Глава 43
Наруто уже поставил свою подпись и теперь неспешно убирал ручку. Его лицо, которое в последнее время становилось всё более непроницаемым, не выражало ни волнения, ни радости. Казалось, он подписал не заявку на участие в экзамене на звание чунина, а обычный бланк заказа в лапшичной.
Сакура внезапно почувствовала, как у неё пересохло в горле.
Миссия в Стране Волн стала её первым заданием высокого уровня сложности, но за всё время пути она почти не участвовала в настоящих сражениях. Когда появились Хаку и Забуза, она лишь охраняла Тадзуну. Когда Саске упал, Наруто подхватил знамя битвы и одолел Хаку.
А она до сих пор дулась на него из-за каких-то пустяков вроде «я больше не буду с ним разговаривать». Сейчас, когда она задумалась об этом, её охватило чувство стыда. Какое право она имела капризничать? Она уже уступала ему в силе, но всё равно продолжала вести себя как маленькая девочка.
«Но если я не пойду на экзамен, не подведу ли я Саске-куна? Не стану ли обузой для всей команды?» — Сакура не знала ответов на эти вопросы. Ей хотелось спросить, но она не решалась.
Наруто застегнул пряжку на сумке с инструментами и поднял голову. Его взгляд скользнул по лицу Сакуры. Девушка выглядела воплощением нерешительности и тревоги: розовые пряди волос упали на лицо, скрывая его половину, а пальцы нервно мяли края анкеты, на которой уже проступило несколько глубоких заломов.
Глядя на неё, Наруто невольно вспомнил образы из будущего: Сакуру, которая в одиночку тянет ипотеку и растит Сараду, и её путь развития, когда она, став ученицей Цунаде, с нуля выковала себя, превратившись в лучшего медицинского ниндзя Конохи.
Честно говоря, на данном этапе Сакура действительно была слаба. Если положить её на одну чашу весов с Наруто и Саске, гиря реальности просто подбросит её в небеса. Но как часть седьмой команды, её нынешняя слабость не означала, что она останется такой навсегда — при условии, что она сможет преодолеть этот внутренний барьер.
— Послушайте, что я скажу.
Голос Наруто нарушил тишину. Саске и Сакура одновременно подняли на него глаза. Саске слегка нахмурился, гадая, что ещё задумал этот неудачник. В глазах Сакуры застыли слёзы, которые она не успела смахнуть; она смотрела на Наруто, как школьница, которую внезапно вызвали к доске.
— Я изучил материалы, касающиеся экзамена на чунина, — Наруто прислонился к перилам моста, его тон был неторопливым. — Существует жесткое правило для генинов: заявка подаётся строго от команды из трёх человек. Если не хватает хотя бы одного, вся команда не допускается к участию.
Саске вздрогнул, его брови сошлись на переносице. Он не сомневался в правдивости слов Наруто. В последнее время блондин производил совсем иное впечатление, чем раньше. Если бы старый Наруто сказал такое, Саске бы решил, что тот хвастается, но теперь он сначала анализировал его слова. Если это правило действительно существует, значит, отказ любого из них поставит крест на планах остальных.
Вспомнив холодный взгляд Гаары и возможность упустить шанс сразиться с сильными противниками из-за бюрократических формальностей, Саске помрачнел.
— Что? — лицо Сакуры мгновенно побледнело.
Только что она мучилась сомнениями, стоит ли ей участвовать, но новость о том, что без неё команда не пройдёт, заменила эти сомнения острым приступом паники. «Если я не пойду, Саске-кун тоже не сможет? Саске-кун возненавидит меня? Решит, что я тяну его назад?» — мысли в её голове зашумели, а анкета чуть не выскользнула из пальцев.
Сакура резко посмотрела на Наруто. Тот спокойно наблюдал за ней. В его голубых глазах не было прежнего желания угодить или фанатичного обожания, не было и холодного презрения. Он просто ждал, когда она сама что-то осознает.
«Постойте... Наруто специально это сказал? — пронеслось в голове Сакуры. — Он догадался, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) о чём я думаю, и нарочно упомянул это правило, чтобы я услышала?»
Её взгляд на Наруто несколько раз изменился. Она открывала и закрывала рот, не в силах подобрать слова, и в итоге лишь крепче сжала анкету.
Саске тем временем быстро обработал информацию и повернулся к девушке. Его тон был прямым и лишенным всяких околичностей:
— Сакура, из нас троих ты самая слабая. У нас есть ещё пять дней. Используй их для тренировок, чтобы подтянуть свои боевые навыки.
От этих резких слов Сакура съёжилась, словно её окатили ледяной водой. Она опустила голову ещё ниже, так что розовая чёлка почти полностью скрыла её лицо. Пальцы, сжимавшие анкету, побелели.
— Я... Я поняла, Саске-кун.
Наруто молча отвернулся. «Надо же, парень с интеллектом в сотню единиц, а говорит так прямолинейно. Хотя, в оригинале у меня самого вроде было всего девяносто. Чёрт, да у Акамару и то сто тридцать!»
На мгновение Наруто потерял самообладание: «Нет, стоп! Я ведь теперь не тот прежний Наруто, у меня точно не девяносто!» — успокоив себя этой мыслью, он выдохнул.
Саске был прав в своей прямоте: Сакура сейчас действительно была слаба. Однако в плане контроля чакры и теоретических знаний она была одной из лучших в академии. Проблема была в том, что рядом с Саске она впадала в режим «перезагрузки», и все её рациональные функции отключались. Эта черта со временем исправится под руководством Цунаде, но сейчас это была головная боль.
«Ладно, помогу до конца. Раз уж я решил стать Хокаге...»
Обязанности Хокаге включали в себя ведение всей деревни к процветанию и силе, а нынешние товарищи были его первой командой. Если он не сможет совладать с одной девчонкой из своего отряда, то как он собирается иметь дело с тысячелетними монстрами из мира шиноби?
Наруто повернулся к Саске с серьезным выражением лица, будто они обсуждали тактическое построение:
— Саске, Сакура и правда слабовата.
Саске бесстрастно посмотрел на него, ожидая продолжения. Сакура, услышав это, вскинула голову. Все её сложные чувства к Наруто в это мгновение превратились в чистую ярость. В её зрачках вспыхнуло видимое невооруженным глазом пламя: «Я только что подумала, что он мне помогает, а он в лицо говорит, что я слабая?! Ты вообще на чьей стороне?!»
Но следующая фраза Наруто заставила её гнев застыть на полпути, словно он врезался в ватную стену.
— Поэтому у нас есть пять дней. Ты сильнейший боец в нашей команде. Если ты лично займешься её обучением, этих пяти дней хватит, чтобы поднять её уровень на целую ступень.
Лицо Саске мгновенно застыло. Его бровь и край губ едва заметно дрогнули — две синхронные микрореакции выдали бурю, бушующую у него внутри. Наруто, заметив это, понял: Саске проглотил наживку.
— Саске, ты ведь тоже не хочешь пропустить экзамен на чунина?