Глава 21
Вместо привычной сырости перед глазами раскинулась бескрайняя степь под прозрачно-голубым небом, по которому медленно плыли пушистые белые облака.
Легкий ветерок проносился над равниной, заставляя траву тихо шелестеть, а темно-оранжевую шерсть Девятихвостого — колыхаться, подобно волнам на пшеничном поле. Здесь больше не было давящего свода, не чувствовалось зловония ржавчины и не было ледяной, пробирающей до костей стоячей воды. Лишь мягкая трава, чистое небо, свежий бриз и бескрайнее пространство, где можно было вольно развернуться.
Девятихвостый резко открыл глаза.
Он поднял голову с лап и огляделся: слева — уходящие за горизонт луга, справа — такая же бесконечная зелень. В конце концов лис задрал морду к небу, которое казалось неестественно, почти вызывающе синим. Кончик одного из хвостов инстинктивно скользнул по земле — прикосновение травы ощущалось настолько реальным, что это казалось невероятным.
— Мальчишка, ты… — в голосе Девятихвостого прозвучало неприкрытое изумление.
— Похоже, тебе нравится, — Наруто хлопнул в ладоши, с удовлетворением оглядывая плоды своих трудов. — Пусть пока будет так. Это единственные два варианта окружения, которые я смог сейчас вообразить. Появится вдохновение — сменю на что-нибудь другое.
— Еще поболтаем, Курама.
Наруто помахал лису рукой — непринужденно и естественно, словно прощался со старым другом. Сразу после этого его призрачный образ начал медленно таять в воздухе, подобно туману, который развеивает утренний ветер.
— Этот мальчишка… — Девятихвостый долго смотрел на то место, где исчез Наруто, храня молчание.
Затем он тяжело поднял свое огромное тело, сделал пару шагов по мягкому травяному ковру, выбрал место, идеально освещенное солнцем, и медленно улегся. Девять хвостов веером рассыпались позади, мощные передние лапы скрестились на груди, а подбородок опустился на пушистый мех. Солнечные лучи, падая на темно-оранжевую шкуру, дарили приятное тепло, а степной ветер нежно щекотал кончики ушей.
Девятихвостый медленно закрыл глаза.
Что бы ни замышлял этот пацан и какие бы секреты он ни хранил, одно было неоспоримо: проклятая канализация и железная клетка, в которой лис томился больше десяти лет, превратились в место с травой, небом, солнцем и ветром. И Девятихвостому пришлось признать — ощущения были не из худших.
В реальном мире Наруто медленно открыл глаза.
Солнечный свет пробивался сквозь прорехи в густых кронах деревьев, падая точно на большой валун, на котором он сидел, скрестив ноги. Черные штаны шиноби приятно нагрелись на солнце. Со всех сторон (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) доносилось щебетание лесных птиц, а неподалеку среди камней с тихим журчанием струился ручей. Вокруг царило спокойствие, не предвещающее никакой беды.
Наруто окинул взглядом окрестности. Более пятидесяти теневых клонов, расставленных им ранее в качестве дозорных, оставались на своих постах: кто-то притаился в ветвях, кто-то скрылся за кустарниками, поддерживая идеальный охват территории. Все было именно так, как он оставил.
Удовлетворенно кивнув, Наруто медленно поднял правую руку. В мгновение ока в его ладони начала концентрироваться чакра. Она закрутилась на бешеной скорости, ускоряясь и сжимаясь с каждой секундой. Спустя всего несколько вдохов в руке Наруто возникла сфера Расенгана, издающая характерный низкий гул. Потоки энергии на границе шара создавали легкие завихрения воздуха, отчего челка на лбу мальчика едва заметно шевелилась.
Глядя на вращающийся Расенган, Наруто довольно кивнул. Чтобы пройти путь от теории до практики и полностью освоить эту технику, ему потребовалось меньше десяти минут. Сейчас это был его первый по-настоящему серьезный атакующий навык ранга A, представляющий собой пик его разрушительной мощи в ближнем бою. Теперь у него был козырь, позволяющий не просто полагаться на кулаки и количество клонов, но и наносить смертельные удары при прямом контакте.
Следующей на очереди была Техника Летящего Бога Грома, но с ней все было не так просто. Минато Намиказе передал Наруто полные схемы формул и основы пространственного восприятия, однако расчеты координат и само чувство пространства требовали глубокого осмысления. Наруто поставил себе цель: до возвращения на экзамен на звание чунина начертить хотя бы первый прототип печати Летящего Бога Грома. Пусть он не сможет использовать ее стабильно, важно было хотя бы научиться накладывать саму формулу.
Что же касается фуиндзюцу — техник запечатывания, — то здесь фронт работ был по-настоящему тяжеловесным. Адамантовые запечатывающие цепи, Печать четырех символов, Метод запечатывания огня, возведение барьеров и многослойные вложенные структуры… Кушина буквально влила в сознание Наруто фундаментальный каркас техник клана Узумаки, передававшихся из поколения в поколение.
Однако фуиндзюцу — одна из самых сложных систем в мире шиноби. Каждый символ, скорость складывания каждой печати, порядок развертывания сложных структур — все это требовало колоссального количества времени и изнурительных тренировок. Наруто прекрасно это понимал, поэтому не рассчитывал на мгновенный результат, а просто внес запечатывание в список долгосрочных приоритетов.
В конечном счете, благодаря этой тренировке и поглощению чакры, оставленной Минато и Кушиной, его способность защитить себя выросла на несколько уровней. Когда он только переродился в этом теле, ему пришлось полагаться на абсолютный контроль и внезапный выброс чакры Девятихвостого, чтобы выжить под натиском ледяных зеркал Хаку. Теперь же, если бы им пришлось сойтись снова, он смог бы победить, даже не прибегая к силе лиса.
«Главное — вернуться в Коноху, не высовываться и не привлекать раньше времени внимание Данзо и Третьего Хокаге. Буду спокойно выполнять миссии, зарабатывать деньги на улучшение жизни и втайне оттачивать Летящего Бога Грома и печати. Нужно планомерно наращивать мощь. Как только экзамен на чунина закончится, Третий погибнет, а Цунаде займет его место, дышать станет намного легче. К тому времени у меня на руках будет достаточно козырей, чтобы развиваться так, как я сам того захочу».
От этой мысли уголки губ Наруто слегка приподнялись, а вечно натянутая струна напряжения в душе немного ослабла. Он поднял руки и сложил печать концентрации.
— Отмена!
В лесу один за другим начали исчезать теневые клоны. Глухие хлопки, сливаясь в сплошную канонаду, пронеслись по всей округе. Белый дым окутал деревья и медленно рассеялся под порывами ветра. В ту же секунду воспоминания, накопленные клонами за все это время, хлынули в разум Наруто бурным потоком.
Пять дней.
В золотом пространстве ему казалось, что времени прошло совсем немного, но в реальности минуло целых пять суток. Кадры памяти пролетали перед глазами: несколько раз деревенские травники пытались пройти в лес, но клоны вежливо разворачивали их, объясняя, что впереди шиноби выполняют особую миссию и проход временно закрыт. Пара бездельников попыталась было прорваться силой, но клоны Наруто, проявив завидную сдержанность, аккуратно выпроводили их с помощью базового тайдзюцу. После этого желающих беспокоить «шиноби» не находилось.
В остальном же ничего серьезного не произошло. В такой глуши, как Страна Волн, после смерти Гато даже бродячие самураи куда-то испарились, и уровень безопасности, как ни странно, резко вырос.
Наруто упорядочил полученные воспоминания, размял затекшие мышцы и, оттолкнувшись от камня, стремительно направился в сторону строящегося моста. Спустя несколько минут он уже стоял на рифе у самого входа на переправу. Перед ним во всей красе предстал величественный мост.