Глава 144
Неджи слушал новости в полном молчании. Опершись о стену в коридоре, он смотрел на кружащиеся за окном листья, а в его голове бесконечно прокручивались слова, сказанные Наруто во время экзамена на звание чунина: «Когда я стану Хокаге, я отменю все эти несправедливые законы!»
Тогда Неджи думал, что это лишь снисходительная жалость победителя. Теперь же он понял. Это были слова человека, прошедшего через такую же тьму и по-своему говорившего ему, что печать Птица в клетке клана Хьюга — это не то, что невозможно открыть.
Услышав новости на больничной койке, Рок Ли разрыдался в три ручья. Он повернулся к Гаю, который неизменно дежурил у его постели, и спросил:
— Гай-сенсей, вы ведь с самого начала знали о происхождении Наруто?
Гай кивнул, его тяжелая ладонь мягко легла на «стрижку-горшок» Ли. Тот утер лицо и, сжав кулаки, прокричал в потолок:
— История Наруто заставляет кровь кипеть! Вот она — истинная юность! Я обязательно должен поправиться как можно скорее, чтобы сжигать юность вместе с ним!
Сакура стояла перед доской объявлений. Толпа толкала ее из стороны в сторону, но ее взгляд был прикован к строчке: «сын Четвертого Хокаге — Наруто Узумаки». В голове было пусто. В Академии ниндзя Наруто был худшим учеником, неспособным даже на приличную технику трансформации. Он проваливал каждый экзамен, а в тайдзюцу Саске укладывал его одним ударом. И теперь ей говорят, что он сын Хокаге.
Сакура вспомнила, как перед вторым этапом экзамена кто-то сказал, что Наруто очень похож на Четвертого. Она тогда не просто отвергла эту мысль, но и высмеяла ее: как Наруто вообще может быть связан с Четвертым Хокаге? Сейчас она отчетливо вспомнила выражение, промелькнувшее тогда на лице Наруто. Тогда она не поняла, что оно значило, но теперь — поняла.
Также она вспомнила, как после миссии в Стране Волн отношение Наруто к ней внезапно стало холодным. Он перестал увиваться за ней. Она всегда думала, что это она игнорирует Наруто, но, судя по всему, Наруто уже давно было все равно. Сакура развернулась и побежала. Она на одном дыхании долетела до старой квартиры Наруто и, тяжело дыша, посмотрела на дверь, у которой бывала много раз. Номер на двери остался, но занавесок уже не было, а из окон веяло пустотой — внутри не просматривалось ни единого предмета мебели. Не желая сдаваться, Сакура поднялась и толкнула дверь. В комнате было идеально чисто, словно там никогда никто и не жил. Наруто переехал, а она даже не знала когда.
Саске, находившийся в поместье Учиха, не видел объявлений. Вместо этого перед ним появились четверо ниндзя в форме Деревни Звука.
Новый дом Наруто.
Потратив целую ночь, Наруто стер старые печати со всех двухсот с лишним кунаев и нанес свою метку в виде пятиконечной звезды. Он встал и потянулся, выходя из тренировочного зала. Едва он переступил порог, как со стороны ворот послышались торопливые шаги.
Карин вбежала во двор и возбужденно пересказала события в деревне:
— Наруто, ты видел сегодняшние объявления? У досок собрались толпы! Некоторые люди, прочитав, садились прямо на землю и плакали. Другие побежали к твоей старой квартире, но там уже никого не было.
Наруто выслушал это без особого энтузиазма. Он не собирался так просто прощать тех, кто издевался над ним. Впрочем, иногда физическое устранение — это самый примитивный вид мести. Заставить человека всю жизнь мучиться от вины и сожаления гораздо мучительнее, чем ударить его ножом. Когда он официально станет Хокаге, у него будет достаточно способов свести старые счеты. Особенно с тем торговцем масками, — Наруто холодно усмехнулся про себя.
Карин присела и выпила чашку чая:
— Госпожа Цунаде велела мне сегодня явиться в резиденцию Хокаге. Похоже, начнется обучение основам медицинского ниндзюцу.
Наруто кивнул:
— Тогда поспеши, не опаздывай.
Карин поставила чашку, помахала ему рукой и скрылась за воротами.
После ее ухода Наруто по привычке активировал восприятие эмоций и Око Кагуры. Внезапно он нахмурился. Чакра в его стопах мгновенно сконцентрировалась, и он одним прыжком перемахнул через забор, на полной скорости устремившись к поместью Учиха.
Когда Наруто прибыл на место, поместье представляло собой жалкое зрелище. Обломки камней и щепки были разбросаны повсюду, а земля была испещрена следами от техник и глубокими воронками. Саске сидел на каменных ступенях. Его одежда была изорвана, лицо покрыто смесью крови и пыли. Опираясь рукой о колено, он тяжело и жадно глотал воздух.
— Не справился? — Наруто подошел к нему.
Саске поднял на него взгляд и медленно кивнул.
Наруто не стал расспрашивать. Учитывая нынешнюю силу Саске, противостоять Четвёрке Звука в одиночку было действительно трудно. Хотя в оригинале они были лишь приспешниками Орочимару, каждый из них обладал силой, близкой к уровню джонина. Саске только недавно выписался из больницы и еще не полностью адаптировался к Проклятой печати, так что поражение было закономерным.
Наруто просканировал местность с помощью восприятия эмоций. Четыре источника чакры уже отступили к границам деревни. Он убрал сенсорику и посмотрел на Саске:
— Помощь нужна?
Саске покачал головой. Помолчав некоторое время, он заговорил:
— Наруто... я очень слаб?
Наруто засунул руки в карманы плаща и спокойно произнес:
— У каждого есть свой предел на определенном этапе. Сейчас ты достиг своего максимума. Те четверо — не обычные ниндзя, они личная охрана Орочимару, и каждый из них почти равен джонину. Проиграть четверым в одиночку не позорно.
Саске надолго замолчал, уронив голову на скрещенные руки. Когда он снова поднял взгляд, в его черных глазах горела решимость.
— Наруто, я решил уйти к Орочимару. Я хочу стать сильнее.
— Ты уверен? — голос Наруто был ровным, в нем не было ни упрека, ни попытки удержать. Саске высказался ясно: ему нужна сила. И этот выбор был одним из двух путей, которые Наруто предложил ему той ночью в поместье.
— Уверен.
— Ладно, тогда пойдем со мной к Бабуле Цунаде, — Наруто поднялся. — Обсудим то шпионское задание, о котором я говорил.
Наруто протянул руку и помог Саске подняться. Тот встал и, глядя Наруто в глаза, спросил:
— Наруто, почему ты так веришь мне? Тебе не страшно, что я действительно не вернусь?
Наруто усмехнулся и похлопал Саске по плечу:
— У каждого бывает период неопределенности. Когда ты перестанешь метаться, ты вернешься.
— Недотепа, ты... — Саске широко раскрыл глаза, в горле словно встал ком, и он не смог закончить фразу.
— Идем в резиденцию Хокаге. Раз уж ниндзя Конохи получил приглашение от вражеских сил, то это будет шпионская миссия S-ранга. Нужно договориться об оплате, ты не должен работать бесплатно.
Наруто развернулся и зашагал к резиденции Хокаге. Саске постоял на месте мгновение, затем глубоко вдохнул и последовал за Наруто навстречу утреннему свету.