Глава 48
11 ноября, Коноха 38
Утро в Конохе выдалось холодным и ясным, с лёгким туманом, стелющимся над крышами домов. В этот день отмечалась годовщина прибытия Кенши в мир Наруто — событие, о котором знали лишь немногие, но оно имело для него личное значение. Однако этот день обещал стать значимым не только для него: в Коноху прибыла делегация альянса Кумогакуре из Страны Молний. Это событие вызвало в деревне оживление, смешанное с настороженностью. Предложение союза от одной из Пяти Великих Наций было редкостью, и Коноха отнеслась к нему с полной серьёзностью.
Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, лично вышел к главным воротам деревни, чтобы встретить гостей. Его фигура в традиционном белом плаще Хокаге выделялась на фоне утреннего света, а морщины на лице выдавали груз ответственности, который он нёс десятилетиями. Рядом стояли несколько доверенных джонинов, их лица были спокойны, но глаза внимательно следили за приближающейся процессией. Коноха не могла позволить себе расслабиться, особенно после недавних напряжённых лет, когда тень войны всё ещё витала над миром шиноби.
Однако, когда делегация Кумогакуре появилась в поле зрения, у Хирузена ёкнуло сердце. Тридцать человек? Это было слишком много для обычной дипломатической миссии. Обычно делегации насчитывали не более десяти человек, чаще — четыре или пять. Тридцать ниндзя, многие из которых излучали сдержанную, но ощутимую силу, выглядели скорее как военный отряд, чем как послы мира. Хирузен невольно сжал кулак, скрытый в широком рукаве. Его интуиция, отточенная годами сражений и политических интриг, подсказывала: Кумогакуре что-то замышляют.
— Добро пожаловать в Конохагакуре, — произнёс Хирузен, сохраняя внешнее спокойствие. Его голос был тёплым, но в нём чувствовалась сталь. — Мы рады вашему визиту и надеемся, что переговоры о союзе укрепят мир между нашими деревнями.
Представитель Кумогакуре, высокий мужчина с тёмной кожей и короткими белыми волосами, шагнул вперёд. Его глаза, скрытые за тёмными очками, казались непроницаемыми, а лёгкая улыбка не внушала доверия.
— Благодарим за тёплый приём, Хокаге-сама, — ответил он, слегка наклонив голову. — Мы высоко ценим репутацию Конохи как мирной деревни. Однако, прежде чем говорить о союзе, мы хотели бы лучше узнать вашу деревню. Нам нужно убедиться, что слухи о вашей силе и надёжности правдивы.
Хирузен прищурился. Слова звучали вежливо, но за ними крылся подтекст. Кумогакуре, как и Коноха, были ветеранами войн, и их разведка наверняка знала о деревне достаточно. Это требование «узнать Коноху» было лишь предлогом. Но каким?
— Как вы хотите познакомиться с Конохой? — спросил Хирузен, стараясь скрыть настороженность.
— Мы хотели бы остаться здесь на некоторое время, — ответил представитель, его улыбка стала шире. — Понаблюдать за вашей жизнью, понять, насколько Коноха достойна быть нашим союзником.
Хирузен внутренне напрягся. Это был явный намёк на шпионаж. Кумогакуре явно преследовали скрытые цели, и их численность только усиливала подозрения. Но отказать означало бы подорвать хрупкую надежду на союз, который мог бы ослабить давление войны. После секундного размышления он кивнул:
— Хорошо. Но ваше пребывание ограничится двумя неделями. Коноха открыта для гостей, но безопасность нашей деревни — приоритет.
Его слова были твёрдыми, и представитель Кумогакуре, похоже, понял, что Хокаге не позволит им действовать бесконтрольно. Он слегка кивнул, соглашаясь, но его глаза за очками оставались холодными.
Хирузен вернулся в свой кабинет, где его уже ждали советники — Мито Узумаки, старейшина клана и джинчуурики Девятихвостого, и несколько доверенных джонинов. Атмосфера в комнате была тяжёлой. Хирузен задумчиво постукивал пальцами по столу, размышляя, как лучше контролировать ситуацию.
— Мы не можем допустить, чтобы они свободно шпионили, — сказал он, наконец. — Но использовать ANBU или Корень слишком рискованно. Если Кумогакуре заметят слежку, они получат повод обвинить нас в недружелюбии.
Мито, чьи рыжие волосы уже тронула седина, но глаза оставались такими же проницательными, кивнула:
— Ты прав, Хирузен. Нам нужно что-то менее очевидное. Отдел охраны Конохи подойдёт. Клан Учиха отвечает за безопасность деревни, и их слежка под видом защиты не вызовет подозрений.
Хирузен помедлил. Клан Учиха был сложной темой. Их отношения с руководством деревни становились всё более напряжёнными из-за растущего недоверия. Радикальная фракция клана, возглавляемая амбициозными лидерами, открыто выражала недовольство политикой Хокаге. Но Хирузен верил, что даже они не пойдут против интересов Конохи перед лицом внешнего врага.
— Хорошо, — согласился он. — Поручим это Учихам. Их Шаринган сделает слежку эффективной, а официально они будут сопровождать делегацию для их же безопасности. Даже если Кумогакуре заподозрят что-то, им нечего будет возразить.
Мито слегка нахмурилась, но промолчала. Её беспокоила не только делегация, но и внутренние разногласия в деревне. Клан Учиха был гордым и могущественным, и их амбиции могли стать проблемой. Но сейчас выбора не было.
Три дня спустя, несмотря на все попытки Кумогакуре действовать скрытно, их заметили. Шаринган Учиха, способный видеть потоки чакры, сделал уклонение практически невозможным. Делегация была опытной, но Коноха была их территорией, а Учиха — мастера наблюдения. Однако Кумогакуре повезло: их действия раскрыла именно радикальная фракция клана Учиха.
Радикалы, в отличие от умеренных членов клана, не сообщили о целях Кумогакуре высшему руководству. Вместо этого они утаили информацию, распространив её только среди своих лидеров. Их Шаринганы уловили, что Кумогакуре интересовались Кушиной Узумаки, юной джинчуурики, предназначенной стать следующей хранительницей Девятихвостого. План Кумогакуре был ясен: похитить Кушину, чтобы изучить её уникальные запечатывающие дзюцу и прервать линию джинчуурики в Конохе.
Для радикальной фракции Учиха это было не угрозой, а возможностью. Они давно мечтали о большей власти в деревне, а Девятихвостый был символом силы Хокаге, всегда находившимся под контролем его фракции. Если Кушина исчезнет, а Мито, стареющая джинчуурики, умрёт, Девятихвостый вырвется на свободу. И кто сможет его усмирить? Только Учиха с их Шаринганом, способным подавлять волю хвостатых зверей.
Лидер радикалов, чьи глаза горели амбициями, созвал тайное собрание в глубине поместья Учиха. Тёмная комната, освещённая лишь свечами, была наполнена напряжённой тишиной. Несколько фигур в чёрных плащах сидели за столом, их Шаринганы мерцали в полумраке.
— Кумогакуре хотят Кушину, — начал лидер, его голос был холодным и расчётливым. — Это наш шанс. Если они заберут её, а Мито не сможет удерживать Девятихвостого, мы возьмём его под контроль. Шаринган справится с его яростью, а запечатывающие дзюцу Учиха достаточно сильны, чтобы удержать его.
— Но это предательство, — возразил один из Учиха, его голос дрожал от сомнений. — Если Хокаге узнает…
— Хокаге не узнает, — отрезал лидер. — Мы не будем действовать открыто. Кумогакуре сами сделают грязную работу. Мы лишь… облегчим им задачу.
— А если Коноха падёт? — спросил другой. — Без джинчуурики мы будем уязвимы.
Лидер усмехнулся, его глаза вспыхнули красным:
— Коноха не падёт. Мы станем её спасителями. Когда Девятихвостый вырвется, мы усмирим его. Народ увидит в нас героев, а Хокаге… Хокаге станет лишь тенью. Следующим Хокаге будет Учиха.
Мысль о контроле над Девятихвостым воспламенила их амбиции. Клан Учиха, несмотря на меньшие запасы чакры по сравнению с Узумаки или Сенджу, обладал достаточной силой, чтобы стать джинчуурики. Их Шаринган, напитанный злобой и мощью, мог противостоять ненависти Девятихвостого. Запечатывающие техники, которыми они владели, делали это возможным. А если Девятихвостый будет в их руках, это создаст иллюзию, что Учиха — законные наследники власти в Конохе.
Радикалы начали действовать. Под видом случайного разговора за выпивкой они «случайно» раскрыли Кумогакуре, что Мито Узумаки раз в месяц, в последнюю ночь, проводит три часа в секретной камере, усиливая печать Девятихвостого. В это время её чувства чакры блокируются, а защита клана Сенджу ослабевает. Кушина, живущая на окраине их территории как чужак, становится лёгкой мишенью.
— Если Кумогакуре будут быстры, они смогут вывести её из деревни, — прошептал один из Учиха. — А мы поможем им пройти незамеченными.
План был прост: Кумогакуре похищают Кушину, а затем устраивают хаос в Конохе, чтобы предотвратить её возвращение. После смерти Мито Девятихвостый вырвется, и Учиха, используя Шаринган, подчинят его, став героями. Никто не посмеет оспаривать их право на титул Хокаге.
С молчаливого согласия радикалов Учиха делегация Кумогакуре получила всю нужную информацию. План похищения Кушины был разработан с их помощью, и приготовления начались. Коноха, не подозревая об этом, стояла на пороге предательства, которое могло изменить её судьбу.