Глава 40
В сознании Наруто потоки информации мгновенно сортировались, сравнивались и объединялись. Сорок с лишним теневых клонов совершили прорывы в разных аспектах Хирайшина: кто-то первым уловил пространственные колебания, кто-то отточил нанесение печати, кто-то нашел короткий путь в пространственных вычислениях. Все эти разрозненные крупицы опыта под управлением Абсолютного Контроля быстро сложились в единую логическую сеть. Два самых критических этапа — нанесение формулы чакрой и пространственное восприятие этой метки — превратились для Наруто из теоретических принципов в реальное осязаемое умение.
Наруто открыл глаза и вытащил из сумки для снаряжения пустой кунай. Зажав его в правой ладони, он сосредоточил чакру на кончиках пальцев и, следуя выверенному порядку, начал выводить знаки Хирайшина. Формула печати не имела строго фиксированного вида — каждый пользователь создавал свой уникальный маркер, исходя из особенностей своей чакры. У Второго Хокаге, Тобирамы Сенджу, это был предельно упрощенный особый символ. Печать Минато Намиказе состояла из иероглифов «Меч любви шиноби» — это было напоминанием о клятве Кушине и символом воли к защите Конохи.
Наруто не собирался копировать их. Поразмыслив мгновение, он выбрал образ, всплывший в памяти: красное полотно, одна большая пятиконечная звезда и четыре малых, окружающих её. Этот узор был его личным «якорем» прошлой жизни, напоминанием о том, откуда он пришел. Такой знак в мире шиноби был уникален — его невозможно было перепутать ни с чем другим.
Кончик пальца, окутанный чакрой, коснулся металлической поверхности рукояти куная. Наруто двигался медленно, но не из-за неуверенности, а потому что нанесение формулы Хирайшина требовало ювелирного контроля над плотностью и глубиной проникновения чакры. Если след будет слишком поверхностным, метка быстро исчезнет; если нажать слишком сильно, сам металл может не выдержать и треснуть. Благодаря Абсолютному Контролю Наруто ощущал силу давления с точностью до миллиграмма, проводя каждую линию на идеальной глубине, не нарушая прочности металла.
Когда последняя черта была завершена, Наруто убрал палец. На кунае отчетливо проступила пятиконечная звезда с острыми, безупречно ровными лучами, окруженная четырьмя звездами поменьше. Вся композиция была выстроена в строгом порядке, образуя миниатюрное знамя. Рисунок мерцал в отблесках металла, словно вплавленный в его саму структуру. Наруто коснулся пальцами краев звезды, и уголки его губ поползли вверх.
— В будущем я покрою этим знаком весь мир ниндзя.
С этими словами Наруто взвесил помеченный кунай в руке, привыкая к его балансу, и небрежно швырнул его вперед. Оружие прочертило в воздухе серебристую дугу и вонзилось в расщелину скалы на другом берегу водоема, примерно в 50 метрах от него.
Закрыв глаза, Наруто сосредоточился на специфической частоте восприятия, присущей формуле Хирайшина. В следующее мгновение он ясно ощутил присутствие пятиконечной звезды. Это не было визуальным образом или обычным чувством чакры — это была связь, по своей сути превосходящая физическое расстояние. В его восприятии метка сияла, как путеводная звезда в ночи: расстояние, направление и даже состояние самого маркера ощущались предельно отчетливо.
Наруто активировал чакру в той последовательности, которой требовал запуск техники Бога Грома. В отличие от обычной техники Телесного Мерцания, требующей печатей, Хирайшин полностью полагался на пространственный канал между пользователем и формулой. В момент активации открывшийся туннель перетягивал шиноби из одной точки в другую.
Ощущение головокружения длилось меньше десятой доли секунды. Как только зрение стабилизировалось, Наруто обнаружил, что стоит на другом берегу, прямо у камня с кунаем. Его правая нога упиралась в основание скалы, а левая стояла на заросшем мхом валуне. Он выдернул кунай и привычно крутанул его на пальце.
— Получилось, — радостно выдохнул он. Его голос заглушал рев водопада, но улыбку было не скрыть. Первая стадия Хирайшина — одиночное перемещение к заданной точке — была успешно освоена.
Какой бы высокой ни была скорость ниндзя, её всегда можно отследить. Техники перемещения требуют времени на печати, телесное мерцание оставляет траекторию движений, даже невероятная скорость Режима Золотого Тела имеет свой путь. Но пространство не имеет формы. В мире, где время не властно, пространство — истинный король. С Хирайшином Наруто получал козырь, против которого в этом мире с его запредельной силой атак и слабой защитой почти невозможно было что-то противопоставить.
Спрятав кунай, он подготовил еще пять штук с тем же знаком, попутно прокручивая в голове дальнейший план тренировок. Первая стадия — база, одиночный прыжок — пройдена. Теперь требовалась бесконечная практика, чтобы довести скорость активации и точность приземления до автоматизма. Затем последует вторая стадия: серийные перемещения в пылу боя, интеграция Хирайшина в ритм сражения.
Кроме того, ему нужна была особая партия снаряжения. Обычные кунаи легко ломаются, но если использовать оружие из чакропроводящего металла, четкость пространственного восприятия возрастет в разы, а долговечность перестанет быть проблемой. Однако такой металл стоит баснословных денег. Если поднакопить награды за миссии и те бонусы, что он иногда получал за ранги C, на пару клинков наскрести удастся. Но возник другой вопрос: где их купить?
Наруто на мгновение задумался, и в его памяти всплыл образ. Тентен. Одна из двенадцати новичков, девчонка, которая швыряла оружие так, будто оно ничего не стоит. Её семья владела оружейной лавкой, там наверняка найдется то, что нужно. Сейчас он с ней еще не был знаком: «Что ж, познакомимся на экзамене».
Наруто зашел вглубь пещеры и в самом незаметном углу, в глубине узкой щели в стене, прочно закрепил один из помеченных кунаев. Он аккуратно затер поверхность камня ладонью, так что снаружи не осталось ни следа. Это была его точка возврата. Теперь, где бы он ни находился — в Конохе или на задании, — активация Хирайшина мгновенно вернет его в это убежище.
Завершив приготовления, Наруто еще раз проверил изолирующие барьеры внутри и снаружи пещеры. Убедившись, что оба слоя работают исправно, он вышел к водопаду. Навстречу первым чистым лучам утреннего солнца он развеял Режим Золотого Тела. Золотистое сияние медленно угасло, волосы упали на лоб, а вертикальные звериные зрачки снова стали круглыми и голубыми. Наруто размял плечи и запястья, чувствуя в теле всё еще огромный, но теперь скрытый запас чакры, и принялся подводить итоги этой ночи.