Глава 33
. Лес Смерти
Сцена сменилась, перенося зрителей в комнату отдыха экзаменаторов Конохи.
Воздух здесь был пропитан запахом табака и напряжением.
Хатаке Какаши, Сарутоби Асума и Юхи Куренай сидели за столом, обсуждая текущий экзамен.
— Слушайте, а это вообще нормально — ставить Морино Ибики куратором первого этапа? — лениво протянул Какаши, листая свою неизменную оранжевую книжку. В его голосе, однако, слышалось беспокойство. — Для первого этапа это... перебор. Его тесты способны сломать психику даже взрослому шиноби.
— Согласен, — Асума выдохнул клуб сизого дыма и стряхнул пепел в пепельницу. — Старик в этот раз сам не свой. Обычно Ибики держат в тени, а тут выставили на всеобщее обозрение.
— А что с ним не так? — Куренай удивленно посмотрела на мужчин. Она стала джонином совсем недавно и не знала всех подводных камней внутренней кухни Конохи. — Кто такой этот Морино Ибики?
Асума потушил сигарету и серьезно посмотрел на неё:
— Ты новенькая, Куренай, поэтому не в курсе. Ибики — это не просто джонин. Он садист в законе. Эксперт по человеческим страданиям.
— Он капитан Отдела Допросов и Пыток АНБУ Конохи, — добавил Какаши, не отрываясь от книги. — Он умеет влезать в голову так, что ты сам расскажешь ему все свои секреты, лишь бы он перестал смотреть на тебя.
В это же время в аудитории завершился первый этап экзамена на чунина.
Морино Ибики, покрытый шрамами, как старая скала трещинами, обвел тяжелым взглядом оставшихся кандидатов.
— Хм... Осталось семьдесят восемь человек? — прохрипел он. Больше, чем он ожидал.
— А теперь слушайте внимательно. Я задам последний, десятый вопрос, — его голос звучал как скрежет могильных плит. — Но у вас есть выбор: отвечать или нет.
— А если мы откажемся? — Темари из Суны резко встала, её голос звенел от напряжения. — Будет какой-то штраф?
— Разумеется, — Ибики хищно улыбнулся. — Если вы откажетесь, вы вылетаете с экзамена. Вся ваша команда проваливается. Но если вы решите отвечать и ответите неверно... — он сделал драматическую паузу, наслаждаясь страхом в глазах генинов, — ...вы навсегда останетесь генинами. Путь к званию чунина будет закрыт для вас навечно.
Аудитория замерла. Это был жестокий выбор. Люди, прошедшие через ад первых девяти вопросов, теперь стояли перед стеной. Рискнуть всем и, возможно, сломать себе жизнь? Или отступить и подвести товарищей сейчас, но сохранить шанс на будущее?
Наруто Узумаки чувствовал, как внутри всё сжимается. Его мечта — стать Хокаге. Если он останется вечным генином, как он сможет смотреть людям в глаза? Сомнения грызли его, рука дрожала.
Не только Наруто — многие ломались под этим давлением. Атмосфера была такой густой, что её можно было резать кунаем. Ибики давил на них своим присутствием, мастерски разрушая ментальные барьеры.
Но вдруг Наруто ударил рукой по столу. Грохот заставил всех вздрогнуть.
Он поднял руку высоко вверх, его глаза горели яростным огнём.
— Не дождетесь! — закричал он на всю аудиторию. — Я не сдамся! Я буду отвечать! И даже если я останусь генином до конца своих дней, я всё равно стану Хокаге! Мне плевать на ваши угрозы, даттебайо!
Голос Наруто прозвучал как гром среди ясного неба.
Саске удивленно посмотрел на сокомандника. Этот идиот... он действительно это сказал? Но в уголках губ Учихи появилась едва заметная улыбка.
Речь Наруто словно развеяла морок страха. Один за другим генины поднимали головы. В их глазах зажглась решимость.
Вскоре все 78 человек подняли руки. Никто не ушёл.
Ибики был искренне удивлен. Он ожидал, что останется от силы двадцать человек. Но этот белобрысый пацан своей выходкой сплотил их всех.
— Что ж... — Ибики усмехнулся, и на этот раз его улыбка не казалась такой пугающей. — Раз вы сделали свой выбор... то я объявляю...
Сердца генинов замерли.
— ...что вы все прошли!
— Э?! — Наруто чуть не упал со стула. — В смысле? А вопрос?
— Последний вопрос был проверкой вашей решимости, — пояснил Ибики, снимая бандану и показывая ужасные шрамы на голове. — В мире шиноби информация важна, но еще важнее умение идти на риск и не бросать товарищей. Вы доказали, что у вас есть стержень.
— Но не расслабляйтесь! — рявкнул он. — Это была лишь детская разминка. Настоящий ад ждет вас впереди.
Не успели генины выдохнуть, как окно аудитории с звоном разлетелось вдребезги.
В комнату, окутанная тканью с эмблемой Конохи, ворвалась фигура.
— Я ваш экзаменатор второго этапа! Митарaши Анко! — прокричала женщина, принимая пафосную позу.
Это была взрослая Анко. Энергичная, дерзкая, немного безумная. К сожалению, Анко-генин, попавшая в подземелье, не могла увидеть себя из будущего.
— Завтра я отведу вас на полигон. Готовьтесь, слабаки, будет весело!
Анко исчезла так же стремительно, как и появилась, оставив Наруто в недоумении.
— Какая-то она странная... — пробормотал он. — Но, кажется, дальше будет полегче, чем с этим жутким шрамированным типом.
Как же он ошибался.
На следующий день Анко привела толпу генинов к огромному, огороженному забором участку. Над деревьями висела зловещая аура.
Наруто скептически огляделся. Деревья как деревья, только очень большие и мрачные.
— Пф-ф! И это всё? — фыркнул он, закидывая руки за голову. — «Лес Смерти»? Больше похоже на «Лес для пикника»! Меня таким не напугать!
Он начал кривляться, изображая монстров, всем своим видом показывая пренебрежение.
— О, правда? — голос Анко стал ласковым и опасным. — У тебя много энергии, малыш.
Вжих!
Кунай, брошенный рукой Анко, просвистел в миллиметре от щеки Наруто, оставив тонкую царапину. Он даже не успел моргнуть.
— Обычно такие смельчаки, как ты, умирают первыми, — прошептала Анко, мгновенно оказавшись за его спиной.
Она провела пальцем по его щеке, собирая капельку крови.
— Вкус страха...
Но в следующую секунду Анко резко развернулась и ударила кунаем назад.
Там, за её спиной, стоял генин из Деревни Травы. Он держал брошенный ею кунай... своим языком. Длинным, неестественно гибким языком.
— Я просто хотел вернуть вам ваше оружие, — прошипел «генин». Его лицо было странным, а глаза напоминали змеиные.
Анко замерла. Она была элитным джонином, но не заметила, как он к ней подобрался. Кунай, который пролетел мимо Наруто, срезал прядь волос этого «травяного» ниндзя.
Любой опытный шиноби, взглянув на этого человека, почувствовал бы холод в животе. Длинный язык, бледная кожа, специфическая аура... Это был Орочимару в маскировке.
Но Анко, казалось, не узнала его. Или не хотела верить своим глазам. Она просто выхватила кунай и отступила.
— Спасибо, — процедила она.
Не желая терять время и нагнетать обстановку, Анко начала инструктаж.
— Каждая команда получит свиток: либо «Неба», либо «Земли». Ваша задача — добыть второй свиток у другой команды и с обоими свитками добраться до башни в центре леса.
Это означало одно: битва на выживание. Половина команд должна выбыть.
Команда Наруто получила свой свиток.
— О! У нас свиток Неба! — радостно воскликнул Наруто, размахивая им.
Саске шикнул на него:
— Идиот, не показывай всем!
Наруто лишь показал язык. Впереди их ждал настоящий кошмар.