Глава 109
— Природная энергия не может быть поглощена человеческим телом напрямую. Если в процессе поглощения ты не сможешь удержать правильный баланс, природная энергия выйдет из-под контроля и поглотит тебя, превратив в каменную лягушку, — серьезным тоном произнес Джирайя. — А затем ты навсегда станешь безжизненной каменной статуей, которую невозможно вернуть в прежнее состояние. На Горе Мёбоку на тренировочных площадках стоят несколько статуй старых жаб, которые практиковали сендзюцу десятки лет, но так и не справились. Теперь они служат предупреждающими мемориалами для остальных.
Джирайя остановился и пристально посмотрел на Наруто.
— Поэтому я не стану обучать тебя этой технике сейчас. По крайней мере, не на данном этапе.
Наруто не стал спорить. Он лишь слегка улыбнулся и непринужденно сменил тему:
— Извращенный отшельник, неужели тебе совсем не хочется взглянуть на Расенган, в который влита чакра стихии ветра?
Шаг Джирайи на мгновение сбился.
— Ах ты, паршивец... Да это же чистой воды шантаж, я тебе говорю!
Пока Джирайя подбирал слова для достойного ответа, Наруто уже ушел вперед на добрый десяток метров.
«Хм, неужели моей силы тебе недостаточно, что ты хочешь изучать эту опасную дрянь, превращающую людей в камень?» — в пространстве печати раздался голос Курамы. В его тоне сквозило раздражение, свойственное только что проснувшемуся существу. Он пробудился еще в тот момент, когда Джирайя произнес слово «сендзюцу», и теперь раздраженно хлестал хвостами по траве, лежа в своей клетке.
Наруто мысленно усмехнулся и ответил Девятихвостому:
— Курама, дело не в том, что мне мало твоей силы. Просто учиться этому буду не только я, но и ты.
Девятихвостый опешил. Услышав, что Наруто собирается не просто учиться сам, но и втянуть в это его, он мгновенно ощетинился.
— Что?! — прорычал он. — Я тоже должен учиться? Наруто, что ты несешь? Я — сильнейший из хвостатых зверей, у меня есть собственная чакра! Мне не нужны подачки в виде какой-то там природной энергии!
Курама вскочил на лапы, его девять хвостов раскрылись веером, а глаза гневно сузились.
— Курама, неужели Мудрец Шести Путей в свое время воспитал тебя таким трусом, который боится изучать что-то новое? — спокойно парировал Наруто. — Слияние природной энергии и чакры хвостатого зверя теоретически возможно. К тому же, разве тебе не кажется, что Режим Мудреца-Курамы будет выглядеть чертовски круто?
Девятихвостый замолчал. Не потому, что его убедили доводы о «крутости», а потому, что Наруто упомянул Мудреца Шести Путей.
— Хм... — Курама снова улегся на траву и, издав холодный смешок, затих.
— Идем, Извращенный отшельник, — Наруто обернулся и улыбнулся отставшему Джирайе.
Только сейчас Джирайя осознал, что двенадцатилетний мальчишка весь путь вел его за нос, используя новую технику в качестве приманки. Но, к его досаде, от такого предложения он действительно не мог отказаться. Он ускорил шаг, пристраиваясь рядом с Наруто, и начал лихорадочно соображать, как бы так скорректировать начальный план тренировок сендзюцу, чтобы этот сорванец в первый же день контакта с природной энергией перепугался до смерти и сам бросил эту затею.
Внезапно Наруто замер. Его Восприятие эмоций уловило два источника чакры, пропитанных густой злобой. Эти двое следовали за ними через лес, сохраняя стабильную дистанцию и ритм.
Джирайя, который шел чуть впереди, погруженный в свои мысли, заметил заминку ученика и тут же обернулся:
— Что случилось?
— За нами следят, — коротко бросил Наруто.
— Следят? За одним из Троих Легендарных Саннинов Конохи и каким-то генином? — первой реакцией Джирайи был смешок. — Кто же это настолько лишился рассудка?
Однако, заметив абсолютно серьезное выражение лица Наруто, Джирайя мгновенно подобрался.
— Ты уверен, что это слежка? Может, просто патрульные ниндзя или деревенские собиратели трав?
— Их двое. От их чакры исходит сильная враждебность, и они ведут нас уже довольно долго, — пояснил Наруто, глядя вглубь леса. — Это не Анбу и не остатки сил Песка. Ты разве не чувствуешь?
Джирайя закрыл глаза, расширяя радиус своего восприятия. Спустя мгновение его брови слегка дрогнули. Он действительно почувствовал два слабых отголоска чакры, но далеко не так четко, как описал Наруто. Саннин был поражен: неужели чувства Наруто стали острее его собственных? Но сейчас было не время для расспросов.
— Раз уж друзья решили проводить нас, было бы невежливо не поздороваться. Пойдем, Извращенный отшельник, встретим гостей.
С этими словами Наруто направился прямиком к источнику угрозы. В глубине души он уже догадывался, кто именно решил их навестить. Джирайя постоял секунду, глядя в спину мальчика, затем поправил лямки рюкзака, размял кисти рук и последовал за ним в лесную чащу.
— Кисаме, нас обнаружили.
На высокой ветке дерева Итачи Учиха медленно поднял голову. Его алые глаза с тремя томоэ Шарингана впились в листву, смотря в ту сторону, откуда приближались цели.
— Обнаружили? — Кисаме оскалился, и на его сером, похожем на акулье лице заиграла недоброжелательная ухмылка. — Не зря его зовут одним из Легендарных Саннинов. Какое острое чутье.
В голосе Кисаме слышалось удивление, но никак не страх. С тех пор как он покинул Скрытый Туман, количество сраженных им противников уровня Каге перевалило за десяток. Один Джирайя не заставил бы его отступить.
— Впрочем, так даже лучше. Не придется тратить силы на поиски. Просто схватим Джинчурики Девятихвостого прямо здесь и закончим миссию, которую поручил Лидер.
Кисаме потянулся за спину и сжал рукоять Самехады, обмотанной бинтами. Меч под бинтами плотоядно шевельнулся, а его эфес слегка задрожал под пальцами хозяина, словно отвечая на его жажду крови.
Итачи Учиха промолчал. Его взгляд был прикован к двум стремительно приближающимся фигурам. Он быстро анализировал состояние своего тела и предстоящий расклад сил. Джирайя — один из Троих Саннинов Конохи, преемник Горы Мёбоку, учитель Четвертого Хокаге. Противника такого уровня нельзя победить парой простых приемов. Более того, тело Итачи уже начала подтачивать болезнь, и каждое использование Шарингана сокращало и без того недолгое время, что ему осталось.
Если не будет уверенности в том, что Джинчурики можно захватить без серьезных травм, бой придется либо закончить мгновенно, либо отступить.
Шух! Шух!
Раздался свист рассекаемого воздуха, и Наруто с Джирайей один за другим приземлились на ветку массивного дерева прямо напротив нукенинов. Дистанция между ними не превышала двадцати метров. Лесной ветер пронесся между ними, подхватывая опавшие листья и мягко опуская их на землю.
— Люди из Акацуки? — Джирайя мгновенно узнал их по черным плащам с красными облаками.
Его зрачки сузились. Он сразу понял, что они пришли за Наруто — точнее, за Девятихвостым внутри него. Согласно его разведданным, Акацуки последние годы тайно собирали хвостатых зверей, и Девятихвостый был их главной целью. И этот самый Джинчурики сейчас стоял прямо рядом с ним.
Джирайя был предельно напряжен, но в то же время не переставал удивляться. Наруто предупредил его о слежке задолго до того, как он сам смог что-то почувствовать. Какого же уровня восприятие у этого мальчишки?
— Рад познакомиться, Джинчурики Девятихвостого. И вы, легендарный Джирайя-сама, — первым нарушил тишину Кисаме. Его лицо исказила жестокая улыбка. Он перевел взгляд с Саннина на Наруто: — Итачи-сан, кажется, сегодня нам везет. Цель сама пришла к нам в руки.
Лицо Джирайи помрачнело.
— Парни из Акацуки... Ваша цель — Наруто, верно?
— О, кажется, вы уже кое-что разузнали, Джирайя-сама! — негромко произнес Итачи Учиха. Он слегка приподнял подбородок, и его алые глаза с тремя магатама Шарингана уставились прямо на Наруто.