Глава 148
Саске коснулся места, где исчезла метка. Кожа на ощупь ничем не отличалась от прежней, но он смутно ощущал под ней едва уловимую пульсацию чакры.
— Понял, — коротко бросил он, опустил рукав и зашагал к выходу из деревни. Его силуэт быстро уменьшался в ночной тишине, пока окончательно не растворился в густых тенях леса.
Едва Саске вышел к кромке леса, его окружила Четвёрка Звука, поджидавшая в засаде. Таюя протянула ему пилюлю:
— Это дар от господина Орочимару. Проглоти её, и твоя сила значительно возрастет.
Саске взял пилюлю, повертел её в пальцах и проглотил. В ту же секунду жар чакры взорвался в его животе, стремительно растекаясь по меридианам. Саске пошатнулся, и его сознание быстро погрузилось во тьму. Четвёрка Звука поместила потерявшего сознание Саске в заранее подготовленный запечатывающий контейнер и, взвалив его на плечи, на предельной скорости направилась в сторону Деревни Скрытого Звука.
Наруто проводил взглядом исчезающие вдали сигналы чакры и отвернулся. Он посмотрел на лежащую на скамье Сакуру, на мгновение задумался и создал теневого клона. Клон кивнул оригиналу, вспрыгнул на крышу и скрылся в направлении дома семьи Яманака. Вскоре он вернулся, ведя за собой Ино, которая была еще в пижаме.
— Наруто, что стряслось? — Ино на ходу поправляла растрепанные золотистые волосы. — Я только собралась спать, как твой клон начал тарабанить мне в окно! Ой, а почему Сакура лежит на скамейке без сознания?
Она быстро присела рядом с подругой, осматривая её состояние.
— Всё немного сложно, — ответил Наруто. — Сначала забери её, поговорим по дороге.
— Ладно, — Ино бросила на него вопросительный взгляд, перекинула руку Сакуры через плечо и направилась к дому Харуно.
По пути Наруто вкратце объяснил, что Саске отправился на секретное задание за пределы деревни сроком на три года. Что же касается состояния Сакуры, то Саске не хотел, чтобы она его удерживала, и просто применил гендзюцу.
— Что?! Саске ушел на задание на три года? И применил к ней гендзюцу? Мог бы и словами всё объяснить, зачем сразу в иллюзии-то погружать! — голос Ино невольно сорвался на крик от возмущения.
Наруто лишь усмехнулся в ответ. Пройдя еще немного, Ино посмотрела на спящую подругу, а затем на идущего впереди Наруто. Ночной ветер слегка трепал его светлые волосы и полы белого плаща.
— Слушай, Наруто, — заговорила Ино. — Разве Сакура тебе не нравилась больше всех? Такой шанс, а ты зовешь меня, чтобы я отвела её домой?
Наруто не замедлил шага, лишь слегка повернул голову и с улыбкой произнес:
— Ино, раньше я был очень наивным. Но люди меняются. Сейчас я четко понимаю, что мне нужно, и упорно иду к этой цели. А о Сакуре... пусть лучше заботится Саске.
Ино на мгновение запнулась. Она смотрела на его профиль в свете уличных фонарей — лицо Наруто всё больше напоминало Четвертого Хокаге, и в нем чувствовалось спокойствие, которое Ино не могла описать словами. Она поспешно отвела взгляд, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее.
— Ты и правда изменился, — тихо сказала она. — Раньше ты только и делал, что бегал за ней с криками «Сакура-тян», а теперь так хладнокровно всё планируешь. — Ино помолчала и снова посмотрела на него: — Раз уж у тебя есть цель, то старайся изо всех сил! Ты теперь джонин, не разочаруй друзей.
Наруто кивнул и снова улыбнулся ей. Встретившись с его взглядом, Ино почувствовала, как в груди что-то екнуло, и быстро опустила голову. В свете ламп кончики её ушей заметно покраснели. Остаток пути она больше не пыталась поймать его взгляд и шагала чуть быстрее. Доведя Сакуру до калитки её дома, Ино обернулась. Наруто помахал ей рукой и растворился в ночной тени.
Вернувшись к своему дому, Наруто заметил, что окна светятся. Он вошел во двор и увидел Карин, сидящую под деревом, а напротив нее — высокую фигуру с белоснежными волосами. Джирайя с чашкой горячего чая в руках с ностальгией разглядывал дом.
— Наруто, ты вернулся! — Карин поднялась навстречу.
— Извращенный отшельник, что ты здесь делаешь? — спросил Наруто, усаживаясь рядом с девушкой.
Джирайя поставил чашку на стол и вздохнул, обводя взглядом знакомые стены:
— Эх, как же здесь всё знакомо. В последний раз я сидел в этом дворе еще до твоего рождения. — Затем он посерьезнел: — Наруто, Цунаде рассказала мне о том, что произошло в кабинете Хокаге.
Наруто кивнул и повернулся к Карин:
— Карин, иди отдыхай.
Девушка перевела взгляд с одного на другого, поняла, что им нужно поговорить наедине, и послушно кивнула:
— Тогда я пойду. До свидания, господин Джирайя!
— До встречи, до встречи, отдыхай, — помахал ей отшельник.
Глядя на удаляющуюся Карин, на старый двор и на уверенного в себе Наруто, Джирайя почувствовал, будто Минато и Кушина вернулись. Те же красные волосы, те же золотые пряди. Когда Карин вышла за ворота, Наруто сложил печати, и над тренировочным залом поднялся барьер, укрывший весь дом. Джирайя узнал этот барьер и его взгляд дрогнул.
— Надо же, Наруто... Ты даже освоил барьер, который Минато и твоя мать установили здесь когда-то вместе. Похоже, ты перерыл этот дом сверху донизу.
Наруто сел напротив учителя.
— Извращенный отшельник, ты пришел расспросить меня о том, как я подчинил чакру Девятихвостого?
Джирайя кивнул, но тут же покачал головой.
— Поначалу мне было любопытно. В конце концов, ты, вероятно, первый джинчурики в истории, сумевший полностью подчинить себе чакру Девятихвостого. Но когда Цунаде сказала, что ты сам в этом признался, желание расспрашивать пропало. Меня больше волнует другое.
Джирайя отпил чаю. В его взгляде не было любопытства, лишь отеческая забота:
— Наруто, ты совершил нечто невероятное. Чакра Девятихвостого несет в себе ненависть и ярость, накопленные за тысячелетие. Твоя мать могла лишь с трудом сдерживать её, но никогда не могла заставить её повиноваться. Наверняка тебе пришлось пройти через нечеловеческие страдания, чтобы добиться этого.
Внутри запечатанного пространства Девятистый фыркнул, отвернув голову.
«Страдания? Ну да, конечно», — подумал Лис, вспоминая, как Наруто без тени сомнения начал распоряжаться его силой, и просто закрыл глаза, собираясь поспать.
Наруто лишь улыбнулся.
— Извращенный отшельник, когда ты начнешь обучать меня искусству отшельника?
— Ну, обучение сендзюцу — дело не одного дня. Я думал дождаться, пока Коноха вернется в привычное русло, и забрать тебя в странствие, чтобы попутно обучить, но не успел я это предложить, как Цунаде огорошила меня новостью о твоем контроле над Лисом. С твоей-то скоростью, боюсь, ты и сендзюцу за три дня освоишь.
Джирайя сам рассмеялся своей шутке, но Наруто лишь слегка нахмурился. Учитель внимательно посмотрел на ученика.
— Наруто, сила, которой ты сейчас обладаешь, без преувеличения ставит тебя на вершину мира ниндзя. Но я смотрю на тебя и вижу, что ты всё равно недоволен. Куда ты так торопишься?