Глава 72
Покинув лазарет, Наруто не стал сразу возвращаться домой. Он не спеша шел по улицам Конохи. Над головой раскинулось чистое небо, а над скалой Хокаге застыли несколько облаков, окрашенных заходящим солнцем в нежно-золотистый цвет. В мыслях он планировал свои тренировки на ближайший месяц. Вторая стадия Летящего Бога Грома уже прошла проверку в реальном бою, но требовала дальнейшей шлифовки: точность перемещения и скорость серийных прыжков еще можно было улучшить. К тому же, полностью освоив Золотой режим, стоило попробовать приступить к практике таких разрушительных техник, как Бомба Хвостатого.
Размышляя о приоритетах, Наруто свернул в узкий переулок и, подняв голову, заметил ярко-оранжевое облако прямо над каменными ликами правителей. Ему захотелось сменить перспективу. Слегка присев, он сконцентрировал чакру в стопах и легко взмыл вверх, приземлившись на ближайшую крышу. Затем он быстро заскользил по черепице домов. Свист ветра бил в уши, а полы плаща хлопали на ветру, словно крылья. С каждым прыжком скала Хокаге становилась всё ближе.
Когда Наруто замер на каменном лбу Минато Намиказе, вся Коноха расстилалась у его ног. Закат заливал деревню теплым оранжевым светом, а на перекрестках улиц то тут, то там зажигались первые огоньки фонарей. Вечерний бриз гулял по вершине скалы, развевая его золотистые волосы и край белого плаща.
Повинуясь внутреннему импульсу, Наруто активировал свое Чувство зла и добра. В тот же миг вся деревня в его восприятии превратилась в десятки тысяч светящихся точек. Вот торговец данго сворачивает свою лавку, вот домохозяйка спешит домой с ребенком на руках, вот генин задерживается на полигоне для лишней тренировки, а вот в архивах здания Хокаге шуршит свитками оперативник Анбу.
— Когда-нибудь и моё лицо будет высечено на этой скале, — прошептал Наруто, глядя на море огней внизу.
В этот момент два мощных всплеска чакры начали быстро приближаться к нему со стороны подножия утеса. Благодаря своему чутью Наруто понял, что в них нет и тени враждебности. Он незаметно отключил сенсорную технику и придал лицу выражение невинного удивления.
— Наруто, что ты делаешь здесь один в такой час? — раздался за его спиной старческий, но удивительно мягкий голос.
Обернувшись, Наруто увидел Сарутоби Хирузена, стоявшего на краю каменной лестницы с доброй улыбкой на губах. Позади него застыл телохранитель в маске Анбу, который при виде мальчика бесшумно растворился в тени скал.
— Дедушка Хокаге? Как вы здесь оказались? — Наруто широко раскрыл глаза, изобразив искреннее изумление.
На самом деле он не ожидал, что Хирузен лично придет сюда. В это время Третий должен был быть по горло завален дипломатическими делами, связанными с экзаменом, и следить за подозрительной активностью со стороны Скрытого Песка. Его внезапное появление на скале могло означать только одно: он искал именно Наруто.
— С тех пор как ты стал ниндзя, у меня совсем не было времени, чтобы просто посмотреть на тебя, малыш Наруто, — Сарутоби, опираясь на посох, медленно подошел к нему и встал рядом, глядя на деревню, утопающую в лучах заката. — Как тебе жизнь ниндзя?
Наруто снова перевел взгляд на Коноху и задумчиво ответил:
— Став ниндзя, я увидел много нового. Раньше, в академии, мне казалось, что после выпуска я сразу стану взрослым, буду брать любые задания, зарабатывать кучу денег и есть рамен до отвала. Но после миссии в Стране Волн я понял, что мир шиноби совсем не такой, как в школе. Я всё еще слишком слаб.
— И поэтому ты сменил имидж, прическу и даже заказал особое снаряжение в оружейной лавке? — с усмешкой подхватил Третий Хокаге.
— Просто я больше не хочу быть тем слабым Наруто, которым был раньше, — Наруто сжал правую руку в кулак и устремил взгляд вдаль. — Я стану Хокаге.
Хирузен некоторое время молча смотрел на раскрасневшееся от заката лицо мальчика и его ясные голубые глаза. Он снял шляпу-докусо и, заведя руки за спину, заговорил, обращаясь к самой деревне:
— Воля Огня... Первый Хокаге, Хаширама Сенджу, говорил, что это не воля одного человека. Это свет, который передается из поколения в поколение. Пока кружатся листья, огонь будет гореть. Пламя Воли Огня осветит деревню и даст жизнь новым, молодым росткам.
Голос Сарутоби звучал спокойно и неспешно, словно он пересказывал старую книгу, которую читал тысячи раз, но всё равно находил в ней что-то новое. Наруто стоял рядом и внимательно слушал, не перебивая и не отвлекаясь. Он выглядел прилежным учеником, внимающим важному уроку. И дело было не в том, что слова Хокаге были для него откровением, а в том, что он знал — Хирузену осталось жить совсем недолго. Этот старик, правивший Конохой долгие десятилетия, тот, из-за кого его детство было полно горечи, но кто в итоге пожертвует собой ради деревни, умрет ровно через месяц в барьере Четырех Фиолетовых Огней. Какие бы обиды ни накопились между ними, Наруто был готов выслушать это последнее напутствие.
— Наруто... — Хирузен закончил свою речь и, повернувшись к нему, медленно достал из-за пазухи два куная.
Они заметно отличались от стандартных: рукояти были длиннее, а лезвия шире. Черная поверхность металла в лучах заходящего солнца отливала специфическим блеском, характерным для чакра-проводящей стали. Наруто мгновенно узнал их. Это были те самые кунаи для Летящего Бога Грома, которые он заказал в лавке семьи Тентен. На их рукоятях еще не было никаких печатей.
— Дедушка Хокаге, это же мой заказ... Почему они у вас? — Наруто взял кунаи и повертел их в руках, слегка нахмурившись.
— Мне сообщили, что кто-то заказал изделия из чакра-проводящей стали точно по чертежам Четвертого Хокаге. Я решил сам принести их тебе. Заказ уже полностью оплачен, — Хирузен снова надел шляпу. Его голос оставался мягким, как у дедушки, рассказывающего сказку, но острые, проницательные глаза внимательно следили за каждой микроэмоцией на лице мальчика. — Скажи мне, для чего тебе понадобилось такое оружие?
«Ну конечно, именно за этим он и пришел», — подумал Наруто, но вслух ничего не сказал. Он лишь изобразил на лице легкое смущение, словно его поймали на какой-то невинной шалости. Он опустил взгляд на кунаи, провел пальцами по их рукоятям и снова посмотрел на Третьего со смесью юношеской наивности и твердой решимости.
— Спасибо, дедушка. Знаете, в бою с Забузой и Хаку я постоянно думал, почему я такой слабый. Настолько, что едва не потерял Саске и Сакуру. Я понял, что у меня проблемы с атаками. Я умею только создавать клонов и использовать базовое тайдзюцу. Я даже кунаи кидаю не очень метко. Если враг уничтожит клонов, мне остается только лезть в ближний бой, а это опасно. Вот я и подумал: а что, если вкладывать чакру прямо в оружие? С помощью специального металла я смогу увеличить убойную силу и дальность атаки. Обычные кунаи плохо проводят энергию — пока накопишь чакру, она уже рассеивается. Поэтому я и заказал эти два в лавке Тентен. Правда, они оказались жутко дорогими — всех моих сбережений за миссии хватило только на пару штук.
Хирузен Сарутоби, выслушав его, на мгновение замолчал.