Глава 67
. Западный фронт Четвёртой Мировой Войны Шиноби
На самом деле, слова Ханзо Саламандры не были пустой бравадой или ложью. Мифунэ, ныне прославленный генерал, когда-то действительно потерпел сокрушительное поражение от руки лидера Амегакуре.
История эта уходит корнями в те времена, когда Страна Железа схлестнулась в ожесточённой битве с Деревней Скрытого Дождя. Поле боя было пропитано кровью и страхом. Стоило самураям Страны Железа лишь услышать грозное имя Ханзо Саламандры, как их ряды дрогнули, и воины в панике обратились в бегство. Лишь один человек остался стоять непоколебимо. Мифунэ, сжимая в руках верную катану, в одиночку преградил путь легендарному шиноби.
Битва была яростной, но скоротечной. Сталь звенела о сталь, но мастерство Ханзо превосходило человеческие пределы. Вскоре клинок Мифунэ разлетелся на куски под ударом цепа, а сам самурай рухнул на землю, получив тяжёлую рану, рассекшую правую половину лица.
Когда Мифунэ лежал в грязи, ожидая последнего удара, Ханзо возвышался над ним, словно судья.
— Конец человека наступает не тогда, когда он умирает, а тогда, когда он теряет свою веру, — произнёс Ханзо, глядя на поверженного врага. — Твоя смерть здесь и сейчас ничего не изменит, но ты не затупившийся клинок. Я расскажу миру, что ты пал как герой.
Мифунэ, превозмогая боль, был готов обменять свою жизнь на обещание Ханзо не преследовать его отступающих товарищей. Лидер Амегакуре, поражённый такой самоотверженностью и силой духа — готовностью пожертвовать собой ради защиты других, — не стал добивать самурая. Вместо удара милосердия он бросил ему флакон с противоядием.
С того дня Мифунэ, словно феникс, восстал из пепла поражения. Он жил, затаив дыхание, спал на хворосте и пил желчь, неустанно тренируясь и закаляя свою веру, чтобы однажды стать достойным той милости, что была ему оказана.
Можно с уверенностью сказать, что ранний Ханзо Саламандра — как по своей чудовищной силе, так и по широте души — по праву занимал место в первом эшелоне сильнейших шиноби мира. Будь то война с Конохой ради защиты интересов Амегакуре или правление под именем «Полубога» — он исполнял свой долг лидера безупречно.
Однако время неумолимо. Восход Акацуки посеял семена паранойи в сердце стареющего льва. Ханзо почувствовал угрозу своей власти и, объединившись с Данзо, устроил кровавую расправу, пытаясь уничтожить зарождающуюся организацию. Но после того как он был повержен разъярённым Нагато, Ханзо словно подменили. Из великого воина он превратился в труса, цепляющегося за жизнь, растерявшего былые амбиции и веру, о которой сам когда-то говорил.
Внезапно экран, за которым с замиранием сердца следили зрители, ожил. Чей-то голос, полный благоговения, прорезал тишину:
— Это капитаны! Капитаны прибыли!
Камера медленно отъехала назад, открывая панораму, от которой захватывало дух. Тысячи шиноби, выстроившиеся безупречными рядами, сливались в единое море разноцветных жилетов. Под оглушительные приветствия толпы на высоком скалистом уступе начали вырисовываться пять силуэтов.
Нара Шикаку, взяв на себя роль комментатора, принялся подробно представлять командиров этой великой армии:
— Капитан Первой дивизии, человек, которого называют правой рукой Райкаге — Даруи из Кумогакуре!
На экране крупным планом появилось лицо темнокожего шиноби. Белые волосы небрежно спадали на лицо, закрывая левый глаз. Он смотрел на ревущую толпу с выражением ленивой скуки, но за этой расслабленностью скрывалась мощь одного из элитнейших ниндзя Деревни Скрытого Облака.
[Система рейтинга]: «Даруи!»
Зрители в чате тут же взорвались комментариями:
— Воистину правая рука Райкаге! Как же он крут! — восхищались шиноби Облака.
— Капитан Второй дивизии — Кицучи из Ивагакуре! — продолжал голос Шикаку.
В кадре возник могучий гигант в бандане. Его лицо излучало непоколебимую суровость и тяжеловесное достоинство. Кицучи был одним из тех редких людей, кто во времена Третьей Мировой Войны Шиноби мог на равных сражаться с самим Намиказе Минато.
В секторе Ивагакуре поднялся шум:
— Господин Кицучи!
— Господин Кицучи возглавляет Вторую дивизию! Я хочу попасть под его командование!
— Капитаном Третьей дивизии назначен наставник Какаши.
Какаши медленно вышел вперёд. Его походка была спокойной, руки привычно покоились в карманах. Единственным изменением в его облике был протектор: вместо привычного символа Конохи на лбу блестел иероглиф «Шиноби», объединяющий теперь все нации.
[Обито]: «Это нечестно! Почему не я?! Я тоже хочу быть капитаном!»
[Рин]: «Наверное, все решили, что Какаши больше подходит для командования. Всё-таки, Обито, у него гораздо больше опыта в таких делах».
[Минато]: «Думаю, дело именно в его богатом послужном списке. Не забывайте, Какаши в одиночку выполнял миссии S-ранга».
[Какаши]: «Ты видел, Обито? Вот она — моя сила».
Хотя внешне Какаши и демонстрировал своё фирменное безразличие, в глубине души он испытывал гордость. «Видел, Обито? Из всего нашего выпуска только я удостоился чести стать капитаном», — подумал он.
— Капитан Пятой дивизии — генерал Страны Железа, Мифунэ!
Среди самураев Страны Железа прошёл шёпот изумления:
— Не ожидал, что господин Мифунэ тоже станет одним из командиров дивизий.
— Похоже, весь мир шиноби действительно объединился впервые в истории. И всё это ради того, чтобы одолеть одного-единственного врага...
— И, наконец, самое важное звено, — голос Шикаку стал торжественным. — Главнокомандующий объединёнными силами шиноби и по совместительству капитан Четвёртой дивизии — Гаара!
Сектор Сунагакуре взорвался восторгом:
— Господин Гаара такой красивый! Господин Гаара, я люблю вас!
На экране Гаара стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Его лицо было спокойно, как гладь пустынного озера. Традиционное одеяние Казекаге претерпело изменения: длинные полы были убраны, уступив место более практичному и лаконичному боевому костюму, что придавало ему вид собранного и опасного лидера.
Многие зрители замерли в недоумении. Этот невысокий паренёк, от которого, тем не менее, исходила аура власти, оказался Пятым Казекаге и верховным главнокомандующим? Невероятно! Даже под прицелом взглядов десятков тысяч закалённых убийц, Гаара не выказывал ни капли волнения.
[Обито]: «Эй-эй, это уже перебор! Почему какой-то ребёнок стал Казекаге?!»
[Яхико]: «Верно подмечено. У вас там в Сунагакуре что, взрослые закончились? Раз даже детей в Каге записывают».
[Кушина]: «А ну цыц, мелюзга! Нечего обсуждать человека. Я уверена, он постарше вас всех будет».
[Обито]: «Да как такое возможно, сестрица Кушина?! Это же кадры из будущего! Он никак не может быть старше меня!»
[Яхико]: «Вот-вот! И вообще, я не мелюзга! Минато-ни-сан — мой соученик, между прочим!»
[Кушина]: «!!!»
[Обито]: «Ну ты даёшь, Яхико. Если будешь так рассуждать, мы с тобой друзьями не станем. Придётся тебе в мои дядюшки записываться».
Обито с завистью смотрел на экран. Парень его возраста уже стал Казекаге. Какаши выбился в капитаны. Он жадно вглядывался в ряды шиноби, ища себя. «Где же я? Не может быть такого, чтобы Какаши был там, а меня не было. Может, я на какой-то суперсекретной миссии?» — утешал он себя.
[Нара Шикаку]: «С таким командным составом... Против кого же они выставили такую мощь?»
[Обито]: «Точно! С такой армией проиграть невозможно! Да и с чего бы им проигрывать?»
Несмотря на то, что Обито так и не нашёл себя в кадре, он всей душой болел за Альянс. Шутка ли — пять великих деревень объединились! Такого история ещё не знала.
Бедный Обито и не подозревал, что вся эта армада собралась, чтобы надрать задницу именно ему. Знай он это, его энтузиазм наверняка бы поубавился.