Глава 64
. Последняя глава Джирайи
Атмосфера на поле боя сгустилась до предела, воздух, казалось, звенел от напряжения. Джирайя, великий Саннин, чувствовал, как по спине пробегает неприятный холодок. Три тела Пейна уже были испытанием на грани возможного, заставляя его выкладываться на полную, но теперь… Теперь перед ним стояли шестеро. Шесть пар холодных глаз, в которых отражалась сама бездна.
— Пейн… — хрипло выдохнул Жабий Отшельник, стирая кровь с подбородка. — Кто вы такие, чёрт возьми?
— Пейн — это имя, что объединяет нас шестерых, — бесстрастно отозвался Нагато, и голос его прозвучал словно из пустоты, лишенный даже намёка на человечность.
— Что здесь происходит? — Джирайя шагнул вперёд, его взгляд метался между противниками. — Разве Яхико не погиб? И откуда у него эти глаза?
— Ты ищешь тень Яхико во мне? — Тендо Пейн чуть склонил голову, его лицо оставалось пугающе неподвижным. — Неудивительно для моего бывшего учителя. Но Яхико давно мертв. Тот, кто стоит перед тобой — это Пейн. Бог.
Слова падали тяжёлыми камнями, разбивая надежду. В этом голосе не было ни привязанности, ни тепла, ни памяти о прошлом.
— Хватит этой чуши! Я сыт по горло твоими загадками! — взревел Джирайя, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Отвечай, откуда у тебя Риннеган?!
— Что происходит, малыш Джирайя? — встревоженно квакнул Фукасаку, сидящий на плече отшельника. Старый мудрец чувствовал, как чакра вокруг них становится всё более зловещей. — Нам нужно отступать! Немедленно!
— Сейчас! — Джирайя, игнорируя предупреждение, рванулся в атаку. Его цель была ясна — Тендо Пейн. Он должен был достать его, пробить эту стену безразличия.
Но его удар, способный дробить скалы, был перехвачен с унизительной лёгкостью. Ладонь Пейна сомкнулась на его запястье, словно стальной капкан.
— Яхико… — прошептал Джирайя, глядя в лицо того, кого когда-то считал надеждой мира. — Почему у тебя глаза Нагато?
— Даже если ты узнаешь истину, это ничего не изменит, — холодно отрезал Пейн. — Тебе не победить нас.
В то же мгновение Путь Асуры, стоящий позади, трансформировал своё тело. Металл лязгнул, открывая смертоносные жерла.
Бах-бах-бах!
Восемь миниатюрных ракет с визгом вырвались наружу, устремляясь к Джирайе, оставляя за собой дымные шлейфы. Отшельник понимал: пути назад нет. В его сердце зрела решимость — если суждено умереть, он заберёт этого ложного бога с собой.
Но Пейн не собирался давать ему ни единого шанса.
— [Баншо Тенин]! — произнес он, и невидимая сила, подобная гравитации чёрной дыры, притянула огромный обломок здания. Каменная глыба рухнула с небес, врезаясь в Джирайю и увлекая его в бушующее море. Вода вздыбилась гигантским фонтаном, поглощая фигуру легендарного шиноби.
На экране, который наблюдали зрители по всему миру, воцарилась тишина.
[Яхико: Какого чёрта там происходит?!] — Яхико был в панике. Хаос в его голове не поддавался описанию: он видит собственную смерть, видит, как Нагато, его друг, поднимает руку на их учителя. Слишком много безумия для одного мгновения.
[Джирайя: Умереть от руки собственного ученика... Неужели таков мой финал?] — Джирайя смотрел на экран с тяжёлым сердцем. Он не хотел верить, но кадры были безжалостны: они с Нагато действительно сошлись в смертельной схватке.
[Обито: Я реально не догоняю. Почему нельзя просто сесть и поговорить? Нагато, ты там толкаешь какие-то пафосные речи, как злодей из дешевой пьесы! Не мог просто объяснить всё Джирайе-саме?]
[Тэруми Мэй: Учитель и ученик... И даже не попытались понять друг друга. Печально.]
[Какузу: А разве Акацуки не заявляли, что их цель — поддержание мира во всем мире?] — внезапно подал голос казначей организации. После последних разоблачений он стал куда тише, но язвительность никуда не делась.
[Тэруми Мэй: О, кто это у нас? Старина Какузу! Что-то ты притих в последнее время, сдулся?]
[Какузу: Пф-ф. Я не опускаюсь до споров с женщинами.]
[Тэруми Мэй: Какой ты упрямый.]
Тем временем битва на экране перешла в новую фазу.
Путь Животных, стоящий на поверхности воды, вдруг дернулся. Две длинные, липкие языка выстрелили из воды, обвили его ноги и с силой утянули на дно.
— Аура исчезла? — Тендо Пейн слегка скосил глаза, но в его голосе не было ни капли беспокойства.
Под водой же разворачивалась сюрреалистическая картина. Путь Животных оказался в странном пространстве — желудке гигантской жабы. Стены пульсировали розовой плотью, повсюду виднелись обломки зданий, проглоченные зверем.
Внезапно его нога соскользнула — пол под ним начал плавиться, шипя и пузырясь.
— Желудочный сок? — равнодушно констатировал он.
Путь Животных отпрыгнул, пытаясь найти безопасную опору, но именно этого и ждал Джирайя, скрывавшийся в тенях плоти.
Шима, жаба-мудрец, выбросила свой язык, опутав противника, лишая его подвижности.
— Расенган! — Джирайя вылетел из укрытия, впечатывая вращающуюся сферу чакры прямо в тело врага. Удар был сокрушительным. Тело Пейна рухнуло в кислотное озеро желудочного сока.
Джирайя тяжело приземлился на безопасный выступ, его грудь вздымалась от хриплого дыхания.
— Неплохо сработано, малыш Джирайя, — одобрительно кивнул Фукасаку.
— Он мертв? — спросил Саннин, всматриваясь в дымящиеся останки.
— Затащить его в барьер было единственным способом прикончить хотя бы одного, — проворчал старик. — Моя чакра... тело словно не слушается.
Джирайя подошел ближе к трупу. Его взгляд упал на протектор, съехавший со лба поверженного врага. И в этот миг пазл в его голове сложился. Вспышка озарения была ослепительной и страшной.
— Так вот оно что... — прошептал он, и глаза его расширились от ужаса и понимания. — Этот парень... Он вовсе не Нагато! Если пророчество верно, я обязан вернуться. Я должен снова встретиться с ними лицом к лицу!
[Цунаде: Джирайя, ты рехнулся?! Ты еле жив, у тебя тяжелейшие раны! Зачем ты возвращаешься?! О чем ты вообще думаешь?!] — нервы Пятой Хокаге сдали. Видеть, как близкий человек добровольно идет на смерть, было невыносимо.
[Джирайя: Теперь я всё понял. Вот кто он такой...]
[Цунаде: Джирайя! Хватит бредить про Дитя Пророчества! Хоть раз в жизни подумай о себе! Ты что, готов сдохнуть ради какого-то предсказания?!]
[Джирайя: Понял-понял... Не ожидал, что Цунаде будет так сильно переживать за меня.]
Цунаде лишь стиснула зубы от бессилия. Она кричала ему о жизни, а он шутил о её заботе.
На экране, несмотря на яростные протесты жабьих мудрецов, Джирайя принял решение. В его взгляде появилась стальная твердость.
— Если я выйду сейчас, меня, скорее всего, убьют, — произнес он спокойно, словно обсуждая погоду. — Но это мой единственный шанс узнать истинную личность врага. Если я упущу этот момент, никто и никогда больше не сможет подобраться к тайне Пейна так близко.
Он повернулся к своим маленьким наставникам.
— Па, Ма, прошу вас, возвращайтесь. Не нужно умирать вместе со мной. Настал тот самый момент выбора, о котором говорил Великий Жабий Мудрец.
— Старик, забери тело этого Пейна и всё, что мы узнали, в Коноху, — скомандовал он.
— С этим справится и Ма, — упрямо возразил Фукасаку. — Я не брошу тебя одного, малыш Джирайя.
Джирайя лишь тепло улыбнулся в ответ на эту преданность.
Спустя мгновение маленькая жаба вынырнула из воды во внешнем мире, выплюнув Джирайю из пространственного кармана. Но враги были тут как тут. Пятеро Пейнов мгновенно окружили его.
Джирайя, шатаясь от усталости, лихорадочно вглядывался в их лица.
— Точно... — шептали его губы. — Я видел их всех! Я встречал каждого из этих шиноби во время своих странствий! Теперь я знаю... Я знаю, кто такой Пейн!
Радость разгадки на секунду затмила осторожность. И эта секунда стала роковой.
Путь Асуры, коварно подкравшийся под водой, вырвался на поверхность прямо перед ним. Железная хватка сомкнулась на горле Саннина.
— Горло... раздроб... — мысль оборвалась вместе с хрустом хрящей. Кровь хлынула горлом, лишая его голоса.
— Ты понял это слишком поздно, учитель Джирайя, — прозвучал приговор Тендо Пейна.
Остальные тела обрушились на него с небес. Чёрные чакра-приемники с тошнотворным звуком пронзили плоть, пригвождая великого ниндзя к земле.
«Я должен... передать секрет Пейна в Коноху...» — билась последняя мысль в угасающем сознании. Но разрушенное горло не могло издать ни звука. Темнота начала застилать взор.
«Всё кончено? Я теряю сознание... Я умираю? Я... проиграл?»
Чакра иссякла, и режим отшельника развеялся, оставляя израненное тело обычного человека умирать под холодным дождем.
В реальном мире Цунаде смотрела на экран остекленевшим взглядом. Она хотела что-то сказать, закричать, но слова застряли в горле. Это чувство... проклятое чувство потери, которое преследовало её всю жизнь. Дан, Наваки... и теперь он.
Она знала о чувствах Джирайи. Знала всегда. Но страх потерять его, как потеряла всех остальных, заставлял её возводить стены, прятаться за маской азартного игрока и пьяницы. Она отвергала его не потому, что не любила, а потому что боялась, что, ответив взаимностью, подпишет ему смертный приговор.
«Дурак... — думала она, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. — Ты выбрал поиск Дитя Пророчества вместо меня. Ты всегда выбирал что-то великое, оставляя личное счастье позади...»