Глава 209
Пока Наруто разговаривал с Цунаде и Джирайей, Двенадцать из Конохи стояли в толпе, не сводя с него глаз. Когда они увидели его копну чёрных волос и тёмно-карие глаза, то просто застыли от изумления.
Хината, сложив руки перед собой, не мигая смотрела на него. «Волосы Наруто-куна стали чёрными!» — пронеслось в её мыслях. Она подумала, что этот цвет ему очень идёт, но тут же осознала, что пялится на него у всех на виду. Лицо девушки мгновенно вспыхнуло до самых кончиков ушей, и она поспешно опустила голову.
— Этот парень мало того, что стал таким сильным, так ещё и похорошел! Проклятье, теперь у меня прибавится конкурентов! — Киба снял Акамару с головы и прижал к себе, что-то недовольно ворча.
— Гав! — отозвался Акамару, выражая согласие.
— Киба, ты перестал быть ему соперником ещё после Экзамена на звание чунина, — Шино поправил свои тёмные очки, сохраняя обычное спокойствие.
Чоджи Акимичи оторвался от пачки чипсов и восторженно произнёс:
— Наруто такой крутой, в одиночку уложил джинчурики Восьмихвостого.
Ино Яманака, обхватив лицо руками, пребывала в состоянии полного обожания.
— Ва-а... Наруто с чёрными волосами просто красавчик! Он стал ещё привлекательнее, чем когда был блондином. Если бы я знала, что он так изменится, я бы относилась к нему лучше с самого детства. Впрочем, никогда не поздно начать!
Ино попыталась протиснуться вперёд, но Сакура вовремя схватила её за воротник.
— Угомонись, Ино, ты только создашь ему лишние проблемы.
Сакура смотрела на Наруто, окружённого ликующими жителями. В её взгляде не было ни зависти, ни грусти — только искренняя радость за друга. «Раз Наруто стал таким сильным, то и Саске-кун у Орочимару наверняка пашет до седьмого пота, чтобы не отставать», — подумала она. Девушка посмотрела на свои руки, покрытые мелкими ссадинами. Все эти дни она изучала медицинское ниндзюцу у госпожи Цунаде, и кожа на её пальцах раз за разом стиралась от чакры и заживала вновь. Ей тоже нужно стараться, нельзя вечно плестись у них в хвосте.
Карин выглядывала из толпы, в изумлении глядя на новый облик Наруто и его новую, холодную ауру.
— Что за дела? Всего день или два не виделись, а он так сменил имидж! — ворчала она, хотя глаза её светились гордостью. — Вот же, зря я была так занята и не заглянула к нему!
Рок Ли смотрел на Наруто горящим взором.
— Неджи, Тентен, посмотрите на Наруто-куна! Вот оно — идеальное воплощение юности!
Неджи стоял рядом, наблюдая за окружённым толпой Наруто. В этот момент никто не знал, о чём он думает. Тентен, заметив выражение его лица, ничего не сказала, лишь слегка подтолкнула его локтем.
Вскоре под одобрительные крики Наруто последовал за Цунаде и Джирайей к Резиденции Хокаге. Толпа расступалась перед ними, и Наруто с улыбкой вошёл внутрь здания.
В кабинете Хокаге Цунаде уселась за свой стол. Не успев даже сделать глоток чая, она с восхищением обратилась к юноше:
— Отличная работа, Наруто! В этом противостоянии со Скрытым Облаком каждое твоё решение било точно в цель. А финальный бой с Восьмихвостым окончательно лишил их последних надежд на благополучный исход.
Наруто покачал головой, сохраняя спокойствие:
— Это то, что и должен делать Джонин в прямом подчинении Хокаге. Но, Бабуля Цунаде, есть ли ещё какие-то срочные дела? Если нет, я бы хотел пойти домой.
— Срочных дел нет, — ответила она. — Но ты оказал Конохе такую услугу, что я хотела устроить в твою честь праздничный банкет. В конце концов, ты теперь — лицо деревни. Победа над джинчурики в состоянии полной трансформации (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в Хвостатого зверя — это достижение, которое заставит весь мир ниндзя пересмотреть военную мощь Конохи. Впрочем, глядя на твоё лицо, я понимаю, что тебе это не особо интересно.
Цунаде откинулась на спинку кресла, изучая невозмутимое лицо Наруто.
— Давай обойдёмся без банкета, — предложил он. — Но если Бабуля Цунаде настаивает на моём присутствии, я могу прислать одного из Теневых клонов в качестве представителя.
— Ладно уж! — Цунаде не стала настаивать. — Но ты человек, который в будущем примет пост Хокаге, так что к подобным мероприятиям придётся привыкать. Хокаге — это не только сила на поле боя. Нужно уметь общаться с людьми, заставлять их доверять тебе и хотеть следовать за тобой. Праздничный банкет — это не просто еда и выпивка, это возможность для жителей деревни увидеть поближе, какой ты человек.
Наруто кивнул, попрощался с Джирайей и собрался уходить.
— Наруто, подожди.
Цунаде окликнула его, достала из ящика стола три запечатывающих свитка и, обойдя стол, протянула их ему.
— Это твоя награда за миссию и те вещи, о которых ты просил.
Наруто принял свитки, кивнул Хокаге и Джирайе, после чего вышел из кабинета.
Когда дверь за ним закрылась, Джирайя, прислонившись к окну и глядя на темнеющее небо, вздохнул:
— Знаешь, я даже завидую тебе как Хокаге. С таким «козырем», как Наруто, можно действовать решительно и не оглядываться на последствия. Помню, когда Старик был Хокаге, ему только и хватало сил, что разбираться с Данзо и двумя советниками, а на внешней арене приходилось осторожничать, пытаясь сохранить баланс между великими державами. Такой уверенности, как у тебя сейчас, не было, пожалуй, ни у кого со времён Первого Хокаге.
Цунаде бросила на него короткий взгляд:
— Может, тогда сам займёшь это кресло? Я с радостью уступлю тебе место.
Джирайя тут же замахал руками:
— Нет-нет, эта должность совсем мне не подходит. Не хочу целыми днями тонуть в бумажной волоките, так что и на сбор материала времени не останется.
Цунаде закатила глаза, но в её голосе тоже прозвучали нотки признательности:
— Хоть это и звучит грубо, но иметь под рукой такую мощь действительно упрощает жизнь Хокаге. Вот только не знаю, когда этот сорванец согласится занять мой пост. С его нынешней силой и только что заработанным авторитетом, я бы хоть сейчас сняла мантию Хокаге и накинула её ему на плечи.
Джирайя скрестил руки на груди:
— Не торопись. Раз Наруто сказал, что станет Хокаге, значит — станет. Думаю, сейчас он сосредоточен на росте своей силы и не хочет связывать себя по рукам и ногам административными делами. Стоит только сесть в это кресло, как отчеты и совещания съедят большую часть времени для тренировок. Он сейчас в том возрасте, когда сила растет взрывными темпами. Будь я на его месте, тоже не захотел бы запираться в кабинете.
Цунаде кивнула. У Хокаге действительно слишком много забот, а путь Наруто как мастера ещё далёк от завершения. В любом случае, чем сильнее Наруто, тем спокойнее у неё на душе, а пост Хокаге от него никуда не денется.
Затем её тон изменился:
— Кстати, когда ты планируешь обучить его Режиму Мудреца? Мальчишка уже давно ждёт этой силы.
Джирайя потер подбородок, задумавшись:
— Я собирался заняться этим в ближайшее время, но история с ниндзя Облака всё спутала. У тебя есть для него какие-то поручения? Если нет, я заберу его на Гору Мёбоку.