— Господин Хокаге.
— Ступай в архив. Возьми эти два свитка.
Хирузен быстро начертал на листке названия двух техник, вытащил из стола прямоугольный футляр для официальных распоряжений и передал его вместе с запиской:
— Сразу после упаковки доставь их в квартиру Наруто. Вручи лично в руки. Никаких формальностей или подписей. Доставь сегодня же.
— Слушаюсь, господин Хокаге...
Боец обеими руками принял футляр, отступил на два шага и растаял в воздухе, словно дым, развеянный ветром.
Наруто не знал о разговоре между Третьим Хокаге и Джирайей. Вернувшись домой, он принял душ, переоделся и теперь сидел на кровати, скрестив ноги и сосредоточившись на тренировке чакры.
Хотя его запасы энергии благодаря крови Узумаки и Девятихвостому намного превосходили резервы обычных ниндзя, чакра была как деньги в банке — её никогда не бывает слишком много. Однако Наруто не усердствовал чрезмерно. Суть тренировки чакры заключалась в извлечении энергии из клеток; умеренные занятия повышали эффективность и лимит, но переутомление могло нанести вред организму. В прошлой жизни он уже однажды довел себя до края, и теперь чувствовал грань лучше, чем кто-либо другой.
Примерно через час Наруто открыл глаза и медленно выдохнул. В этот момент его восприятие уловило быстро приближающуюся фигуру. Скорость была огромной, но, судя по ауре, гость не нес в себе враждебности. Губы Наруто тронула едва заметная улыбка.
Как он и ожидал, через несколько мгновений в дверь постучали.
Наруто открыл. На пороге стоял оперативник АНБУ в маске кошки с футляром в руках. Он не пытался войти и даже не заглянул внутрь. Протянув футляр, он произнес ровным, лаконичным голосом:
— Наруто Узумаки, это передал тебе Третий Хокаге.
— Благодарю! — ответил Наруто, принимая сверток.
Выполнив приказ, боец АНБУ не стал тратить время на пустые разговоры. Его силуэт на мгновение подернулся дымкой, и он бесшумно исчез в коридоре.
Закрыв дверь, Наруто положил футляр на стол. Внутри лежали два аккуратно перевязанных свитка. Он сорвал печать и развернул первый.
[Ниндзюцу ранга B: Стихия Ветра: Вакуумное Лезвие]
Наруто внимательно изучал текст строку за строкой. Суть этой техники заключалась в концентрации чакры ветра на лезвии куная. Используя режущие свойства стихии, ниндзя создавал тончайший и невероятно острый слой энергии.
Принцип был не самым сложным, но техника требовала высочайшей точности в придании формы. Чакра ветра должна была образовывать равномерный и постоянно вибрирующий слой на металлической поверхности куная; малейшая неоднородность плотности привела бы к разрушению лезвия.
Техника выглядела многообещающе: превратить обычный кунай в оружие, способное рассекать доспехи — в ближнем бою это позволяло мгновенно уничтожать защитное снаряжение противника. Однако, дочитав до конца, Наруто лишь слегка покачал головой.
Не стоило ожидать слишком многого.
В конечном счете «Вакуумное Лезвие» было лишь усилением куная стихией ветра. Оно и близко не стояло с чем-то вроде «Меча Чидори», который мог разрезать молнию. Тем не менее в качестве временного средства этого было вполне достаточно.
Наруто отложил первый свиток и открыл второй. В этот раз его брови удивленно взлетели вверх.
[Ниндзюцу ранга A: Техника Теневого Клонирования Сюрикенов]