Глава 1
. Прямой эфир из грядущего: Осколки будущего
Арена Экзамена на звание Чунина гудела, словно растревоженный улей. На песке, истоптанном десятками ног, готовились сойтись в поединке двое: Учиха Обито и Майто Гай. Воздух дрожал от напряжения и летнего зноя, зрители на трибунах затаили дыхание в ожидании зрелища.
Но внезапно привычный шум толпы перекрыл странный, скрежещущий звук — голос, лишенный человеческих интонаций, словно металл терся о металл, раздался прямо в головах присутствующих:
[Система Анализа Мира Шиноби: Инициализация завершена. Построение платформы вещания… Установка нейронной связи со всеми биологическими объектами… Связь установлена.]
Этот звук, холодный и неотвратимый, заставил вздрогнуть не только юных генинов на арене, но и закаленных в боях экзаменаторов. Джонины схватились за рукояти кунаев, озираясь по сторонам в поисках источника гендзюцу.
В ту же секунду небеса потемнели. Высоко над Конохой, разрывая облака, соткался гигантский, переливающийся экран. Он навис над деревней подобно оку божества. Экзаменаторы, повинуясь инстинктам, мгновенно остановили поединок.
— Какого черта?! — Обито, чьи очки съехали на нос от резкого движения, задрал голову, а затем возмущенно уставился на противника. — Эй, мы еще не закончили! Я собирался расквитаться с тобой за прошлый раз!
— Постойте… — Майто Гай, чьи густые брови сошлись на переносице в выражении глубокой задумчивости, склонил голову набок. — А мы разве знакомы? Моя Сила Юности не помнит, чтобы я когда-либо обижал тебя!
— Ты смеешь меня игнорировать?! — Лицо Обито залила краска гнева, кулаки сжались так, что побелели костяшки. — Мы же дрались! Я помню это, как вчера! Я мечтал победить тебя здесь, перед всеми, а ты даже имени моего не помнишь?!
— Прекратить разговоры! — рявкнул один из экзаменаторов.
Бойцы АНБУ в фарфоровых масках уже оцепили периметры трибун. Толпа, состоящая из мирных жителей и шиноби разных рангов, начала волноваться. Гигантский экран в небе притягивал взгляды, словно магнит, вызывая первобытный трепет.
На трибуне для почетных гостей поднялся Сарутоби Хирузен. Третий Хокаге был еще не тем согбенным стариком, которого запомнят будущие поколения. В его волосах лишь начинала пробиваться седина, а в глазах горел огонь «Профессора Шиноби». Сейчас, на пике своего могущества, он излучал ауру спокойной силы.
Внезапно на экране вспыхнули огненные буквы, складываясь в текст правил, который тот же механический голос зачитал вслух:
[Правила трансляции:]
1. Каждому предоставляется три попытки. Любое разумное существо в зоне покрытия имеет право на ответ.
2. Существо, давшее неверный ответ, подвергается каре (включая, но не ограничиваясь: изъятие техник, сокращение жизненного цикла).
3. В ходе анализа будут заданы вопросы. Верный ответ гарантирует награду, меняющую судьбу.
Слова, одно за другим, выжигались на небесном полотне, превращая и без того напряженную атмосферу в звенящую тишину ужаса. Сокращение жизни? Изъятие техник? Это звучало не как шутка.
Один из капитанов АНБУ, получив кивок от Хокаге, метнулся к окну башни. Сложив печати, он выдохнул струю пламени в сторону экрана.
Вух!
Огонь прошел сквозь изображение, не причинив ему вреда, и рассеялся в облаках.
— Это проекция, — доложил он, вернувшись на позицию. — Физического тела нет. Источник чакры не обнаружен. Отключить невозможно.
На арене царил хаос. Ближе всех к проекции оказались Обито и Гай. Бойцы АНБУ, не теряя времени, схватили подростков и переместили их в безопасную зону, подальше от эпицентра необъяснимого явления.
— Эй-эй, полегче! Это что, дополнительный этап экзамена? — завопил Обито, болтая ногами в воздухе. Он все еще не осознавал масштаба угрозы, воспринимая происходящее как часть грандиозного шоу.
— Идиот Обито, это очевидно… — начал было Хатаке Какаши, стоявший в группе генинов, прикрывая лицо маской, но его прервал новый сигнал.
[Начинаем анализ. Рейтинг Топ-20 боевых единиц уровня Каге: Учиха Шисуи.]
— Шисуи? — прошептал Сарутоби Хирузен, и тень пробежала по его лицу. Имя внука Кагами Учихи вызвало в нем сложную гамму чувств: гордость за наследие старого друга и тревогу за будущее деревни.
Отношения между деревней и кланом Учиха были натянуты, как струна перед разрывом. Пока это было лишь глухое недовольство, но появление в рейтинге «уровня Каге» представителя Учиха могло стать искрой в пороховой бочке. Клан, увидев мощь своего сородича, мог возгордиться еще больше.
В этот момент экран видели не только в Конохе. Весь мир шиноби замер, глядя в небеса. В маленьких скрытых деревнях — Травы, Звезды — где элитный джонин считался вершиной могущества, имя Учиха Шисуи прогремело как гром.
— Уровень Каге? У двадцатого места? — шептались шиноби других стран, чувствуя, как холодный пот стекает по спинам. Если двадцатый по силе в этом списке равен их лидерам, то кто же тогда на первом месте? Коноха снова казалась недосягаемым монстром.
Сам Учиха Шисуи, еще совсем юный в этом времени, нахмурился. Он только начинал свой путь, и прозвище «Шисуи Телесного Мерцания» еще не гремело на полях Третьей Мировой Войны Шиноби.
\
[Экран подернулся рябью, и появилось изображение. Густой туман стелился по земле. Отряд Киригакуре (Скрытого Тумана) бесшумно скользил к границе Страны Огня. Во главе шел человек с повязкой на глазу — Ао. Он украл Бьякуган, великое сокровище Конохи, и теперь использовал его, чтобы сканировать местность на километры вперед.
Вдали, на скале, их уже ждал одинокий силуэт. Учиха Шисуи.
Внезапно двое спутников Ао рухнули на землю, хватаясь за головы, их лица исказились в гримасе первобытного ужаса, словно они увидели саму смерть. Ао резко затормозил, поднимая руку.
— Гендзюцу? — Его голос дрогнул. — Это Учиха?
Он сорвал повязку с правого глаза, и вены вокруг глазницы вздулись буграми. Бьякуган активировался.]\
— Что?! — Зрители на трибунах ахнули в едином порыве.
Представители клана Хьюга вскочили со своих мест. Их лица, обычно бесстрастные, исказила ярость. Бьякуган — кеккей генкай, который они охраняли ценой жизней, оказался в глазнице врага из Тумана!
Для Учих сила была всем. Если ты слаб, даже титул главы клана не спасет тебя от презрения. Учиха Фугаку знал это как никто другой: пока он скрывал свой Мангекё, соклановцы готовы были толкать его на бунт, требуя доказательств силы. Но у Хьюга все было иначе. Жестокая система «Птицы в клетке» гарантировала, что Бьякуган побочной ветви будет уничтожен после смерти носителя.
Украсть Бьякуган можно было только у главной ветви, и только убив носителя.
— Проклятый Киригакуре! Ао, говоришь? — Старейшина Хьюга сжал подлокотники кресла так, что дерево треснуло. — Клан Хьюга объявляет тебе кровную месть. Мы не успокоимся, пока не вернем глаз!
Ао, где бы он ни находился в реальном мире, почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его главный секрет был раскрыт перед всем миром. Но на экране его проекция была спокойна, пытаясь понять, как Шисуи умудрился поймать его людей в иллюзию. Ведь Бьякуган видел все на три километра, и никакой засады рядом не было!