Глава 27
Наруто двигался быстро: каждое его приземление было точным, он срезал стебли сорняков, не повреждая корни культурных растений. Его эффективность была на порядок выше, чем у Сакуры и Саске.
Какаши сидел на ветке раскидистого дерева, положив на колени раскрытую книгу «Приди, приди, рай». Время от времени он отрывал взгляд от страниц и задумчиво наблюдал за уверенными, выверенными движениями Наруто.
Когда дневная миссия по прополке подошла к концу, все трое были покрыты потом и пылью.
Сакура, вытирая лоб, жаловалась на мозоли, выступившие на ладонях. Саске, не проронив ни слова, развернулся и ушел. Наруто коротко попрощался с обоими и направился к своей квартире.
По пути он прокручивал в голове результаты сегодняшних наблюдений.
«Это поле не подходит для секретных тренировок. Нужно искать дальше».
На второй день Какаши снова опоздал более чем на час. После дежурных оправданий о том, что он заблудился на жизненном пути, сенсей выдал им задание по очистке речного русла от мусора.
Местом работы стала река на окраине Конохи. Она была не слишком широкой, но с довольно быстрым течением. В воде скопилось немало хлама: от пластиковых пакетов до старых пустых бутылок.
Какаши устроился на большом валуне у берега и продолжил чтение своей книги, лишь изредка поднимая голову, чтобы крикнуть:
— Вон там, левее, еще один кусок не подобрали!
Закатав штанины, Наруто зашел в воду. Вылавливая мусор, он внимательно изучал рельеф местности.
Река извивалась через всю деревню и в этом месте подходила к самой ее границе. Впереди русло обрывалось крутым естественным уступом, и вода с грохотом низвергалась вниз, образуя белый водопад.
Подножие водопада было окружено густым лесом. Рев воды и густой туман надежно скрывали то, что происходило внизу. С вершины обрыва виднелись лишь макушки деревьев, окутанные влажной дымкой.
Глаза Наруто слегка блеснули.
Он двинулся вниз по течению, якобы собирая мусор, но на самом деле все тщательнее осматривая окрестности водопада.
Этот район находился довольно далеко от центра Конохи. Поблизости не было ни жилых домов, ни полей. Единственным строением поблизости оказалась заброшенная старая мельница, которой, судя по виду, не пользовались много лет.
Шум падающей воды был настолько сильным, что, стоя у самой чаши водопада, приходилось кричать, чтобы тебя услышали. Этот природный «белый шум» идеально подходил для того, чтобы скрыть звуки тренировок.
К тому же из-за постоянной влажности почва в лесу была топкой и мягкой — не самое приятное место для прогулок горожан.
Наруто мысленно поставил этот водопад на первое место в списке кандидатов. Он решил дождаться момента, когда за ним не будет слежки, чтобы прийти сюда и разведать обстановку окончательно.
Задание третьего дня и вовсе заставило Наруто потерять дар речи.
Какаши привел их в богатый жилой квартал Конохи и остановился перед роскошным особняком с огромным садом.
Дверь открыла дама средних лет в пышном кимоно, прижимавшая к себе пуделя в крошечном жилете. Она смерила четверых ниндзя высокомерным взглядом и тоном, не терпящим возражений, изложила суть поручения:
— Нашей маленькой принцессе сегодня нужно погулять, но я неважно себя чувствую. Отведите её в парк Конохи. Не забудьте протирать ей лапки влажными салфетками. Она терпеть не может ходить по гравию, так что на таких участках несите её на руках. И если встретите других собак, немедленно поднимайте её вверх, а ещё...
Она не успела договорить, как лицо Сакуры потемнело от злости. Саске выглядел ещё мрачнее, а у Наруто нервно задергался уголок рта.
Какаши, не меняясь в лице, принял поводок и с безупречной улыбкой произнес:
— Положитесь на нас!
Так началась самая унизительная миссия в их карьере — выгул пуделя, у которого, кажется, был собственный гардероб.
Наруто шел посередине, ведя собаку на поводке, и думал: «Насколько же нужно быть богатым, чтобы нанимать шиноби для прогулки с собакой?»
Система миссий для генинов в Конохе была известна прополкой сорняков, поисками кошек и сбором мусора, но с выгулом собак он столкнулся впервые.
Впрочем, в этом был свой плюс: выгуливая пса, можно было легально обойти почти все районы деревни, не вызывая подозрений. Прохожие, видя группу генинов с пуделем, лишь сочувственно улыбались или посмеивались. Никому и в голову не пришло бы, что они занимаются разведкой.
Пользуясь случаем, Наруто прошел через несколько окраинных зон в северо-западной части Конохи, мысленно дополняя карту деревни.
Когда их маршрут пролегал мимо пустыря в северо-западном углу, Наруто на мгновение замедлил шаг.
У входа на пустырь стояла приметная табличка, на которой красной краской было выведено: «Зона ловушек. Вход строго воспрещен». Территория была обнесена грубым деревянным забором.
Сквозь щели в ограде виднелись опутанные проволокой участки, капканы и замаскированные ямы. Многие механизмы уже заржавели и выглядели древними.
— Какаши-сенсей, что это за место? — спросил Наруто, одернув собаку, чтобы та не лезла в щель.
— Старый тренировочный полигон для отработки ловушек... — Какаши на редкость неохотно закрыл книгу и взглянул на пустырь. — В военное время здесь обучали генинов устанавливать и обезвреживать ловушки. Позже его забросили. Механизмы никто не убирал, они со временем пришли в негодность. Несколько лет назад там произошел несчастный случай, после чего полигон окончательно закрыли. Что, Наруто, интересно стало?
— Да нет, просто мимо проходили, вот и спросил, — Наруто покачал головой и пошел дальше.
Однако в своих мыслях он уже пометил эту зону восклицательным знаком.
Заброшенный полигон, предупреждающие знаки, закрытая территория... Нормальный человек сюда ни за что не сунется.
По сравнению с водопадом это место находилось ближе к центру, но риск быть обнаруженным здесь был даже ниже — все привыкли, что туда никто не ходит. Что же касается самих ловушек, для него это не было большой проблемой. Нужно лишь немного времени, чтобы аккуратно их расчистить.
Наруто сравнил оба варианта и решил сделать окончательный выбор, когда представится удобный случай.
Наконец миссия подошла к концу. Они вернули собаку в целости и сохранности. Хозяйка проверяла лапы питомца добрых десять минут, прежде чем милостиво расписаться в свитке выполнения задания.
Какаши отвел команду в центр к стойке выдачи заданий, чтобы получить оплату. Суммарно за три дня миссий D-ранга каждому досталось столько, что хватило бы лишь на пару порций рамэна в «Ичираку».
Наруто аккуратно спрятал деньги в свой кошелек-лягушку и направился к дому.
Отойдя недалеко, он свернул в переулок за торговой улицей, как вдруг уловил тихие, крадущиеся шаги позади.
Наруто не оборачивался. Он отчетливо чувствовал три маленьких источника чакры, которые следовали за ним, прижимаясь к стенам. Когда он поравнялся с большим камнем у входа в переулок, тот внезапно качнулся.
Наруто остановился и тяжело вздохнул.
— Ваша маскировка... ну слишком уж очевидная.
За его спиной воцарилась тишина. Секунды через две раздался хлопок, повалил дым — техника трансформации была развеяна.
Из дымовой завесы выскочили три маленькие фигурки.