Глава 31
Когда Саске добрался до входа в переулок, он увидел лишь удаляющийся размытый силуэт Наруто и сидящего на земле Конохамару.
Стиснув зубы, он бросился в погоню.
…
В процессе преследования Наруто заметил неладное.
Скорость противника была средней для обычного чунина, но в этом районе с плотной застройкой он чувствовал себя как дома: каждый поворот совершался без малейшего колебания.
Осознав это, Наруто мгновенно переключился в режим перехвата.
Он полностью задействовал продвинутую технику контроля чакры, которой его научил Минато Намиказе, концентрируя потоки энергии в кончиках пальцев рук и ног.
Затем чакра взрывообразно вырвалась из-под стоп, и в одно мгновение скорость Наруто поднялась на совершенно иной уровень.
Ниндзя, уносивший Моэги, как раз перепрыгивал с одной крыши на другую. Услышав за спиной странный звук, он обернулся и увидел, что Наруто, который мгновение назад отставал на семь-восемь домов, за одно мгновение сократил большую часть дистанции, а еще через миг и вовсе исчез из виду.
Сердце похитителя екнуло. С трудом сдерживая шаг, он спрыгнул с воздуха на открытую площадку в небольшой лесной роще.
Оставив Моэги в стороне, он выхватил кунай и, низко присев, принял оборонительную стойку, стремительно сканируя взглядом тени деревьев вокруг.
В этот самый миг за его спиной бесшумно возникла золотая вспышка.
Он даже не услышал шагов — лишь почувствовал легкий холод в затылке, когда ладонь припечатала его к шее.
Удар был нанесен с филигранной точностью: ровно настолько, чтобы перекрыть кровоток в сонной артерии, но не повредить шейные позвонки или трахею.
Сознание мгновенно поглотила тьма. Кунай с тихим звоном выпал из руки, и человек обмяк, рухнув лицом вперед на землю.
— Брат Наруто!
Моэги вскочила с земли и буквально влетела в Наруто, обхватив его за пояс.
Малышка разрыдалась навзрыд, размазывая слезы и сопли по его форме ниндзя, и что-то невнятно лепетала: «Я знала, что брат Наруто придет меня спасать…»
— Тот плохой дядя был таким страшным!
Наруто слегка покачнулся от неожиданного столкновения. Он посмотрел вниз на всхлипывающую «маленькую булочку», которая вцепилась в него и не могла отдышаться от плача, вздохнул и осторожно погладил её по голове.
— Всё хорошо, теперь всё хорошо.
— Ты была очень смелой, Моэги. Благодаря тому, что ты кричала, я смог так быстро тебя найти.
Моэги, всхлипывая, подняла голову и посмотрела на Наруто заплаканными глазами. Она решительно кивнула, а затем снова уткнулась лицом в его одежду.
Успокаивая девочку, Наруто перевел взгляд на лежащую на земле фигуру в плаще.
Он перевернул человека, и капюшон соскользнул, обнажив знакомое лицо.
Характерный протектор Конохи, старый шрам, пересекающий переносицу, немного юношеские, но совершенно узнаваемые черты.
Ирука.
Наруто замер на добрых три-четыре секунды.
Затем его мозг заработал на полной скорости, восстанавливая последовательность всех произошедших событий.
Наконец он понял, в чём дело.
— Да ну нафиг, — тихо пробормотал Наруто, непроизвольно потирая виски.
…
Хруст нескольких листьев под стремительными шагами возвестил о прибытии Саске.
Он наконец догнал Наруто, сжимая в пальцах несколько сюрикенов, готовых в любой момент сорваться в полет.
Приземлившись на поляну, он обвел взглядом плачущую Моэги, прижимавшуюся к Наруто, затем посмотрел на неподвижное тело в плаще и, наконец, остановился на бессознательном лице Ируки.
Сюрикены медленно опустились.
— Ирука-сенсей? — в голосе Саске слылось редкое недоумение.
— Всё именно так, как ты подумал, — Наруто вздохнул и присел, чтобы проверить пульс Ируки.
Пульс в норме, на шее небольшой ушиб, но ничего серьезного.
— Тот ниндзя, что похитил Моэги, был Ирукой-сенсеем, который использовал технику трансформации.
— А зачем он это сделал… полагаю, это было своего рода испытание для нас.
Саске замолчал.
Он стоял на месте, несколько раз переводя взгляд с Ируки на Наруто.
Ирука-сенсей обладал силой чунина. Он не был выдающимся бойцом, но определенно не был слабым; за столько лет преподавания в Академии он накопил базовый боевой опыт.
Однако с того момента, как Наруто бросился в погоню, до того, как он вырубил Ируку, прошло, пожалуй, не более двух минут.
И это с учетом расстояния, которое пришлось преодолеть через переулки и крыши.
За две минуты догнать мастера трансформации уровня чунина, а затем бесшумно возникнуть за спиной и одним ударом нейтрализовать цель…
Для генина, который закончил обучение в Академии всего несколько месяцев назад, такие способности — будь то врожденный талант или результат каких-то особых тренировок — выходили за рамки всякого здравого смысла.
Саске ничего не сказал. Он просто убрал сюрикены в подсумок; его пальцы сжали рукояти так сильно, что костяшки побелели.
Затем он развернулся и, не проронив ни слова, зашагал обратно тем же путем.
На этот раз он шел быстрее, чем раньше, и линия его плеч была напряжена сильнее.
Наруто посмотрел ему вслед и слегка нахмурился, но ничего не сказал.
С таким характером, как у Саске, убеждения бесполезны: чем больше пытаешься помочь, тем больше он чувствует, что ему подают милостыню.
Остается только ждать, пока он сам переварит это.
К тому же, его собственная сила не была на голову выше остальных. Если не считать чакры Девятихвостого, то с помощью Расенгана и теневых клонов справиться с элитным чунином не составит труда, с джонином — с натяжкой, а вот против элитного джонина, скорее всего, будет совсем туго.
Следом Наруто присел и, закинув руку Ируки себе на плечо, взвалил его на спину.
В этот момент к роще, запыхавшись, подбежали Конохамару и Удон.
Первое, что они увидели, — Наруто, уходящий прочь с Ирукой на спине, и идущую рядом Моэги, которая, хоть и с красными глазами, была совершенно цела.
— Старший брат, почему Ирука-сенсей здесь?
— А где тот плохой дядя? Моэги, ты в порядке?
Наруто не стал вдаваться в подробности, лишь кратко велел им быть осторожными по дороге.
Конохамару послушно не стал расспрашивать дальше, взял Моэги и Удона за руки и повел домой.
Только уходя, он трижды оглянулся, и свет восхищения в его глазах стал еще ярче, чем прежде.
Наруто отнес Ируку в его квартиру.
Ирука жил в небольшом доме неподалеку от Академии ниндзя. В комнате было очень чисто: на полках аккуратно стояли планы уроков и свитки, а на столе лежал наполовину заполненный бланк заявки на звание генина.
Наруто уложил его на кровать, помог снять обувь и протектор, после чего принес влажное полотенце и положил ему на лоб.
Ушиб на шее он немного размял, используя чакру с исцеляющим эффектом; синяк не исчез полностью, но большая часть застоявшейся крови разошлась.
Закончив с этим, он придвинул стул к столу, сел и стал ждать.
— М-м-м…
Примерно через полчаса веки Ируки дрогнули, он издал невнянный стон и медленно открыл глаза.
Первое, что он увидел — знакомая люстра на потолке. Затем он повернул голову и заметил Наруто, сидящего на стуле за его столом. Тот перелистывал учебник по основам тайдзюцу для Академии; движения были очень легкими. Услышав шевеление на кровати, Наруто поднял голову.
— Ирука-сенсей, вы проснулись.
Ирука ошеломленно посмотрел на Наруто, и воспоминания хлынули в его сознание, подобно приливной волне.