Глава 45
Наруто не пытался скрывать свои шаги. Он шел следом, не спеша и размеренно, выдерживая дистанцию, которая не казалась угрожающей, но и не позволяла потерять цель из виду.
Тен-Тен была генином из предыдущего выпуска, и её стаж тренировок и боевой опыт превышали показатели Наруто на целый год. Интенсивность тренировок команды Гая была известна во всей Конохе своей безумной суровостью. Шиноби, способный выжить в системе самоистязания Майто Гая и Рока Ли, просто не мог обладать низкой бдительностью.
Как и ожидалось, когда Тен-Тен дошла до середины переулка, её шаг на мгновение сбился. Несмотря на едва уловимое изменение ритма, всего за доли секунды она превратилась из обычного прохожего в бойца, готового к схватке в любой момент. Сохраняя невозмутимый вид, она свернула за угол, в тупик, заваленный пустыми деревянными ящиками, остановилась и резко развернулась лицом к выходу из переулка. Маленький полотняный мешочек в её руках уже лежал у ног, правая рука была расслаблена, но кончики пальцев замерли менее чем в сантиметре от застежки сумки с подсумками на поясе.
— Кто ты? Почему ты идешь за мной?
Голос Тен-Тен был звонким, но в узком пространстве переулка он отозвался холодной сталью. Она изучающе и в то же время спокойно окинула взглядом стоящего перед ней светловолосого юношу. Протектор Конохи, ранг генина, по три полоски на щеках, похожие на кошачьи усы... Она никогда не встречала его раньше, но по описанию могла догадаться, кто это. Тот самый демон-лис, которого все так ненавидели.
Наруто остановился у входа в тупик. Его руки были опущены вдоль тела, он не выказывал намерения приближаться. Слегка кивнув, он вежливо улыбнулся:
— Здравствуй. Я Узумаки Наруто, генин из нынешнего выпуска. Скоро начнется экзамен на звание чунина, и мне нужно снаряжение, чтобы повысить свою боевую мощь. Я слышал, что твоя семья владеет лавкой инструментов, поэтому решил последовать за тобой.
Тен-Тен не ответила сразу. Она оглядела Наруто с ног до головы. В её взгляде не было явной враждебности, но и расслабляться она не спешила — привычка, выработанная в команде Гая: сначала оцени любого незнакомца, проявившего инициативу, а потом отвечай.
— На этой улице полно магазинов оружия, но ты не зашел ни в один, а целеустремленно шел за мной через весь квартал. Почему ты выбрал именно меня?
Услышав это, Наруто горько усмехнулся, не скрывая своих чувств. Он коснулся указательным пальцем полосок на щеках, а затем указал на символ Листа на своем протекторе.
— Думаю, ты и сама догадываешься, кто я.
Глаза Тен-Тен слегка дрогнули. Разумеется, она догадывалась. Ей, как представителю того же ремесла, было прекрасно известно, кто держит лавки на этой улице. Завидев «демона-лиса», большинство владельцев, скорее всего, поспешили бы закрыть двери прямо перед его носом.
— На этой улице вряд ли найдется хозяин, который захочет мне что-то продать, — Наруто перестал улыбаться.
— И почему ты уверен, что я соглашусь? — Тен-Тен убрала руку от подсумка и скрестила руки на груди, слегка вскинув подбородок.
Наруто встретил её испытующий взгляд и на мгновение задумался, подбирая слова. Вскоре он ответил:
— Потому что твой взгляд отличается от взглядов других. Там, на углу, когда ты оглянулась, твоей первой реакцией была оценка силы и намерений незнакомца, а не желание отпрянуть назад. Другие, завидев меня, первым же делом либо пятятся, либо отворачиваются. Ты этого не сделала, и я подумал, что ты не такая, как они. Прости, идти за тобой полквартала действительно было не очень вежливо.
Услышав это, Тен-Тен медленно опустила руки. Она смотрела в голубые глаза Наруто — в них не было ни подобострастия, ни попыток заискивать, лишь спокойное объяснение своей логики. Человек, который сначала оценивает факты, а не вешает ярлыки, поддаваясь инстинктивному отторжению, — именно таких людей ценили в команде Гая.
— Ладно, идем со мной, — Тен-Тен наклонилась, подняла мешочек, повесила его на запястье и кивнула в сторону выхода из переулка. — Не обещаю, что у нас найдется именно то, что тебе нужно.
— Спасибо... — Наруто последовал за ней. — Кстати, забыл спросить: как тебя зовут?
— Зови меня Тен-Тен.
— Хорошо, Тен-Тен.
Тен-Тен вывела Наруто из переулка с другой стороны, свернула за пару углов и остановилась перед лавкой в центре квартала шиноби. Фасад был небольшим, но на вывеске красовались выгравированные вручную иероглифы: «Оружейная лавка». Увидев магазин, Наруто на секунду замер — он уже проходил мимо этого места раньше. Тогда он простоял у витрины секунд пять-шесть, разглядывая образцы. На лезвиях мечей, покрытых напылением из чакропроводящего металла, в боковом свете отчетливо проступали переплетающиеся узоры нежно-голубого и бледно-красного оттенков. Качество было действительно превосходным. Тогда он не был уверен, та ли это лавка, поэтому не решился войти. Оказалось, это она и есть.
Звон!
Тен-Тен толкнула деревянную дверь, и медный колокольчик над притолокой издал чистый звук. Внутри было не слишком просторно, но всё было расставлено с идеальным порядком. На левой стене висели сюрикэны и кунаи всех размеров: от стандартных до удлиненных и утяжеленных моделей. В правой стеклянной витрине лежало несколько полных наборов для ухода за оружием и специальные резцы для нанесения фуин-символов. На стене прямо напротив входа находился застекленный шкаф под замком, где были выставлены особые образцы оружия: трехсекционный складной кнут, набор метательных ножей и нечто крупное, прикрытое пылезащитной тканью, похожее на массивное складное метательное орудие.
Тен-Тен небрежно бросила мешочек с пилюлями на прилавок и махнула рукой в сторону стеллажей:
— Выбирай, что нужно. Как определишься — скажи.
Наруто медленно прошел вдоль левой стены, внимательно изучая каждый кунай и сюрикэн. Это оружие было выковано из высококачественной железной руды с соблюдением всех тонкостей закалки. Блеск лезвий был ровным и благородным, а обмотка рукоятей — плотной и надежной. Это был совершенно иной уровень по сравнению с тем серийным ширпотребом, который он видел в обычных магазинах. Однако, осмотрев ассортимент, Наруто ничего не взял. Он повернулся к Тен-Тен и спросил:
— Тен-Тен, а есть ли у вас инструменты, сделанные из металла, проводящего чакру?
Тен-Тен в это время доставала из-под прилавка книгу учета, чтобы сделать записи. Услышав вопрос, она замерла, а её брови поползли вверх. Она закрыла книгу, отложила её и, облокотившись на прилавок, посмотрела на Наруто с выражением лица, в котором читалось: «Так вот в чем дело».
— О-о, Узумаки Наруто, так вот на что ты замахнулся, — Тен-Тен кивнула, не выказывая особого удивления.