Глава 147
Шикамару Нара поднял чашку чая, сделал глоток и лениво произнес:
— Ну, что касается Деревни Скрытой Травы, до меня дошли кое-какие новости. Поговаривают, Селение Травы было уничтожено неким проезжим мастером Стихии Ветра. Все оставшиеся там ниндзя погибли, а сама деревня теперь усеяна глубокими кратерами диаметром в сотни метров.
Шикамару сделал паузу и добавил:
— Карин только-только была спасена Наруто, как вслед за этим Селение Травы уничтожил мастер Стихии Ветра. Какое любопытное совпадение, не нахадите?
Договорив, он бросил мимолетный, едва уловимый взгляд на Наруто и Карин. Выражение лица Наруто не изменилось. Он спокойно положил кусочек жареного мяса в тарелку Хината Хьюги и с улыбкой ответил:
— Да уж, действительно совпадение. Хорошо, что мы ушли пораньше, иначе могли бы столкнуться с этим мастером. — Затем он повернулся к девушке: — Ешь побольше, Хината!
— Сп... спасибо, Наруто-кун! — Хината густо покраснела, отвечая прерывистым шепотом.
Видя это, Шикамару не стал продолжать расспросы. Когда трапеза была в самом разгаре, Ино Яманака, улучив момент, пересела на свободное место рядом с Наруто, неся свою тарелку. Наливая ему напиток, она поинтересовалась:
— Наруто, а жилет джонина тебе впору? Раньше ты ведь носил только ту оранжевую спортивную куртку. Почему вдруг решил сменить стиль?
Хината, увидев, как Ино придвинулась ближе, опустила голову и принялась за мясо, которым ее угостил Наруто. Тентен придвинулась к Неджи и прошептала:
— Ты только посмотри на девушек вокруг Наруто.
Неджи с бесстрастным лицом бросил короткий взгляд в ту сторону и равнодушно отозвался:
— Вот это и есть юность!
Услышав это, Рок Ли, сидевший рядом, расчувствовался настолько, что едва не вскочил с инвалидного кресла. Сакура сидела рядом с Саске и весь вечер была занята тем, что подкладывала еду в его тарелку. Саске же сегодня, вопреки обыкновению, не отодвигал тарелку с холодным лицом, а принимал всё, что она давала, и даже ответил:
— Хватит, ешь сама.
Сакура от изумления широко раскрыла глаза, а затем тут же положила в тарелку Саске еще пару ломтиков жареного говяжьего языка. Однако в перерывах между этим её взгляд невольно косился в сторону Наруто. Она видела, как тот поворачивается, чтобы послушать Хинату, как подкладывает еду Карин, и как Ино шепчет ему что-то на ухо, сама же первой начиная смеяться. Сакура несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но каждый раз слова застревали в горле, и она молча возвращалась к заботе о Саске.
Этим вечером в ресторане было непривычно много желающих поздороваться с Наруто. Владелец заведения лично вынес тарелку отборного говяжьего языка, заявив, что это подарок для Наруто и денег он не возьмет. Несколько чунинов за соседним столиком подошли с бокалами, чтобы предложить тост, извиняясь за прошлые недопонимания и надеясь, что Наруто не держит на них зла. Наруто вежливо кивал и отвечал каждому с улыбкой, никого не отвергая и не говоря ни единого грубого слова.
Карин, наблюдая за этой чередой сменяющих друг друга людей, начала понимать, что этот ужин значит для Наруто. Он не придавал этим извинениям особого значения, но и не отказывался их принимать. Он просто позволял людям высказать свое раскаяние, продолжая спокойно есть мясо и пить чай.
Рок Ли, превозмогая боль, старался сидеть прямо, опираясь на подлокотники кресла и набивая рот едой. Наруто посмотрел на его руку, всё еще обмотанную бинтами, затем перевел взгляд на сидящую рядом Карин, и в его голове промелькнула мысль. Если бы Рок Ли, обладающий невероятной волей, попробовал исцеляющую силу Карин, возможно, бинты можно было бы снять уже сегодня. Но эта мысль промелькнула лишь на мгновение. Он не станет принуждать Карин к подобному. К счастью, операция Цунаде прошла успешно, и Року Ли нужно было лишь спокойно отдохнуть некоторое время, прежде чем вернуться к тренировкам.
В это время Тентен достала из своего подсумка для инструментов сверток и подтолкнула его к Наруто.
— Кунаи, которые ты заказывал. Отец только что закончил их ковать. Всего шестнадцать штук, в точности по твоему образцу, без малейших отличий.
Наруто развернул сверток — внутри ровными рядами лежали новенькие, специально изготовленные кунаи. Он взял один, осмотрел и поблагодарил:
— Спасибо, Тентен.
Затем он выложил перед ней заранее приготовленные деньги. Тентен поспешно отодвинула кошелек:
— Считай эту партию подарком в честь твоего повышения до джонина. В конце концов, мой отец потратил только силы на работу.
Наруто снова пододвинул деньги к ней.
— Дружба дружбой, а дела — делами. У вас тоже магазин, я не могу позволить вам нести убытки.
Тентен несколько секунд смотрела на Наруто и в итоге забрала деньги. Когда ужин подошел к концу, Наруто отправился к стойке расплатиться. Владелец ресторана еще раз пересчитал счет и сделал ему скидку. Возвращаясь, Наруто заметил Саске, который ждал его у входа. Увидев это, Наруто обратился к девушкам:
— Хината, Карин, идите домой первыми. У нас с Саске есть еще дела, так что я вас не провожу.
Девушки кивнули.
— Береги себя, Наруто-кун!
— Наруто, тогда я буду ждать тебя у тебя дома!
Наруто кивнул им обеим в ответ.
Сакура, убиравшая в этот момент свою сумку, подняла голову и увидела силуэты Наруто и Саске, стоящих плечом к плечу у входа. В её душе зародилось смутное беспокойство. Сегодня Саске вел себя с ней гораздо мягче, чем обычно: он не отказывался от еды и даже отвечал на её слова. Но именно эта непривычная нежность казалась ей подозрительной.
— Всем пока, еще увидимся! — Наруто помахал уходящему Шикамару и остальным.
Когда друзья разошлись, Наруто подошел к Саске и вполголоса спросил:
— Когда выступаешь?
Саске взглянул на ночное небо:
— Прямо сейчас.
Наруто не ожидал, что всё произойдет так быстро, но лишних вопросов задавать не стал. Вскоре они вдвоем направились в сторону главных ворот Конохи. Ночь была глубокой. Большая часть уличных фонарей уже погасла, и лишь на посту охраны у ворот тускло горел свет. Тени Наруто и Саске длинными полосами тянулись по дороге. Сакура, выйдя из ресторана, увидела именно эту картину: Наруто и Саске, идущие бок о бок по пустой улице к выходу из деревни. Она кожей почувствовала неладное.
«Неужели...»
Сакура прикусила губу, догадавшись о чем-то, и поспешила следом за ними.
Когда Наруто и Саске достигли ворот, позади послышался топот быстрых шагов. Сакура нагнала их, задыхаясь от бега:
— Саске-кун... Что происходит? Почему вы здесь? Неужели ты уходишь?
Наруто бросил взгляд на Саске и отступил на пару шагов, прислонившись к дверному косяку ворот. Жест был понятным: решай свои дела сам. Саске помолчал мгновение, а затем подошел к Сакуре. Наруто думал, что они проговорят долго, зная настойчивый характер девушки. Но Саске лишь тихо произнес:
— Прости, Сакура.
Прежде чем она успела что-либо осознать, он наложил на нее гендзюцу. Взгляд Сакуры мгновенно потускнел, и она начала медленно оседать на землю. Саске подхватил её, осторожно уложил на скамью у дороги и повернулся к Наруто.
— В твоем репертуаре, — Наруто, наблюдая за этими отточенными действиями, иронично поднял большой палец вверх.
Саске не стал поддерживать шутку и с бесстрастным лицом протянул разрешение на выход дежурному Хаганэ Котэцу. Тот посмотрел на печать Хокаге на документе, затем перевел взгляд на Саске и Наруто. Не задавая вопросов, он отошел в сторону, открывая проход. Наруто поманил Саске рукой, призывая подойти ближе. Тот, хоть и был в недоумении, послушался. Наруто попросил его протянуть руку. Саске вытянул правую руку вперед, и Наруто крепко сжал его предплечье, а затем отпустил.
Саске отдернул руку и закатала рукав. На коже плеча проступил узор в виде пятиконечной звезды, который тут же начал бледнеть и через несколько секунд полностью исчез под кожей, не оставив и следа.
— Это моя пространственная метка, — пояснил Наруто, пряча руки в карманы плаща. — Если я тебе понадоблюсь, просто направь в метку чакру. Я почувствую это и немедленно приду. Когда встретишь Орочимару, один раз активируй метку. У меня есть к нему дело.