Глава 39
. Моего ученика, Орочимару, тронуть вздумал?
Когда Обито с командой добрались до Башни Смерти, оказалось, что они пришли первыми.
Киба не сдержался — радость выстрелила наружу, как фейерверк.
— Да! Мы первые! Мы реально первые закончили!
Хината только тихо улыбнулась: она радовалась, но без прыжков и крика — как человек, который привык держать себя в руках.
Они ещё обменивались словами, когда снаружи донёсся чужой голос — ленивый, будто хозяин заранее уверен, что ему здесь никто не помешает.
— Так это и есть наша цель?
Из-за прохода показалась команда Гаары. Они шли неспешно, будто прогулкой, и уже по их виду было ясно: свитки собраны, спешить некуда.
Гаара скользнул взглядом по Обито и остальным — без интереса. Не враги. Пока.
Троица Песка направилась дальше: готовиться к третьему этапу.
Но в глубине, там, где спит зверь, Однохвостый первым почувствовал Шаринган. Эта чакра была для него как запах старой раны — мерзкий и до боли знакомый. Он не видел глазами, что происходит снаружи, но чувствовал: рядом кто-то из Учиха.
Однохвостый затаился, почти умоляя судьбу, чтобы Гаара не вздумал провоцировать носителя этих глаз. Учиха… у них вечно что-то не так в голове. А ему, Однохвостому, совершенно не хотелось снова испытать то чувство, когда чужой взгляд превращает тебя в игрушку.
Не прошло и много времени, как к башне подошла и команда Наруто. На этот раз им повезло: благодаря вмешательству Какаши они добыли второй свиток и не столкнулись, как должно было быть, с Якуши Кабуто.
— Наруто! — Обито не удержался и выкрикнул, как будто проверял, не сон ли это.
Наруто узнал его сразу — и лицо просияло.
— Обито! Вот это встреча! Давно не виделись!
Для Наруто действительно прошло много времени. А для Обито — всего несколько дней. И от этого в груди неприятно щёлкнуло: будто он держал в руках часы, которые идут иначе, чем у всех вокруг.
Саске и Сакура тоже поздоровались, коротко, по-деловому.
Наруто, сияя любопытством, тут же наклонился ближе:
— Слушай, а ты по какому заданию здесь?
Обито замялся. Он и сам до конца не понимал. Он не знал, что Орочимару уже убил Четвёртого Казекаге и готовит план «Крушение Конохи». Не знал — и потому говорил осторожно.
Они не успели нормально поговорить: экзаменаторы уже повели группы отдыхать и готовиться к следующему этапу.
И тут Какаши незаметно перехватил Обито за локоть и утащил в сторону, туда, где не было лишних глаз. Они скользнули меж коридоров, будто две тени.
— Какаши… — Обито выдохнул так, словно боялся, что тот исчезнет. — Не думал, что снова тебя увижу.
— Обито, — Какаши смотрел внимательно. — Как там твоё задание? Что получилось?
Обито рассказал всё, что знал.
Какаши задумался. Пазлы, собранные из обрывков, начинали складываться в неприятную картину: местный Орочимару явно что-то готовит, и экзамен — идеальная сцена.
Обито вспыхнул:
— Тогда надо спасти Коноху!
Какаши устало выдохнул — почти раздражённо.
— Сперва надо понять, от чего именно мы её спасаем.
По его ощущениям, другие деревни тоже прислали людей не только «сдавать экзамен». Чужие взгляды, чужие команды, слишком много совпадений… Вероятнее всего, завтра, на третьем этапе, всё может сорваться в настоящую атаку.
— Наша задача — накопить силы и быть готовыми, — тихо подвёл черту Какаши. — Завтра будет тяжело.
Над Конохой сгущалось то самое предгрозовое небо, когда воздух становится липким и звуки — слишком чёткими.
На следующий день.
Хокаге Сарутоби Хирузен сидел на трибуне, наблюдая за началом матчей, а рядом — «Четвёртый Казекаге». Только это был не он: под маской чужого лица скрывался Орочимару.
На арене должен был начаться бой: Учиха Саске против Гаары. Но Саске почему-то не появлялся.
Нара Шикаку, помощник Хокаге, наклонился к Хирузену.
— Хокаге-сама, мы больше не можем ждать. Регламент—
Даже Орочимару, сидевший рядом, почувствовал укол любопытства: Саске должен быть здесь. Почему опаздывает?
Причина была проста: как только Саске прошёл второй этап, Орочимару взялся за него всерьёз — подтягивал базу и в ниндзюцу, и в тайдзюцу, загоняя в тело новую «память» движений.
Обито и Какаши тем временем отыскали местного Какаши и попытались втянуть его в разговор. Тот смотрел на них так, словно увидел зеркала, которые показывают разные версии одной жизни.
От «прошлого» Какаши он узнал невероятное: Хатаке Сакумо был выбран Обито для возвращения к жизни.
Местный Какаши на секунду будто перестал дышать. Если бы он мог прожить иначе… ему не пришлось бы носить в груди три могилы: отца, товарища, учителя.
Услышав предупреждение о возможной атаке во время экзамена, местный Какаши сразу подумал об Орочимару. Следы того уже мелькали на территории — слишком узнаваемые, слишком опасные, чтобы списать на совпадение.
Он собирался доложить Хирузену, когда где-то вдали рвануло так, что дрогнула земля.
БУУМ!
В небо поднялся столб дыма.
— Плохо дело… — прошлый Какаши отреагировал первым, словно нерв у него был натянут струной. — Там Саске!
И они сорвались: прошлый Какаши — впереди, Обито и местный Какаши — следом.
Место тренировки встретило их запахом гари и порванным воздухом, в котором ещё звенела взрывная волна.
— Орочимару!! — голос разрезал дым.
Перед ними стояли двое: Кицучи и Кари. На их лицах — не злость даже, а испуг, потому что их задание было простым и грязным: убрать Учиха Саске. Но они не ожидали увидеть рядом с целью самого Орочимару.
Саске стоял позади наставника, бледный, с выражением человека, который только что прошёл по краю лезвия.
Только сейчас стало ясно: вокруг были заложены Взрывные печати — десятки, возможно больше. Если бы Орочимару не появился вовремя…
И эти двое были не из тех, кого берут «для массовки». Особенно Кицучи: Саске уже пытался пробить его Стихией Огня — и почувствовал, будто пламя ударяется о мокрый камень.
Орочимару посмотрел на них мягко — и от этой мягкости стало страшнее.
— Кицучи… — протянул он. — Не ожидал увидеть тебя.
Значит, Ивагакуре решила пойти ва-банк. Напасть на его ученика.
Кицучи ударил ладонями в землю.
— Стихия Земли: Движение ядра земли!
Грунт под ногами Орочимару вздулся и пошёл вверх, как гигантский лифт, поднимая его на высоту многоэтажного дома. Каменная колонна росла, трещала, осыпалась крошкой.
Кицучи бросил взгляд на Кари:
— Отступаем.
Но Кари стиснул зубы. В его глазах горело упрямое, почти больное.
— Если уйдём — опять провал. А мы всё равно не умрём по-настоящему, — выплюнул он. — Тогда давай обменяемся с ним удачей. Заберём Саске. Хоть так.
Кицучи помедлил — и кивнул, будто принял решение, от которого уже не отступают.
— Стихия Земли: Раскалывающий ладонь удар!
Он вбил чакру в почву, и земля треснула, разошлась разломами, как стекло. Каменная колонна, на которой стоял Орочимару, пошла по швам и обрушилась.
Но Орочимару с Саске спрыгнули вниз — целые, невредимые, будто падение было для них обычной прогулкой.
Орочимару даже не повернул головы к Саске, только бросил коротко:
— Саске, твой — тот, что со Стихией Взрыва.
Он хотел увидеть результат нескольких дней тренировок.
Так бой раскололся на два.
Орочимару против Кицучи. Саске против Кари.
Орочимару сложил печати, и его голос прозвучал почти буднично:
— Стихия Ветра: Великий прорыв.
Ветер ударил, как таран. Пыль и обломки взвились, воздух стал ножом. Кицучи попытался выстроить защиту.
— Стена из Грязи!
Но поток давил, резал, заставлял щуриться и терять ориентиры. Кицучи на мгновение ослеп — и этого хватило: Орочимару рассыпался движением, и из него, будто из разорванного мешка, хлынули змеи. Они рванули к Кицучи одновременно, вязко, неотвратимо.
Кицучи стиснул зубы, отбиваясь так, как умеет элитный дзёнин, но он чувствовал разницу: Орочимару был на другом уровне.
Он невольно бросал взгляд туда, где Кари должен был «быстро решить вопрос» и прийти на помощь.
Только Кари не успевал.
Саске после нескольких дней под Орочимару изменился: движения стали скупее, удары — тяжелее, дистанция — выверенной. В тайдзюцу он давил Кари так, что тому оставалось лишь отступать и спасаться чакрой, поднимая взрывы один за другим.
Но Шаринган словно был у Саске не в глазах — а по всему телу. Любая попытка зайти сбоку, ударить из слепой зоны, подловить — читалась и ломалась заранее.
— Я же сказал… — Саске шагнул ближе, голос стал ровным, почти ледяным. — Под этими глазами любая маскировка бесполезна.
Более того, он уже мог приоткрывать силу Проклятой Печати — осторожно, дозированно, не теряя себя в безумии. Чакра стала гуще, плотнее, словно в кровь добавили металл.
Кари ощутил это кожей: каждый удар Саске был как столкновение с каменной плитой. Ещё немного — и кости начнут трескаться.
Кари пытался уйти — но теперь атаковал Саске.
— Стихия Огня: Пламя Великого Дракона!
Изо рта Саске вырвались огромные огненные струи, сложившиеся в очертания драконьих голов. Пламя ревело, воздух вокруг дрожал, пахло гарью и плавящейся землёй.
Кари выставил свою лучшую защиту, поднимая взрывы навстречу, и на миг решил, что Саске промахнулся: огонь прошёл мимо.
Но пламя вдруг выгнулось дугой — слишком резко для обычной атаки — и ударило с неожиданного угла, как хищник, меняющий траекторию в прыжке.
Кари не успел даже вдохнуть.
Огонь накрыл его — и всё закончилось в один короткий, страшный момент. Умирая, Кари так и не поверил, что Стихия Огня может «поворачивать» подобным образом.
Орочимару, заметив это, удовлетворённо прищурился. Тренировки не ушли в пустоту.
Он перевёл взгляд на Кицучи.
— Ну что ж… тогда пора закончить и с тобой.
Змеи, уже обвившие Кицучи, стянулись сильнее. Каким бы мощным ни был его дотон, он не мог остановить удушение — холодное, методичное, безжалостное.
Спустя считанные секунды Кицучи рухнул, и жизнь из него ушла так же просто, как воздух из разорванного меха.
[Динь, задание Ивагакуре: Кицучи и Кари — провал.]
Два голоса прозвучали где-то «снаружи», и наблюдатели поняли: Ивагакуре снова выбыла первой.
Жалко — деревня и так не могла похвастаться избытком сильных шиноби. Из молодых по-настоящему ярким был разве что Дейдара… да и того у Акацуки вырвали, как добычу из рук, без жалости и сантиментов. А затем война выкосила целое поколение — и неудивительно, что дальше высокие титулы доставались уже тем, кто просто сумел выжить.