Глава 57
Хината сидела, низко склонив голову, и сосредоточенно смотрела на экзаменационный лист, аккуратно выводя ответы. Для обычного генина эти вопросы казались китайской грамотой, но для старшей дочери клана Хьюга они были не сложнее обычного домашнего задания.
Хинату воспитывали как наследницу Главной ветви, поэтому образовательные ресурсы и глубина обучения в её семье не шли ни в какое сравнение с обычной Академией ниндзя. И дело было не только в криптографии или анализе свойств чакры — даже восстановление рун на взрывных печатях Хината отрабатывала на тренировочной площадке клана не меньше десятков раз.
Наруто слегка придвинулся к ней и вполголоса позвал:
— Хината!
Услышав его голос, она на мгновение замерла, а затем подняла голову и посмотрела в его сторону. В ту же секунду, встретившись с ним взглядом, Хината снова стремительно покраснела. Наруто промолчал — он лишь бросил короткий взгляд на её работу, а затем на полдюйма пододвинул к ней свой абсолютно чистый бланк и едва заметно кивнул подбородком. Жест был предельно ясным: «Дашь списать?»
Хината покраснела ещё сильнее. В её душе в одно мгновение разразилась настоящая буря: «Наруто-кун смотрит на мою работу! Он просит меня о помощи! Я могу быть ему полезной!»
Без малейших колебаний она придвинула свой лист ближе к Наруто. Движение было настолько размашистым и явным, что Киба, сидевший позади, невольно разинул рот, а Акамару, лежавший на столе, прикрыл глаза передними лапами.
Наруто едва заметно усмехнулся. «Хината, я тронут твоим рвением, но это было слишком очевидно».
Глаза Ибики Морино то и дело сканировали аудиторию с трибуны, но он, казалось, либо не смотрел в их сторону, либо просто никак не реагировал на происходящее. Наруто сосредоточился на ответах Хинаты и быстро застрочил в своём бланке. Пока он писал, его не покидало странное чувство: в прошлой жизни он всё-таки окончил университет, а теперь списывал у двенадцатилетней девочки. Ощущение было весьма специфическим.
Время экзамена утекало минута за минутой в гнетущей тишине. Когда на таймере осталось пятнадцать минут до конца часа, раздался низкий голос Ибики Морино:
— Прекратить работу. Положите ручки и смотрите на меня.
Шрамы на его лице в свете ламп выглядели особенно устрашающе. Дождавшись, когда последний кандидат отложит ручку, он произнес:
— Большинство из вас уже отсеялось. А теперь я объявляю десятый вопрос.
Атмосфера в классе мгновенно накалилась до предела. Десятый вопрос, словно дамоклов меч, висевший над всеми с самого начала, наконец-то готов был обрушиться. Все, кому посчастливилось пройти первые девять заданий, затаили дыхание в ожидании.
— Но прежде чем я его озвучу... — губы Ибики медленно растянулись в ухмылке, — я добавлю одно дополнительное условие.
Он смотрел, как лица более чем шестидесяти кандидатов постепенно каменеют, и продолжал, чеканя каждое слово:
— Вы можете выбрать: отвечать на десятый вопрос или нет. Если вы откажетесь, то вылетаете немедленно, причем всей командой. Но если вы согласитесь отвечать и ответите неправильно, то навсегда лишитесь права сдавать экзамен на звание чунина. Не в этом году, не в следующем, а до конца вашей жизни. Тот, кто ошибется, навсегда останется генином.
— Подождите... Что это за идиотское правило?! — в задних рядах вскочил рослый генин из Деревни Скрытого Дождя, с грохотом ударив ладонью по столу. — Если человек один раз ошибся, вы хотите перечеркнуть всю его жизнь? Здесь есть те, кто сдаёт экзамен уже в который раз! Какое право вы имеете устанавливать такие правила?
Ибики не рассердился. Напротив, он оскалился, и эта улыбка на его изуродованном лице выглядела по-настоящему жутко.
— Вините только своё невезение. В этом году экзаменатор первого этапа — я. Мои правила — это закон. У всех, кто попал ко мне, есть только два пути: подчиниться или вылететь. Если не согласны — ждите следующего экзамена и надейтесь на другого экзаменатора.
В аудитории воцарилась мертвая тишина.
— У вас всё еще есть право отказаться, — продолжал он. — Относитесь к десятому вопросу как к порогу. Если не уверены, что перешагнете его, лучше оставайтесь снаружи. Выбор за вами. Я не стану повторять дважды. А теперь — те, кто хочет сдаться, поднимите руки. Сдавшийся уходит вместе со всей своей командой.
Стало настолько тихо, что можно было услышать прерывистое дыхание участников. Кто-то, побледнев, сверлил взглядом свой листок, кто-то до белизны в костяшках сжимал руки на столе, кто-то вел яростный безмолвный диалог с сокомандниками. Мозг каждого лихорадочно обрабатывал информацию. Сдаться — значит, потратить этот год впустую, но сохранить шанс на будущее. Но это также означало подвести товарищей. А если рискнуть и ошибиться, дверь к званию чунина закроется навсегда.
Тишина была нарушена. Один из побледневших кандидатов медленно поднял руку. Все взгляды обратились на него; его товарищи сидели рядом, не проронив ни слова, лишь низко опустив головы. Вслед за ним одна за другой начали подниматься другие дрожащие руки. Ибики без лишних слов называл номера, и ассистенты быстро выводили из зала целые команды. Один из исключенных, едва переступив порог, разрыдался прямо на полу; товарищи молча подхватили его и уволокли по коридору.
Время неумолимо шло. Взгляд Ибики скользнул по оставшимся кандидатам.
— До начала ответа на десятый вопрос осталась последняя минута. Есть еще желающие уйти?
Никто не ответил. Ни одна рука больше не поднялась. Дыхание присутствующих было тяжелым, но никто не покинул свое место. Сакура, сидя за столом, вцепилась в колени дрожащими кулаками. Она мельком взглянула на Саске, затем на Наруто, глубоко вздохнула и крепко сжала ручку.
Ибики молча смотрел на оставшиеся двадцать групп генинов. А в следующую секунду шрамы на его лице разгладились в широкой улыбке.