Глава 53
— Больно-больно-больно!
Ли схватился за голову, на которой мгновенно вздулась внушительная шишка. От резкой боли у него даже слезы брызнули из глаз.
Сразу за его спиной вырос высокий мужчина в облегающем зеленом трико. Его прическа «под горшок» и густые брови выглядели еще более гротескно, чем у самого Ли. Мужчина замер в монументальной позе, широко расставив ноги, словно незыблемая гора, а его спина была прямой, как флагшток. Ослепительно улыбнувшись, он продемонстрировал ряд идеально белых зубов.
Это был Майто Гай.
Лазурный Зверь Конохи и наставник команды Гая, имеющий ранг джонина.
— Гай-сенсей, почему вы здесь?! — Ли продолжал потирать шишку, чувствуя себя до глубины души обиженным.
— Ли!!
Голос Гая был настолько громовым, что со стен коридора посыпалась штукатурка.
Вместо ответа он внезапно сгреб Ли в охапку. Его мощные руки, словно стальные обручи, сдавили мальчика так сильно, что тот покраснел, а из глаз ручьем хлынули слезы.
— В этом и заключается юность!! — проревел Гай, запрокинув голову к потолку. Его крик был настолько громким, что птицы, сидевшие на подоконнике в дальнем конце коридора, в испуге сорвались с места и улетели.
— Гай-сенсей!!
Ли тоже рыдал. Из последних сил высунув правую руку из железных объятий наставника, он соприкоснулся с ним кулаками.
— Ли!!
— Гай-сенсей!!
Наблюдая за этой ежегодной драмой под названием «Вот она, юность!», Наруто лишь слегка дернул уголком рта. Его мысли были заняты совершенно другим.
Восемь Внутренних Врат Гая.
Та скорость, которую Ли продемонстрировал мгновение назад, была лишь фундаментом, заложенным тренировочной системой этой техники. В своей прошлой жизни Наруто бесчисленное количество раз видел её в деле. Гай, открывший все восемь врат, был способен на равных сражаться с Мадарой в форме Шести Путей — его финальный удар едва не поставил точку во всей истории.
Интересно, насколько он был близок к победе тогда?
«Могу ли я выучить эту технику?» — подумал Наруто.
Чакру Девятихвостого отличает невероятная способность к регенерации. Побочные эффекты Врат, разрушающие тело, могли бы компенсироваться восстановительной силой Курамы, создавая идеальный цикл. Если добавить к этому базовую скорость Режима чакры Девятихвостого, то после открытия Врат сила и скорость возрастут многократно. Такого сочетания еще не знала история мира шиноби.
Что более важно, в будущем, когда придется противостоять клану Ооцуцуки, Риннеган сможет игнорировать большинство ниндзюцу. Но тайдзюцу — совсем другое дело. В схватке с Ооцуцуки наличие мощного козыря в виде чистого тайдзюцу, способного сокрушить Риннеган, — это вопрос совершенно иного уровня силы.
«Впрочем, это уже эпоха будущих "татуировок". Сейчас всё еще время "красивых глаз", так что у меня полно времени на тренировки. Спешить некуда».
Саске поднялся с пола и поправил сбившийся протектор. Не говоря ни слова, он направился к лестнице на третий этаж. Пряди черных волос скрывали большую часть его лица, не давая разглядеть выражение глаз.
— Саске-кун, подожди меня! — крикнула Сакура и поспешила за ним.
Наруто улыбнулся обнимающимся и плачущим Гаю с Ли, после чего последовал за сокомандниками.
— Этот ребенок... — Гай проводил Наруто взглядом, и выражение его лица внезапно стало серьезным.
Миновав последний лестничный пролет, троица оказалась в просторном холле. В конце коридора виднелись массивные двустворчатые двери, над которыми висела табличка с номером 301.
Возле дверей, прислонившись к косяку, их уже давно поджидал сереброволосый ниндзя. Услышав шаги, Какаши закрыл книгу, убрал её в сумку для снаряжения и поднял голову.
Его взгляд сначала упал на идущего впереди Саске. Лицо мальчика было мрачнее обычного, лента протектора слегка перекошена, а на одежде виднелось несколько пятен пыли. Затем Какаши посмотрел на Сакуру — её дыхание было сбитым, очевидно, она только что перенесла сильное потрясение.
Наконец его взор остановился на Наруто.
Какаши замер.
Белый укороченный плащ, черная одежда с высоким воротником, золотистые волосы, ставшие чуть длиннее и теперь естественно спадающие по обе стороны от протектора... На контрасте черного и белого силуэт мальчика выглядел куда более собранным и стремительным, чем тот образ сорванца в оранжевом костюме, который остался в памяти.
И этот ракурс... этот свет... Единственный открытый глаз Какаши слегка дрогнул.
«Учитель...»
В его сознании непроизвольно всплыла картина из глубокого прошлого, которую он долго хранил под замком.
Много лет назад на крыше резиденции Хокаге молодой человек с золотыми волосами и голубыми глазами, одетый в белый плащ Хокаге, обернулся к нему и улыбнулся. Ветер со стороны Скалы Хокаге развевал его челку и полы плаща.
Минато Намиказе, Четвёртый Хокаге Конохи и наставник Какаши Хатаке.
Стоящий в свете коридора Наруто, чей подол белого плаща слегка колыхался от сквозняка, выглядел настолько похожим на него, что Какаши едва не произнес имя учителя вслух.
— Какаши-сенсей, почему вы здесь? — голос Сакуры вырвал его из плена воспоминаний.
Какаши быстро моргнул, загоняя старые образы обратно вглубь памяти. Он кашлянул и поправил протектор, отчего его глаз прищурился в привычной улыбке.
— Я жду вас.
Голос Какаши вернулся к своему обычному ленивому тону: — Зарегистрироваться на экзамен на звание чунина можно только в составе команды из трех человек. Если не хватает хотя бы одного, вас не допустят. Поэтому я стоял здесь, чтобы убедиться, пришли ли вы все.
Сакура удивленно расширила глаза. Она вспомнила слова Наруто, сказанные во время сбора у моста. Теперь Какаши-сенсей лично подтвердил это. Значит, если бы она поддалась неуверенности и отказалась от экзамена, Саске-кун и Наруто даже не смогли бы войти в аудиторию.
Она невольно покосилась на Наруто. Он стоял чуть позади неё слева, глядя строго вперед. Его лицо оставалось спокойным, словно он ни на секунду не сомневался в её приходе.
— Наруто, отличный новый образ! — внезапно произнес Какаши.
Это не было пустой вежливостью. Говоря это, Какаши несколько секунд пристально изучал Наруто — от золотистых волос до самого края белого плаща.
— Возможно, я немного припозднился с этим, но всё же считаю нужным сказать вам троим...
Он убрал руки из карманов и — редкий случай — выпрямился, отбросив привычную лень. Его правый глаз поочередно встретился со взглядом Саске, Сакуры и Наруто.
— Саске, Сакура, Наруто... Я горжусь тем, что вы — моя команда. Удачи на экзамене.
С этими словами он отошел в сторону, освобождая путь.
Саке едва заметно кивнул Какаши и толкнул тяжелые деревянные двери. Сакура сделала глубокий вдох и последовала за ним.
— Наруто, береги себя на экзамене! — негромко произнес Какаши, когда мальчик проходил мимо. Его голос был слышен только им двоим.
Наруто слегка повернул голову, кивнул учителю и вошел в кабинет 301.
Когда их фигуры скрылись за дверью, Какаши прислонился к косяку и закрыл глаза, прислушиваясь к нарастающему шуму голосов внутри.
«Учитель... Наруто унаследовал ваши гены. Не только волосы и глаза, но и то, как он заслоняет собой товарищей. Он всё больше становится похож на настоящего, зрелого шиноби».