Глава 16
. Двенадцатилетний джоунин — Хатаке Какаши
Гато с трудом подавил волну раздражения, что подступила к горлу. Он, словно опытный кукловод, привык дергать за ниточки, но сейчас нити грозили оборваться. Эти двое, внезапно свалившихся на его голову, источали угрозу куда более явную и острую, чем тот ниндзя-подрывник, с которым он имел дело ранее.
— Премного благодарен вам, уважаемые господа шиноби, за своевременное спасение, — елейным голосом пропел Гато, расплываясь в самой подобострастной из своих улыбок.
Югито Нии, наблюдавшая за этим спектаклем, едва сдержала гримасу отвращения. Глядя на этого коротышку, возомнившего себя теневым королем мира, она чувствовала лишь брезгливость. Однако, вспомнив наставления из книг, она решила играть свою роль до конца.
— Гато, — её голос прозвучал холодно и жестко, словно удар хлыста. — Ты хоть понимаешь, что над твоей головой уже занесен топор палача? Смерть дышит тебе в затылок.
Услышав эти слова, Гато мгновенно растерял всю свою напускную вежливость. Краска отлила от его лица, оставив его серым, как пепел.
«Какого чёрта? Я ведь не переходил дорогу никому из Пяти Великих Деревень! Откуда эта угроза?» — панически пронеслось у него в голове.
Заметив его смятение, Югито внутренне возликовала.
«Работает! Книжная мудрость не подвела!» — подумала она, позволив себе легкую, торжествующую ухмылку. Она, гениальная куноичи, всего парой фраз сумела загнать в угол дельца, повидавшего на своем веку немало крови и грязи.
Пользуясь моментом, Югито безапелляционным тоном заявила, что им двоим требуется отдых и временное укрытие в Стране Волн. Гато, все еще пребывая в состоянии легкого шока и желая задобрить опасных гостей, тут же закивал, предлагая свои услуги.
— Для меня будет честью проявить гостеприимство! — засуетился он. — Я немедленно распоряжусь, чтобы уважаемым господам предоставили лучшие покои.
— Мы ценим это, — бросила Югито напоследок, уже разворачиваясь. — В будущем, если возникнут проблемы, можешь рассчитывать на нашу помощь.
Гато тут же щелкнул пальцами, подзывая слуг, чтобы те проводили гостей, а сам остался в кабинете, чтобы привести нервы в порядок и обдумать ситуацию.
Как только двери за ними закрылись, Югито бросила на Майто Гая взгляд, полный самодовольства.
— Ну как? — прошептала она так тихо, чтобы только он мог её слышать. — Я же говорила, что мой метод сработает! Видел, как этот слизняк затрясся? Теперь у нас есть крыша над головой, и мы застрахованы от внезапных ночных визитов убийц.
Майто Гай, чья прямолинейность была легендарной, не нашел в её плане никаких изъянов и лишь одобрительно сверкнул белозубой улыбкой.
Тем временем в кабинете, оставшись в одиночестве, Гато преобразился. Маска подобострастия сползла, обнажив истинное лицо — злобное и жестокое.
— Эй, вы! — рявкнул он, подзывая оставшихся телохранителей. — Живо пробейте этих двоих по всем каналам. Я хочу знать, кто они и откуда взялись!
Он не поверил ни единому слову этой девчонки.
«Один носит протектор Конохи, другая — Кумогакуре... Странная парочка, — размышлял Гато, нервно постукивая пальцами по столу. — Вполне возможно, это обычные нукенины, беглые предатели, решившие поживиться за мой счет».
Однако инстинкт самосохранения подсказывал, что прямо сейчас ссориться с ними опасно. Если эти двое решат устроить резню, его охрана может и не справиться. Но Гато не был бы собой, если бы позволил кому-то безнаказанно себя доить.
«Хотите откусить от моего пирога? Смотрите, как бы не подавиться костями», — злорадно подумал он.
У него в рукаве уже был козырь — Момоти Дзабудза, «Демон Скрытого Тумана».
«Когда Дзабудза разберется с этим мостостроителем и его жалкими защитниками, я натравлю его и на этих двоих. Никто не уйдет отсюда живым», — решил Гато.
Дзабудза был не просто наемником. Выходец из Киригакуре, один из легендарных Семи Мечников Тумана, владелец чудовищного меча Кубикирибочо. После неудачной попытки переворота и покушения на Четвертого Мизукаге он бежал, став отступником. Гато уже имел с ним дело и знал: этот демон не знает жалости.
---
Тем временем, в другом конце леса, команда №7 пополнилась неожиданным спутником. Учиха Обито, присоединившись к отряду Какаши, тут же стал центром внимания Наруто и Саске.
— Эй, ты правда был в одной команде с Какаши-сенсеем? — недоверчиво прищурился Наруто, разглядывая гостя.
Обито, гордо выпятив грудь, хмыкнул:
— А то! Мы с Какаши соперничали еще с пеленок! И скажу я вам по секрету: в Академии этот парень был тем еще заносчивым типом. Ходил, задрав нос, вечно строил из себя...
Договорить он не успел. Какаши, возникнув словно из воздуха, с улыбкой, за которой скрывалась легкая паника, зажал рот своему болтливому другу.
— Обито, имей совесть! — процедил он сквозь зубы, сохраняя «улыбку глазами» для учеников. — Оставь мне хоть каплю авторитета перед подопечными.
— Ммм! Ммм! — замычал Обито, пытаясь вырваться из стальной хватки, совершенно забыв, что его вечный соперник теперь — уважаемый наставник.
— Пф-ф, да кто в это поверит? — фыркнул Наруто, скрестив руки на груди. — Наш Какаши-сенсей вечно опаздывает, читает свои странные книжки и выглядит как сонная муха. Какой из него крутой парень?
— Не может быть! — Обито наконец освободился и удивленно уставился на друга.
— Именно так! — продолжал разоблачение Наруто. — Он только и делает, что сваливает на нас всю грязную работу, а сам прячется в кустах с книжкой!
«Книжкой?» — Обито озадаченно моргнул. Он не помнил за Какаши особой любви к литературе. К счастью для его психики, юный Учиха еще не знал о существовании серии «Райские игры», иначе его реакция была бы куда более бурной.
— Слушайте сюда! — Обито решил восстановить историческую справедливость. — В детстве Какаши был настоящим монстром. Гением!
И он начал рассказ, от которого у «команды номер семь» отвисли челюсти.
— Да ладно? Врешь! — Сакура округлила глаза. — Какаши-сенсей стал джоунином в двенадцать лет?!
Даже Саске, обычно сохранявший ледяное спокойствие, не смог скрыть удивления. Он перевел взгляд на своего ленивого учителя, пытаясь сопоставить этот образ с образом юного гения, сдавшего сложнейший экзамен в возрасте, в котором они сами только-только надели протекторы.
— Чистая правда, — кивнул Обито. — В двенадцать лет он уже в одиночку выполнял миссии S-ранга!
Глаза Наруто стали размером с блюдца. Саске же посмотрел на учителя с новым уважением и... горечью.
«Он был так силен уже в моем возрасте, — пронеслась в голове Учихи мрачная мысль. — А я? Я даже до чунина не дотягиваю. Как я смогу убить того человека, если я настолько слаб?»
Но Наруто, как всегда, не дал атмосфере стать слишком тяжелой.
— А ты, Обито? — спросил он с детской непосредственностью. — Ты тоже стал крутым в двенадцать?
Обито запнулся. Вопрос был ударом ниже пояса. Вспоминать о том, сколько раз он проваливал экзамен на генина, и как жалко выглядел на фоне Какаши, не хотелось. Но врать новым друзьям совесть не позволяла.
— Ну... скажем так, я был не самым первым учеником, — уклончиво, но честно признался он, ожидая насмешек.
Однако реакция Наруто его поразила. Мальчишка не засмеялся. Наоборот, его лицо озарилось пониманием и симпатией.
— Знаешь, я тебя понимаю! — воскликнул Наруто, хлопая Обито по плечу. — Я ведь тоже вечный неудачник в классе. Но, даттебайо! Я всё равно стану Хокаге! Вот увидишь!
— Эй, полегче! — тут же взвился Обито, в его глазах загорелся азартный огонь. — Титул Хокаге уже забронирован для меня, Учиху Обито!
Какаши, наблюдая за этой перепалкой, почувствовал, как тепло разливается в груди. Эти двое были похожи как две капли воды. Не только характером, но и этой неистовой, безумной мечтой.
«Кушина-сан, — подумал он с грустной улыбкой, — вы всегда хотели, чтобы ваш сын вырос таким же оптимистом, как Обито. Ваше желание сбылось».