Глава 64
Досу не успел нацелить свою перчатку, как Саске одним ударом отправил его в полет, прошибив им три дерева подряд.
Заку попытался контратаковать, выпустив «Предельную волну режущего воздуха», но Саске уклонился под неестественным, почти змеиным углом. Пройдя через слепую зону, он метнул сюрикен, который одним махом снес протектор Заку и вонзился в дерево за его спиной.
Третий ниндзя Звука попытался сбежать, но Саске поймал его за лодыжку, швырнул обратно и вбил в землю мощным ударом.
Когда бой закончился, Саске обыскал поверженных противников. У их лидера он нашел Свиток Земли.
С каменным лицом он прошел мимо стонущих врагов к Ли, которого прикрывал Неджи, и бросил ему флакон с мазью, также найденный у звуковиков.
Когда Наруто нашел своих напарников, Саске сидел под корнями огромного дерева, сжимая в руках Свиток Земли.
Сакура, пошатываясь, стояла рядом. Её губы настолько пересохли, что при каждой попытке заговорить на них проступала кровь. Заметив Наруто, выпрыгнувшего из лесной чащи, она сначала замерла, а затем её лицо озарила вспышка облегчения.
— Наруто, ты наконец-то вернулся!
Словно сбросив с плеч непосильную ношу, она откинулась назад и потеряла сознание. Саске вовремя среагировал, подхватив её голову, чтобы она не ударилась о камни.
Наруто присел рядом, осмотрел веки Сакуры, проверил пульс и, убедившись, что это лишь глубокий обморок от истощения и нервного перенапряжения, осторожно устроил её голову на коленях Саске.
Затем он выпрямился и встретился взглядом с Саске.
Саске смотрел на Наруто и видел, что тот не только не ранен, но на нем нет даже ни одной царапины. Вчерашний монстр... Наруто противостоял ему так долго и остался абсолютно невредим.
В то время как его самого тот человек просто укусил за шею, заставив всю ночь проваляться в грязи, подобно дохлой собаке.
При этой мысли проклятая печать внутри Саске яростно взбунтовалась. Черные узоры снова поползли от шеи по его телу.
— Саске, — негромко произнес Наруто. — Контролируй себя. Иначе ты ничем не будешь отличаться от дикого зверя.
Эти слова подействовали на Саске как ушат ледяной воды.
Он стиснул зубы так, что на висках вздулись вены. Его глаза, затуманенные силой печати, бешено задвигались, прежде чем взгляд снова обрел фокус. Саске закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и черные отметины начали медленно отступать.
Вскоре они полностью скрылись в месте укуса, оставив лишь маленькое кольцо из трех запятых.
Дождавшись, когда Саске возьмет печать под контроль, Наруто повернулся к Неджи и Ли, которые еще не успели уйти.
— Спасибо всем за помощь. После экзамена я приглашаю вас на ужин. Увидимся в центральной башне.
— Этот парень... он всё-таки заметил нас... — прошептал прячущийся в тени Шикамару, не скрывая удивления.
Чоджи лишь покачал головой, давая понять, что они друзья. А Ли, сверкнув белоснежной улыбкой, выставил большой палец вверх:
— Это и есть юность!
После этого они скрылись в лесу.
Наруто снова посмотрел на Саске:
— Раз Свиток Земли у нас, давай на максимальной скорости двигаться к башне.
Саске не стал спорить. Он взвалил Сакуру на спину, бросил Свиток Земли Наруто и, поправив ношу, последовал за напарником на ветви деревьев.
Наруто убрал оба свитка и принялся быстро анализировать ситуацию. Орочимару выполнил свою цель — наложил Проклятую Печать Неба на Саске. Теперь его внимание переключится на финальный этап экзамена и подготовку к плану по сокрушению Конохи.
Они мчались сквозь кроны гигантских деревьев, тишину леса нарушал лишь ритмичный шорох их шагов по ветвям. Саске, держась на полшага позади, после долгого молчания внезапно спросил:
— Наруто, ты ведь знаешь того парня?
Наруто приземлился на толстый сук и, не оборачиваясь, перепрыгнул на следующее дерево.
— Да. Его зовут Орочимару. Он был учеником Третьего Хокаге и когда-то, вместе с Джирайей и Цунаде, входил в число Легендарных Саннинов Конохи. Позже его застукали за изучением запретных техник, и он сбежал из деревни.
Саске нахмурился. О Трех Саннинах он слышал еще в Академии — это были легендарные личности, чья сила сопоставима с мощью самого Хокаге.
Зачем такому человеку появляться в Лесу Смерти только ради того, чтобы укусить его?
И еще одно. Как Наруто удалось выжить в схватке с ним? Неужели сила Наруто уже достигла уровня Каге? Эта мысль лишила Саске покоя.
— Ты победил его?
— Нет, — покачал головой Наруто. — Мы немного померились силами, проверили друг друга. Видимо, он решил, что продолжать бой сейчас невыгодно, и ушел. Я не мог его поймать, а он пока не мог убить меня.
Саске больше не задавал вопросов. Он следовал за Наруто, прыжок за прыжком, прокручивая его слова в голове. Всё звучало логично, но интуиция подсказывала, что здесь кроется некая тайна.
Впрочем, сейчас у него не было сил копать глубже. Печать на шее всё еще пульсировала жаром, и с каждым ударом сердца он чувствовал, как эта чуждая сила прощупывает его каналы чакры. Ему нужно было как можно скорее добраться до безопасного места, чтобы подавить печать, а все вопросы к Наруто можно задать и позже.
Два силуэта на огромной скорости промелькнули над верхушками деревьев Леса Смерти.
В центральной башне, у окна на четвертом этаже, Якуши Кабуто поправил круглые очки и посмотрел на лесной горизонт.
По его расчетам, господин Орочимару уже должен был наложить печать на Саске. Обычно требуется день или два, чтобы прийти в себя после первого шока от проклятой печати. Седьмая команда должна была прибыть к башне не раньше третьего дня экзамена.
У Кабуто было достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече, оценить совместимость Саске с печатью и продолжить свою миссию внедрения.
Но в этот момент на окраине леса он заметил две фигуры. Наруто и Саске стремительно приближались к башне.
Саске нес на спине Сакуру, но, несмотря на это, их скорость была поразительной. Они не убегали от погони — они целенаправленно и быстро шли к цели.
Стекла очков Кабуто на мгновение блеснули. Его привычная мягкая улыбка не исчезла, но глаза за линзами сузились. Он отложил свои информационные карты и убрал ручку в сумку.
«Похоже, этот Узумаки Наруто действительно заслуживает пристального наблюдения, как и говорил господин Орочимару».