Глава 54
Стоило троице переступить порог, как на них устремились десятки взглядов из каждого уголка аудитории.
Это были генины из разных скрытых деревень. Кто-то прислонился к стене, кто-то сидел на подоконнике или прямо на партах. Их глаза были холодными, полными оценивающей настороженности и неприкрытой жажды крови. Температура в помещении, казалось, упала на несколько градусов.
Сакура невольно запнулась. Она инстинктивно прижалась ближе к Саске, её дыхание участилось, а пальцы судорожно сжались. Генин из деревни Скрытого Дождя с лицом, обмотанным бинтами, в упор рассматривал Сакуру пару секунд, после чего его губы искривились в недоброй усмешке. От этого взгляда кончики её пальцев даже побелели.
Наруто же встретил этот град взглядов абсолютно невозмутимо. С таким видом человек заходит в шумный бар, окидывает скучающим взором подвыпивших посетителей и идет дальше к своему столику. Глядя на этих людей, Наруто невольно подумал: «Сборище второсортного сброда».
В этот момент за спиной Саске внезапно возникла тень.
— Саске-кун!!
Девушка с высоким золотистым хвостом набросилась на Саске сзади, обхватив его за шею. От неожиданности Саске даже качнулся вперед, едва удержав равновесие. Его бровь раздраженно дернулась.
Увидев Ино, висящую на спине Саске, Сакура вспыхнула. В её розовых глазах зажегся яростный огонь, а кулаки сжались до хруста в суставах.
— А ну живо отпусти Саске, Ино-свинина!! — взвизгнула Сакура. Её крик был настолько резким, что сидевшие неподалеку шиноби невольно втянули головы в плечи.
Ино не спеша отпустила шею Саске и повернулась к Сакуре. Уперев руки в бока, она качнула хвостом, описывая в воздухе вызывающую дугу.
— О, неужели это наша уродина Сакура с лбом, на котором можно скачки устраивать? — Ино презрительно скривила губы, накрашенные нежно-розовым блеском. — Лоб всё такой же огромный. Что, используешь его как щит, чтобы прикрывать Саске-куна от кунаев?
— Что ты сказала?!
На лбу Сакуры отчетливо вздулась вена. Она сделала шаг вперед, но Ино, не желая уступать, двинулась навстречу. Они замерли лицом к лицу, едва не соприкасаясь кончиками носов. Казалось, воздух вокруг них начал раскаляться.
Удерживая Сакуру в поле зрения, чтобы та не решилась на внезапную атаку, Ино мельком глянула в сторону. И тут она заметила светловолосого юношу, стоящего чуть позади Саске.
Глаза Ино расширились.
Золотистые волосы мягко обрамляли протектор, черная водолазка в сочетании с лаконичным белым плащом подчеркивала его фигуру, а протектор сидел идеально ровно. Его голубые глаза смотрели на неё с легкой, доброжелательной улыбкой.
Красавчик. По-настоящему стильный красавчик.
— А это еще кто за симпатяга? — спросила Ино. — Почему я его не знаю?
Она отвернулась от Сакуры и ослепительно улыбнулась Наруто. Её тон сменился на дружелюбный быстрее, чем складываются печати для сложного дзюцу.
Глядя в её сияющее лицо, Наруто не сдержал ответной улыбки.
Ино Яманака. Наследница клана Яманака и одна из «Двенадцати из Конохи». Подруга и одновременно вечная соперница Сакуры. В академии она, как и все, называла его бездарем, но в отличие от остальных, Ино никогда по-настоящему не травила его. Максимум — считала слишком шумным. В памяти Наруто она была одной из немногих, кто мог просто так угостить его сладостями.
— Давно не виделись, Ино, — Наруто небрежно махнул рукой. В его голосе звучала непринужденность, свойственная старым одноклассникам.
Улыбка Ино застыла. Она озадаченно моргнула.
Этот голос... Наруто?
В её воспоминаниях Наруто всегда был в дурацком оранжевом спортивном костюме, с вечно глупой ухмылкой на лице, бегающий за Саске, словно золотистый хвостик. Но этот юноша перед ней... аккуратная прическа, уверенная осанка, стильное сочетание черного и белого. Взгляд под протектором перестал быть по-детски наивным, в нем появилась спокойная решимость.
— Что?! — воскликнула Ино так громко, что остальные экзаменующиеся невольно обернулись. — Ты — Наруто?!
— Не может быть! Этот блондин — Наруто?
В этот момент, привлеченные шумом, к ним стали подходить знакомые лица из разных концов аудитории. Первыми подошли Шикамару и Чоджи. Шикамару, как обычно, засунул руки в карманы с ленивым выражением лица, но его взгляд на мгновение стал острее, когда он увидел Наруто.
Обладая коэффициентом интеллекта за двести, Шикамару потребовалось лишь мгновение, чтобы принять перемену. Он сразу пропустил стадию «неужели это правда он» и перешел к анализу: «что же с ним произошло, раз он так изменился». Впрочем, анализировать ему было лень.
— Какая морока... — пробормотал он.
Чоджи, прижимая к себе пачку чипсов, несколько секунд рассматривал Наруто, после чего вытащил пару ломтиков и протянул ему.
— Наруто, вкусные чипсы. Угощайся.
— Спасибо, Чоджи! — Наруто принял угощение и поблагодарил друга.
Ино переводила взгляд с Наруто на Саске и обратно. Глядя на яростную Сакуру, она почувствовала такой укол зависти, что в её душе пронесся крик, сравнимый по силе с техникой переноса сознания клана Яманака.
«Проклятье! Ну почему Сакуре так везет?! В её команде Учиха Саке — лучший выпускник года, холодный красавчик и мечта всех девчонок. А теперь еще и Наруто превратился из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Все красавчики достались ей!»
Ино посмотрела на своих сокомандников. Шикамару, которому лень даже дышать, и Чоджи, чей единственный интерес — еда. Она знала, что они надежные товарищи, но сейчас-то речь шла о внешности!
— Наруто, парень, как ты умудрился стать таким крутым?! — не выдержала Ино, озвучив терзавший её вопрос.
Тут к ним размашистым шагом подошел Киба. Акамару, сидевший у него на голове, приветливо гавкнул пару раз. Киба скрестил руки на груди:
— Наруто, ты, паршивец, решил всё внимание на себя перетянуть? Даже Акамару на тебя смотрит чаще, чем на меня! Эй, Акамару, ты вообще за кого?!
— У-у-у... — Акамару издал тонкий скулеж и завилял хвостом.
Следом за Кибой бесшумно подошел Шино. Он поправил темные очки, в которых отражались лампы аудитории. Жуки-разрушители на мгновение затрепетали крыльями у его воротника. Шино произнес своим привычным бесстрастным тоном:
— Наруто сильно изменился. Судя по ощущениям моих насекомых, плотность его чакры теперь на совершенно ином уровне.
Рядом с Шино стояла Хината, нервно переплетая пальцы. Она мельком взглянула на Наруто и тут же густо покраснела.
— На... Наруто-кун выглядит очень мужественно в этом образе!