Глава 17
. Столкновение с Демоном Тумана
Не дождавшись вестей от своих разведчиков, Дзабудза понял: пора брать дело в свои руки. Смерть придет за этими наглецами лично.
Он затаился в кроне высокого дерева, его верный меч, Кубикирибочо, лежал рядом, хищно поблескивая в полумраке. Едва завидев отряд Какаши, приближающийся по лесной тропе, Дзабудза спрыгнул вниз, приземлившись на водную гладь реки.
— Искусство ниндзя: Техника Скрытого Тумана!
Воздух мгновенно потяжелел. Белесая пелена начала расползаться от реки, густая, как молоко, и холодная, как дыхание могилы. Через несколько мгновений мир вокруг исчез, поглощенный непроглядным маревом. Видимость упала до нуля.
Это была фирменная техника Киригакуре, доведенная Ходзуки Мангэцу и самим Дзабудзой до совершенства. Тихая смерть в белой мгле.
Какаши среагировал мгновенно.
— Всем приготовиться! — скомандовал он, выбрасывая всплеск чакры, чтобы хоть немного рассеять туман вокруг своей команды.
— Думаешь, это поможет? — насмешливый голос, казалось, звучал отовсюду и ниоткуда.
В следующую секунду Дзабудза возник за спинами генинов, словно призрак. Обито и Саске, чьи инстинкты были обострены до предела, заметили мелькнувшую тень, но было поздно. Гигантский меч уже опускался, рассекая воздух со свистом, от которого стыла кровь. Сакура зажмурилась, ожидая конца.
Дзынь!
Металл ударился о металл. Какаши возник на пути лезвия, вонзая кунай в тело врага. Но вместо крови и плоти клинок встретил лишь воду. Фигура Дзабудзы оплыла и с плеском обрушилась на землю лужей.
— Водяной клон? — прошептал Какаши, его единственный видимый глаз сузился.
В тот же миг настоящий Дзабудза вырос за спиной Копирующего Ниндзя.
— Умри! — Огромный меч описал смертоносную дугу, метя в шею джоунина.
Удар! Тело Какаши развалилось надвое... и тоже превратилось в воду.
— Что?! — в голосе Дзабудзы проскользнуло искреннее изумление. — Моя техника клонирования? Но когда он успел скопировать её?!
Эта смертельная игра в кошки-мышки продолжалась. Какаши, воспользовавшись замешательством врага, атаковал с тыла, приставив кунай к горлу мечника. Но и это оказался лишь очередной клон.
Наруто, Саске и Сакура, наблюдавшие за этой битвой титанов, стояли с открытыми ртами. Это было за гранью их понимания.
«Да вы издеваетесь! — читалось в глазах Наруто. — Клон на клоне и клоном погоняет! У меня сейчас сердце остановится от напряжения, а они в куклы играют!»
Словно услышав их немые мольбы, противники отбросили иллюзии. Начался настоящий бой. Рукопашная схватка была яростной и скоротечной. Дзабудза, улучив момент, мощным пинком отшвырнул Какаши. Тот, сгруппировавшись в воздухе, нырнул в реку.
— От меня не уйдешь! — рыкнул мечник, бросаясь следом.
Но Какаши был хитер. Едва коснувшись дна, он рассыпал горсть железных шипов макибиши. Однако Дзабудза лишь фыркнул:
— Дешевые трюки!
Он ловко обогнул ловушку и нырнул в воду.
Это была его стихия. В воде Дзабудза чувствовал себя богом. Какаши же, напротив, ощутил, как толща воды сковывает движения, давит на грудь, мешая дышать. Он рванулся к поверхности, но было поздно.
Дзабудза уже складывал печати с невероятной скоростью.
— Змея. Овца. Лошадь. Заяц. Овца. Лошадь. Заяц... Техника Водяной Тюрьмы!
Вода вокруг Какаши забурлила, сгустилась и, повинуясь воле мечника, замкнулась в непроницаемую сферу. Великий Копирующий Ниндзя оказался в ловушке.
— Попался, — ухмыльнулся Дзабудза. Оставив водяного клона поддерживать тюрьму, он медленно повернулся к детям, оставшимся на берегу. — А теперь... разберемся с мусором.
Обито похолодел. Его Шаринган видел потоки чакры, видел, что Какаши полностью обездвижен. Теперь они остались одни против чудовища.
Наруто, которого трясло от страха после стычки с братьями-демонами, вдруг стиснул зубы.
«Нет! Я не убегу!» — прокричал он сам себе и, схватив кунай, бросился на врага.
— Мелюзга, — презрительно бросил Дзабудза. — Вы играете в ниндзя, но вы даже не знаете, что такое настоящая тьма.
Один удар — и Наруто отлетел на несколько метров, пропахав носом землю.
— Наруто! Ах ты!.. — Саске, видя поверженного товарища, взвыл от ярости. Серия сюрикенов сорвалась с его пальцев, но Дзабудза лишь лениво отмахнулся от них своим гигантским мечом, как от назойливых мух.
Саске, проявив чудеса акробатики, попытался атаковать сверху, надеясь провести «Львиное Комбо». Но для опытного убийцы его движения были слишком предсказуемы. Железная рука сомкнулась на горле юного Учихи.
Дзабудза поднял мальчика над землей, сжимая горло все сильнее. Саске хрипел, беспомощно дрыгая ногами. Мечник с силой швырнул его на землю и для верности пнул в живот. Саске согнулся пополам, его вырвало кровью.
— Отпусти их! — Обито выскочил из-за спины Дзабудзы. — Стихия Огня...
Но завершить технику он не успел. Ложный выпад, поворот корпуса — и тупая сторона меча врезалась в грудь Обито, отшвырнув его прочь.
Ситуация казалась безнадежной. Но в глазах Наруто, который с трудом поднялся на ноги, горел не страх, а яростное пламя.
— Техника Теневого Клонирования!
Сотни копий Наруто заполнили поляну, с боевым кличем бросаясь на врага. Оранжевая волна захлестнула Дзабудзу, но тот, словно мельница смерти, раскидал их всех несколькими взмахами меча. Клоны лопались один за другим, превращаясь в белые облачка дыма.
Но это был лишь отвлекающий маневр. Настоящий Наруто уже достал из рюкзака огромный складной сюрикен.
— Обито! Лови! — заорал он, швыряя оружие.
Обито, чьи рефлексы были отточены войной, поймал тяжелый Фума Сюрикен. Едва коснувшись металла, он почувствовал странную вибрацию и мгновенно все понял.
«Гениально, Наруто!»
Он развернулся и со всей силы метнул сюрикен в сторону настоящего Дзабудзы, который удерживал водяную тюрьму.
Сюрикен летел по широкой дуге, со свистом рассекая воздух. Дзабудза, даже не глядя, лениво уклонился.
— Мимо, — ухмыльнулся он.
Но сюрикен, пролетев мимо него, вдруг с щелчком раскрылся. В тени первого лезвия пряталось второе! И оно летело прямо в спину клону, державшему Какаши!
Нет, еще хитрее! Сюрикен вдруг исчез в облаке дыма, и на его месте возник Наруто, сжимая в руке кунай.
— Получай! — завопил он.
Всё произошло в доли секунды. Наруто метнул кунай, заставив Дзабудзу убрать руку, чтобы не потерять её. Связь с техникой прервалась. Водяная тюрьма опала брызгами.
Какаши, свободный и разъяренный, вырвался из водного плена. В одно мгновение он оказался рядом с Саске, прикрывая собой учеников. Он поднял взгляд на Дзабудзу. В его единственном глазу больше не было скуки. Там была лишь холодная, обещающая смерть решимость.